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    不由面露惭色，心中愧然。

    卢大一时无语；绿盈却犹自满脸气愤。好在没等她说出什么莽撞之言，一旁的靳容氏便已先一步道：

    “柳爷所言甚是，是咱们贪恋安逸、失却本心，妾身在此向两位赔个不是。”

    说着，她盈盈一礼，半点水分不掺地弯了腰、低了头。

    一礼行罢，她直起身子，又道：“听柳爷之言，老爷已经洗清污名、沉冤昭雪了，是么？”

    “不错。”柳行雁点点头，对此姝隐隐有些改观：“扬州知府陆逢、富商陈昌富等人俱已就缚。正式审理虽还需一段时间，他们却已威胁不到几位了。”

    “如此，妾身这就让卢大收拾家什；望柳爷和黎管事能予宽限三日。”

    “可以。”

    柳行雁原就没打算当天将人赶出去。见靳容氏颇为识趣，他也无意为难，二字应罢便不再多留，转身径自出了东厢。

    黎管事也追在他身后退了出来。

    “此趟还多亏了柳爷。”他叹息道，“您要去探探大爷吗？”

    柳行雁脚步微微顿了下。

    他原想说“不必”、原想说“城中尚有要务”、原想说“他还睡着，就不多叨扰了”，可再多的考虑与解释，到口却全化作了一声：“好。”

    他有些吃惊于自己的反应，却也没有反口的意思。索性让黎管事自去忙，足下则调转脚步，熟门熟路地行到了主屋前。

    相较前院的喧扰，此地明显安静了许多。两名仆役精神十足地守在门前；见他来此，先无声行了个军礼，继而轻手轻脚地推开房门，让柳行雁畅通无阻地径直入了屋。

    ──许是真累着了，直到他行至床前，榻上歇着的人都未有醒转的迹象。秀逸如远山的眉微微蹙着；清俊的面庞苍白如纸；就连平素被气血滋养得丰润嫣红的唇，亦转为了略显亏虚的淡淡粉色。

    明知对方并无大碍，所需的亦不过一阵安寝，柳行雁却仍让入眼的画面震得浑身发凉；胸口更是一阵密密麻麻的疼痛泛起，猛烈地生出了将人抱揽入怀的冲动。

    ──仿佛，只有这般做了，才能确认眼前的人是真真实实地存在着的；而不是一段臆想、一方梦境。

    柳行雁忍住了不曾行动；脑海中却不知怎地忆起了一个月前，那个将他由睡梦中唤醒、促使他与少年重逢的梦境。

    曾经没来由的痛楚与眼前的心揪合而为一，像是警醒也像是宽慰，告诉他眼前的少年，的的确确就是“他”所等待、所守候的。

    柳行雁不由有些怔忪。

    他在主子身边待了那么多年，交付了全部的忠诚与恋慕；即使从未奢想过得偿所愿、即使因上官鎏之故不得不远离宫阙，他也从未想过……自己会有对主子以外的人如此挂心的一日。

    还在主子身边的时候，但凡生出一点心思到旁人身上，都会被他本能地掐去掩盖。他一直以为这是他心系主子缘故；如今远离京畿、远离“主子”，他才恍然意识到：自个儿在意主子是真；但这份在意，却不像他曾经以为的那般、仅仅出于忠诚和恋慕。

    他从小被教导要效忠主子；从小被要求要时刻关注、守护主子。他天天跟着主子、看着主子，所见所闻、所思所想全是主子，直到所有在意都已被刻成了本能；直到他再感觉不到名为“职司”的枷锁。连自己，都深信了这份“在意”的理所当然。

    他曾对杨言辉说秋姨娘身若漂萍，所以将陈三郎视作了救命稻草。如今细想半生，他会如此执着于主子，又何尝不是同样的道理？

    离宫以前，主子便是他的人生全部，是他存活于世的意义，更是他唯一的归属、他唯一的栖身之处。他前半辈子全为主子而活，所以那份旨意下来的时候，他才会如此失措愤怒，还因此迁怒到了杨言辉身上。

    因为，对一个月前的他来说，“主子”就是他的根；没了主子，他便如无根的浮萍，又如何能不惶恐、不迷惘？

    但他现在不这么想了。

    ──是什么时候开始的？

    是少年满心满眼全是自己、毫不掩饰敬佩之情的时候？是少年殷勤备至、百般关切的时候？是他全心查案、再无余裕怨天尤人的时候？又或者，是他意识到少年的种种不凡、逐渐沉迷于彼此默契合作的时候？

    也或许，是因为那一夜。

    那一夜，他一时失控的拥抱，和少年面上久久难消的霞色，让他意识到了某种可能。

    ──杨言辉心悦于他。

    这么一想，少年的殷勤周到、小意关切，便都有了合情合理的解释。

    换作以前的他，知晓少年“别有用心”，即便对方从未踰矩，心中也难免生出几分膈应。可那一夜，他不仅没有半点反感，更隐隐萌生了一丝喜悦……和一分无从错认的悸动。

    他没有掐断这个苗头，却也不曾同对方坦言。他只是当作什么也不知道，顺其自然地继续与少年相处、合作；直到这场突如其来的乱子、直到他再也没能忽视心底的在乎。

    柳行雁不确定自己是动了情，还是只将少年归入羽翼之下、当成了亲人──虽然他没有──看待。但无论答案为何，可以确定的是：他不愿、也不舍少年受到任何伤害。

    思及此，他心神一颤，终忍不住微微倾身、探手握住了少年平放在身侧的掌。

    杨言辉脸色虽白，那只手却是实实在在带着温度的。少年五指修长、骨肉匀停，掌心干爽而温暖，让柳行雁单单握着，便莫名生出了一分契合之感。

    但他显然没可能一直握下去。

    想到城里的那通烂摊子，想到陛下派人接手前都得由他亲自镇着，即使密折早已送出，柳行雁仍不免生出了几分烦躁厌恶之感。

    又自深深望了眼榻上的少年后，前暗卫才松手转身，出门处理“正事”去了。

    七

    暮春三月，经过小半个月的纷纷扰扰，两位观风史终于等来了接手烂摊子的钦差。

    柳行雁至今还对这些日子的遭遇心有余悸。

    作为一个暗卫，他不论武功、隐匿技巧、审讯手段都是顶尖的，搜集、分析情报的能耐也十分出色。尤其他于帝王身侧随侍多年，看得多、听得也多，不光培养出了相当的政治敏锐度，对官场上的种种手段也都十分熟悉。有这诸般条件，他转任“代天巡狩、监察四方”的观风史一职，自然再胜任不过。

    但揭弊是一回事；如何收场又是一回事。

    以往他是天子之剑，只需按主子的吩咐行事就好；事了后该如何收场，自有主子这个执剑的人烦恼。可今时不同往日。他满心想着“务要一举成擒、不使一人走脱”，便熟门熟路地调了兵、围了城；却直到案犯尽数受缚，看着少了主心骨、人也空了大半的扬