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    在, 迎春倒觉得好些, 只是仍旧不大想去, 自从薛家来了, 她还是好几年前跟着姐妹们一道去过一回梨香院呢。因为那时候她不受重视，薛姨妈讨好史太君，多是捧着宝玉和黛玉这两个的，对她们三春姐妹并不大热络, 只是，薛家世代皇商，自有一份待人接物的体统习惯，饶是不受重视的贾府姑娘，薛家款待起来仍比旁人周到许多。相比之下，史家、王家的当家太太，素日见了她们三姐妹就跟没见着一样，只会搂着宝玉疼爱。由此可见，宝钗会做人会来事儿，着实有薛姨妈的好榜样在前，就是不知道薛蟠是怎么长歪了的。

    不便驳了薛姨妈的面子，加上黛玉小时候也是常去梨香院坐坐的，姐妹俩也就没再推辞，答应了过去小坐片刻。薛姨妈并宝钗心中欢喜，拿出十二分的精力好生照料她两个。宝钗早就献计给薛姨妈，道迎春和黛玉都是自幼失母的，只怕从这一点上容易打动她们。薛姨妈当下摆起全副慈母心态，只当是待自己的宝钗一般对待迎春黛玉姐妹两个。

    一时宴席还没收拾妥帖，薛姨妈已摆了几样细巧茶果来让她们吃茶，因着天热，唯恐之前出去一回中了暑，还特地让丫鬟们熬了解暑的香薷饮来。黛玉是素来吃药习惯了的，也知道自己体弱，倒没推辞，端起来就喝了。迎春却不大喜欢那味道，推拒道：“我没中暑，很用不着那个。”

    薛姨妈赶上来，贴着迎春坐下，一面亲手打着扇子，一面搂着她笑道：“我的儿，那不过是味解暑的汤，算不得药。你瞧妹妹喝的多痛快，你做姐姐的，反而怕喝个苦汤子不成？”

    薛姨妈并宝钗赌对了，迎春和黛玉确实羡慕有母亲的姑娘，眼前能见着的，除了三姑娘探春的亲娘赵姨娘那么个反例，就属宝钗有亲娘。薛姨妈生的又慈和，这般当自家女儿似的搂着说话，两个姑娘都很受用，迎春遂乖乖端起来喝了。

    旁边宝钗早叫丫鬟莺儿端来了一匣子配药的甜点心，迎春一放下那银白点朱流霞花盏，宝钗马上拿帕子捻起一小口清凉的甜橙糕喂到她嘴边。迎春急忙张口噙了，只觉一丝甜凉在口中扩散开来，顿时冲淡了药味。薛姨妈则顺手用自己的帕子替她抹抹嘴角，动作熟练又自然的就像她们真是一家子母女姐妹一般。

    开了好头，后边就容易多了。薛姨妈和宝钗净捡着迎春和黛玉会喜欢的话说，先是关心了一下黛玉的身体，听闻她要吃药，直说自家有药铺子，许多上好的有年份的药材多得是，若有需要的只管来拿。一面说，一面就让丫鬟拿自家药铺子里做的香雪润津丹来。此物是夏日常备的解暑生津丸药，富贵人家都有自己的配料方子，薛家用的是金陵常用的方子，和京中有些许不同，且自家药铺出品，用的都是上好的材料。两人含了一丸，觉得确实好吃。薛姨妈不由分说让丫鬟给盛了一小匣子，交给两人的丫鬟，让带回去吃。因着是些小东西，又是长者所赐，不便推辞，两人都道了谢，接下了。

    宝钗接口聊起了今日的戏文，三人都是闺中才女，说起诗词歌戏各有见地，颇为投机。薛姨妈就不懂这些了，便只安排厨下做了好酒菜来，除了薛蟠孝敬的四样新奇东西，又额外做了醋渍葫芹、橙香芦荟、鸡油笋丝、松花鸭卷两荤两素四样凉菜，都是夏季里爽口又开胃的，又有木莲豆腐、什锦蔬菜、樱桃鸭肉、梅花冬瓜这样又好看又好吃又是小姑娘们喜欢的热菜，夏日里一向胃口不好的迎春和黛玉难得畅快的吃了一回。

