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    况又告诉他，背靠着四公子这棵大树他才能有如今安稳的生活，这可是个等级非常森严的世界。

    “果然是个神奇的东西，而且成本可真低，要知道建一座城墙需要花费的糯米量可是非常大的，如果大哥说的这叫水泥的东西真能代替就好了。”徐敏庆由衷地叹道，又星星眼说，“哥，你可真厉害。”

    徐北撸了把弟弟的脑袋，仰头哈哈大笑：“那当然是，以后敏庆会比哥更厉害的。”

    徐敏庆抓着大哥的手掌轻轻蹭了蹭，眼底的笑容有满足有骄傲还有一丝闪过的莫名的情绪。

    因为生在乡间，虽然爹娘并未让他下地干活，然而比别人多长了两个心眼的他，也不是一心只读圣贤书不关注外面世界的迂腐书呆子，每年的劳役，为了节省那几两银子，从来都是爹去服役的，比如那修路挖渠的活有多累，他都是看在眼里记在心里的，可惜爹不在了，如果知道哥弄出这么个好东西一定会高兴极了。

    “哥，水泥能用来铺路，是不是也能用来修筑堤坝？那堤坝是不是能更加牢固，能挡得住春夏河水的泛滥吗？”当冬日的积雪融化，河水泛滥，有些村庄就会受到冲击，造成不小的损失，当雨季来临时，尤其是南边，情况会更严重。

    去年南边不就发生了严重的水灾，不仅死伤无数，还会造成瘟疫肆虐，徐敏庆虽没亲眼看到那样的场面，可听到的那些传言也足够让他意识到情况有多糟糕，心里对只顾着遮掩甚至打压那些遭灾百姓的朝廷更加厌恶，与萧王府的做法相比的确大大不如。

    如果不是因为北地也遭了灾，恐怕去年秋冬之际，会有不少南边的流民跑到北地来。

    “对，”徐北肯定地点点头，没想到敏庆能想到那么多，心里不禁骄傲，“用水泥浇灌的堤坝会更加坚固，至少比现在的用泥巴糊成的堤坝强多了。”

    徐敏庆又趁机问了不少问题，在别人眼中徐北是庄户人家出来的泥腿子，可徐敏庆知道，他哥脑子里有多少奇思妙想，那才是挖掘不尽的财富。

    因为滟阳书院还没到入学的时间，所以这段时间徐敏庆就留在家里温习功课，准备书院的入学考核，每两天也会抽出一个时间拜访路七公子，虚心地向路公子请教，去了两趟，也听到了一些关于路公子的闲言碎语。

    与大哥在一起时，徐敏庆没多少顾忌，就将听到的有关路公子的事情跟他哥说了：“大哥，没想到路公子会有那么糟糕的亲人，比起来还不如咱们呢，至少爹娘生前真心疼爱我们。”尤其是他这个非亲生子，都能得到爹娘的真心疼爱，与路公子相比，他一点都不觉得以前的生活有多艰难。

    徐北这两天的心思都在水泥一物上，没多少功夫关注旁的闲话，不由好奇道：“我看那路公子出身非富即贵啊，现在又是四公子的亲近心腹，他家人会对他不好？”

    徐敏庆小大人模样地叹口气，靠在他哥身上嘀咕：“哪里就好了，哥你不知道吧，路公子的亲娘是京城那边的人，当初路家应该是想投靠朝廷才跟京城那边结亲，那时萧王府的情况的确不好，北地这边想投靠朝廷的不是他们一家，可谁想到最后的形势与他们预料的并不一样，萧王府又重掌北地大权，那些人等不及地要向萧王府宣誓效忠，路公子的母亲也就是在那时过世的，听说路公子母亲过世后他在家里的日子非常不好，连他亲爹都嫌弃他的身份。哥，你说怎会有这样的亲生父亲，明明是他自己造的孽却怪罪到路公子身上，当初还不是他自己想要娶朝廷那边的人，哼，墙头草也不是那么好做的，现在路家根本不被重用，还有路家的人骂路七公子是白眼狼，不顾自己的族人呢。”

    徐北嗤笑一声说：“这种男人就是个孬种玩意儿，只会把自己犯的错推到女人跟孩子身上，活该如今的日子不好过，看到咱的大伯跟大堂兄了么，也是一种类型的人，鼻孔仰得比谁高，一朝失势就怪别人了，平时也是把女人推到前面跟我们打擂台，真正碰到事时就缩回屋子里去了。只是那路公子也怪可怜的，爹不疼娘又没了，不对，说不得他亲娘就是被亲爹弄死的吧，否则怎好好的在那个时候没了的。”徐北惊得瞪大了眼睛。

    徐敏庆发现他哥后知后觉地才意识到不对，忍不住笑出声：“哥，那些世家谁不遮遮掩掩的，里面黑着呢，还不如咱老百姓简单。”

    徐北点点头认同，片刻后又醒觉不对，撸了把他的脑袋说：“你小小年纪怎就知道这些的？管他们黑不黑的，把心思放在课本上。”

    徐敏庆笑得两眼弯弯，乖乖点头道：“知道了大哥，我肯定能考上的。”世家里面的弯弯绕绕，从江奉那里都听了不少，就是原来的江家也不是一条心的，所以有什么猜不到的。

    “别动，把膏药上好了，别蹭没了。”徐北抓着敏庆的手，一边挑着一种黑乎乎的膏药给他敷在手上生出的冻疮上，膏药是从林神医那里弄来的，果然是好东西，敷了几日已见好转，也有现在的环境比之前好的缘故。原来在康县，家里屋子里虽然木炭不缺生了火盆，可在书院里却没这么好的条件。

    “哥，我没事的，往年不也是这样，今年比以前好多了，林神医的膏药还是很有用的，也许以后就不用受累了。”徐敏庆乖乖地又递出另一只爪子，看他哥认真地上药眼睛都眯成了一条缝，嘴角翘得老高。

    “嗯，希望林神医这膏药的效果跟他治四公子的病一样的好，否则岂不是砸了他自己的神医招牌。”徐北从盒子里又抠出一团。

    从门口走过的老邱听到这话翻了个白眼，难不成北小子还有胆量去找林神医算账不成？单那只大白虎就把人吓得没胆了。

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    徐北带上姜平和老邱一起去了位于城外的砖窑，将孙大贵留在了家里。不过没多大功夫，路允之就派了人将徐敏庆接到他的住处，名为更好地指点他学问，中途徐北接到信也更加放心，有四公子的心腹路公子关照，谁敢惹到他弟弟头上。

    徐北却不知道，刚进了路家的徐敏庆，还没等坐下歇歇，又一辆马车将他送出了门。

    被留下的孙大贵挠了半天脑袋也无话可说，是路公子吩咐他留下的，而且有路公子以及路府的下人陪同，比他跟上去更有用些。滟州城不比其他小地方，这里的达官贵人多的是，真要有人欺负上庆小子，单凭他一人之力如何能抵挡，可路公子就不一样了。

    路允之作为文人早就想见识活字印刷的成果了，他心知一旦成功并且推广开来，会让更多的人能够接触到书本成为读书人，