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    捆绑堵嘴，若药石无法治愈，迟早被关进冷宫，不得影响后宫秩序。”

    容佑棠皱眉指出：“王昭仪那模样，她的证词无效，只能想办法找出白琼英。不过，她们怎么跟镇千保扯上关系了？”

    “机缘巧合。镇千保雇郝三刀暗杀你，本王随后派人彻查镇千保，近日挖出他今年初曾重金悬赏一名为‘朱巧姑’的女子下落。”

    “那是白琼英？”

    “对，她的化名。”

    容佑棠恍然大悟，精神一震，扭头急问：“白琼英被抓住灭口了？”

    “没有。她很聪明，目前不知隐姓埋名躲在何处。”赵泽雍颇为赞叹。

    容佑棠沉吟许久，郑重其事道：“老天保佑，千万让您先找到白琼英！”顿了顿，他斗志昂扬提出：“殿下，宋慎那儿我去游说，看有无回旋余地。既然师出同门，即使他本人碍于誓言不便透露，可总有其他门徒吧？我们可以从这个方向入手！不一定非得撬开宋慎的嘴，撬开他师兄弟的也行。”

    赵泽雍莞尔，心情好转不少，轻吻一下对方后颈，“你说得很对，好个才思敏捷的状元郎！其实宋慎完全可以逃跑，但没有，本王猜测他不止一个苦衷。”

    “就是啊！”

    容佑棠用力拍扶手，猜测道：“我觉得他是自愿留在北营的，似乎在避祸，估计幕后之人不满他前阵子与我合作整治周家。”

    “必须尽快查清，严防对方杀人灭口。”

    容佑棠赞同点头：“查它个水落石出！以告慰娘娘在天之灵。”

    庆王情绪平复，微一用力，把怀里的人转成面对面。

    “啊！”

    容佑棠吓了一跳，回神后，尴尬得无以复加：

    太师椅虽然宽大，可里面已坐了高大结实的庆王，忙乱仓促间，他两膝分开，竟然是跪在椅子两侧空余处、跨坐在对方腿上！

    “这、这太不像话了。”容佑棠心急火燎地挣扎，飞快扭头看门口，唯恐有谁突然闯入“你别乱动。”赵泽雍气息不稳，有些狼狈，不得不松手，换了个坐姿。

    容佑棠一咕噜滑下去，迅速站在书案外侧，悄悄整理衣袍。

    好半晌

    容佑棠才清清嗓子，歉疚道：“殿下，我已向国子监说明情况，明早开始去翰林院学习。北营伙房那边，请您另行派人接手。”

    “唔。”赵泽雍有些口干，一气喝了半杯茶。

    “唉，说实话，我真舍不得离开。”容佑棠十分惆怅。他在北营历练半年，虽然辛苦，但每天都过得踏实，大有收获，与大部分将士相处得不错，可谓得心应手。

    “你如今是京官，闲了就能回北营看看；倘若有朝一日被父皇派去地方，你该如何？”赵泽雍挑眉，其实也是自问。

    容佑棠一怔，正色道：“不如何，只能遵命。但，无论调派何方，我最终会回到京城！”

    “好！”赵泽雍大加赞赏，叮嘱道：“你只管放手做，有麻烦随时来庆王府。”

    容佑棠感激笑笑，深躬身拱手，诚挚道：“多谢殿下。”

    “小容大人无需见外。”赵泽雍一本正经地抬手，眉眼间满是笑意。

    翌日

    新官上任，容佑棠的官袍洗得干干净净，舒展熨贴，穿戴整齐，携诰书，提前半个时辰赶到翰林院。

    “贤弟！进来。”徐凌云探头招呼。

    “徐兄？惭愧惭愧，小弟来晚了吗？”容佑棠登时心虚得发飘，忐忑踏进翰林院平常待客用的偏厅。

    徐凌云笑眯眯：“你没晚，是我心急来得早。坐吧，喝茶。”

    “我来我来。”容佑棠忙接过茶壶，打听道：“徐兄可见到前辈了？”

    徐凌云摇头：“没有。据门房说，前辈一般辰时中才到值。”

    “这就好，提前总没错，迟到才失礼。”容佑棠吁了口气。

    刚坐定，探花邓奎也到了，他仍是谦和宽厚的模样，只是有些憔悴，眼袋青黑。

    “年兄早啊，快请坐。”容佑棠没多想，顺手执壶过去给倒了杯茶。

    “多谢。”邓奎依言落座，寒暄道：“二位贤弟到得可真早，愚兄汗颜。”

    二位贤弟？

    容佑棠和徐凌云不约而同抬头，惊奇望向邓奎，心想：你不是一直称“年兄”吗？我们不好勉强套近乎，才随着你称呼的。

    “怎么了？”邓奎也惊奇，状似一无所察，抬手正了正官帽，紧张询问：“莫非愚兄仪表不妥？”

    徐凌云讷讷摇头。

    “没有，年、邓兄仪表堂堂。”容佑棠有些别扭，被迫随着改了称呼。

    ——有缘成为同年，至少应该互称年兄，关系亲密的同年私底下往往更随意些。邓奎是探花，且年长一轮，闲聊时他主动称“贤弟”，容佑棠就不好客气疏离称“年兄”，以免被世人误以为状元孤高狂傲。

    “愚兄侥幸金榜题名后，立即去信通知家小入京，这几日一直忙于寻合适宅院安顿家眷，奔波劳累，顾此失彼，倘若有失礼之处，还望二位贤弟海涵。”邓奎诚恳道。

    徐凌云一头雾水，下意识望向容佑棠：哎，他到底想说什么？

    “此话从何说起？邓兄多虑了。”容佑棠客气回应。他不是书呆子，生意场上闯荡多时，早就看出探花眼里隐藏的不服，佯装不知而已。

    邓奎干笑，垂首，笑意立刻消失，他这两天都没睡好，极悔恨因自持年长、有多年主簿办事经验而不服年轻的状元榜眼。

    一开始没处理好关系，以后想交好就难了。

    “哎？对了！”徐凌云琢磨出些意思，打圆场谈起：“其余同年怎么还没到？按律，他们中不少人会在翰林院学习的。”

    “他们在另外地方等候，我进门时看见有同年往西院去了。”容佑棠顺势岔开话题。

    “咱们会负责什么呢？我有些紧张。”徐凌云惴惴不安。

    容佑棠宽慰道：“翰林日常主要负责编辑校勘书史，另有考选教习庶吉士、监督科举、稽查案册录书等职责。我们刚来，肯定会有前辈带领，放心。”

    “那就好，那就好。”徐凌云喃喃点头，坐得笔直。

    闲聊间，邓奎也时有发言，但情谊无法作伪，无形中他总会被隔出小圈外，不由得挫败又焦急。

    等候两刻钟后，其余翰林开始上值。

    第一个出现在容佑棠眼前的人身穿青色官服，须发灰白，衣袍整洁，神态端方稳重，斯文内敛。

    容佑棠立即迎出去，拱手施礼，恭谨道：“新科进士、直隶容佑棠，奉旨到任，拜见前辈。”

    徐凌云和邓奎紧随其后，拱手说明来意。无论来人是谁，他们都不敢丝毫傲慢失礼，翰林院是全天下读书人向往的清贵地，每个翰林本身必定有过人之处。

    侍讲孟维廷愣了愣，止步，略侧身，并不