    饭后又上了玫瑰乳酪，酸酸凉凉的，且玫瑰利肺健脾，有益肝胆，芬芳甘美，又能养颜，正适合闺中女儿。迎春和黛玉见薛姨妈安排一顿小宴都这样细心周到，且毫不藏私的一边教导她们什么场合适合什么菜品，真如母亲教导女儿一般，心中各是五味陈杂，却丝毫不生反感。

    待到晚间稍凉，薛姨妈主动提出让宝钗陪着她们回栖霞苑去。迎春十分推辞，只道她们自己走就是了，不必劳烦宝姐姐一回。宝钗却笑道：“你们今日见了我的闺房，却不给我瞧瞧你们的屋子么？”说着，一手挽上一个，笑着辞别薛姨妈，一径去了。

    三人回到栖霞苑，迎面看到揉着眼睛还在犯困的惜春，和陪着送回来的凤姐儿，宝钗当先打招呼道：“凤姐姐，四妹妹，可用过晚饭了？”

    凤姐儿扶着惜春笑道：“快别提了，都是老太太闹得。咱们只说是娘儿们来闲逛逛，人家只当咱们大摆斋坛的来送礼。”

    迎春忙问：“这话怎么说的？”老太太叫了她爹进去，难道不是为了拉拢策反他吗？怎么会出别的状况？那她爹是上当了还是没有？

    凤姐儿看着丫鬟们服侍惜春在榻上躺下，才拍手笑着道：“你们才走，那冯紫英家听见咱们府在庙里打醮，连忙预备了猪羊香烛茶银之类的东西送礼。跟着赵侍郎也有礼来，及至后来，凡一应远亲近友，听说咱们家在庙里打醮，从老太太开始女眷都在，全来送礼。我们都忙着赶着的接，又有各家婆子去给老太太请安，竟是流水般的接见不停，别说吃饭了，连茶都来不及吃一口。”

    黛玉笑道：“说的这样可怜，紫鹃你还不快给二奶奶倒茶。”

    凤姐儿接过去，继续笑：“老太太抱怨天抱怨地的，只说又不是什么正经斋事，我们不过闲逛逛，就想不到这礼上，没的惊动了人。因此明天是不打算去的了，你们怎么说，可还要去？”

    迎春道：“今日都坐不住了，哪里还会再去？”

    凤姐儿吃了口茶，道：“打墙也是动土，横竖已经惊动了人，我明儿却乐得还去逛逛。”又问宝钗：“姑妈可还要去？”自打两房分家，王熙凤就改口喊薛姨妈为姑妈，对着王夫人却喊二太太，生生气得她肝疼了好几日。

    宝钗见状，便也叫凤姐儿为表姐，道：“不去了，天热得很，我妈妈怕中了暑，倒麻烦人。”

    凤姐儿撇撇嘴，嫌姑娘们都没趣儿，只说：“这样闷的天气，还在屋里闷着，有什么趣味儿，我是不懂你们的，不如去听戏。”说着，抬脚走了。她忙活了一天还没吃饭，饿得很了，可不空着肚子跟她们瞎扯。

    迎春跟进屋里去看惜春，见她睡的香甜，虽一餐未用，料想也不妨事，只叫丫鬟们备好茶点，一房夜里醒了肚子饿，便出去了。黛玉同迎春一道住在东厢，这时候正领着宝钗参观，见迎春回来，宝钗就自觉告辞，穿过梨香院，又跟薛姨妈嘱咐了几句话，便回大观园自己的住处缀锦楼去了。路上碰见正往秋爽斋走的探春，彼此招呼了一句，又撞见回去蓼风轩的李纨，三人行了礼，问过晚膳，随意聊了两句就没什么话可说，便各自回房了。

    第二日，除了王熙凤，居然只有贾