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    的。

    天大亮时，队伍行至肃州城南门，叶开阳在马车内握着卫氏的手，又是一番细细嘱咐。

    卫氏依依不舍，最终还是紧咬牙关，把叶开阳送下了马车。

    叶开阳走至叶玉书的马车前，问车厢前坐着的丫鬟小云，“你家主子怎么样了？”

    小云回话：“大小姐还在睡觉。”

    叶开阳又是点头又是摇头，“能睡是好，能睡是福。直管让你家主子睡吧，别吵醒她了。”

    “是。”

    顾远耳朵一动，睁大了眼睛，刚才他听到了什么？“大小姐”，那不就是指书儿吗？

    这边叶开阳接过叶符递过来的缰绳，翻身上马，交代道：“你要尽心尽力，护送她们到滁州，这一路，要劳累你了。”

    “老爷放心！这是属下的职责！”叶符双手抱拳，在马上行了一礼。

    “恩！”叶开阳和撩开车帘的卫氏对视一眼，转身，催马入城。

    蜿蜒的车队继续向前，叶开阳向后，两相交叉，叫他看到了“尾随”在队伍后头的，骑着骡子的张弓和顾远。

    “这两人是？”

    叶符道：“禀告大人，这是卫管事卫富贵托付的人。此二人是卫管事的好友，说是正巧上京有事。那年纪大的叫张弓，以前在阳关从过军，身手不凡，所以小的就同意他们跟着车队走了。”

    “哦？从过军？你把两人叫来我看看。”叶开阳捋了把胡子。

    “是。”叶符调转马头，喊道：“张兄弟，顾小兄弟，我家老爷有请，还请过来一趟。”

    张弓喊住顾远，“走，阿远，跟我去见见咱肃州牧叶大人去，别紧张。”

    顾远哪里能不紧张，丑媳妇儿见公婆的心情他总算是深刻体会到了。心里七上八下的，生怕这叶大人看自己不顺眼。不过顾远转念一想，他是哪门子的紧张？人家叶大人恐怕根本不知道有自己这一号人吧。

    但是，总归是书儿的父亲。

    顾远渐渐走近，入目便是一个面容清隽的中年人，他身姿挺拔的坐在高头大马上，虽然面无表情，但面容中却满是和善。一头长发一丝不苟的束缚在头顶木冠之中，胡须漆黑捋顺，衣着朴素无华。倒不像是朝廷从二品的大员，反而更像是顾林书院里的教书先生。

    顾远在打量叶开阳，叶开阳也在打量他们二人。

    只是顾远这个普通的农家小子，自然没有受到重视。叶开阳只扫了他一眼，就盯着一身军旅气息的张弓看。

    “你是哪年从的军？”叶开阳问道。

    张弓抱拳，“回大人，小的是十五年于阳关从的军。”

    叶开阳了然的叹了口气，“哦，果然是一身正直气概！这一路上，还请张兄弟多多照拂了。”

    “不敢！是小的该请大人多多照拂才是。”

    叶开阳对于张弓的态度很是满意，“这位是？”他看向顾远。

    张弓回道：“这位是小的认的侄儿，叫顾远。”

    “嗯。”叶开阳只点点头，又对张弓道：“如此，我就不耽误行程了，张兄弟快快上路吧。”

    “是。”张弓拉了顾远一把，两人骑着骡子，跟上快要走远的队伍。

    顾远又一次回头，看了眼叶开阳的背影。书儿的长相与这位叶大人有三分相似，看到叶大人，顾远突然很想见书儿一面。这么长的时间，真不知他是瘦了，还是胖了呢？

    ……

    渐渐的日头高升，车厢里的叶玉书打了个哈欠，终于清醒过来。他揉揉眼睛，一把撩开车帘，望向外面成片的树木。肃州城南，小山坡一个连着一个，有些地方的官道，弯弯曲曲的，从两个山坡间绕了一圈。

    小花连忙劝道：“大小姐，不可以这样，若是被外人看到怎么办？”

    叶玉书抿抿嘴，丢下车帘，“都是树，有什么啊。我饿了。”

    小花低头从车厢里翻出几匣子糕点，一一打开，放在车厢中央的小台子上。

    叶玉书懒散的吃了几口，就让小花收了起来。

    “大小姐今儿胃口怎么不好了？是不是想吃些别的？”

    叶玉书眼睛瞥着窗外：“不知道为什么，一点儿也不想离开肃州城。娘回滁州姥姥家，为什么一定要带着我啊。”

    小花安慰道：“听说滁州山清水秀，各种各样的花儿都有。而且滁州靠海，听说还有许多稀奇古代的玩意儿呢……”

    小花说的再多，也安慰不了叶玉书失落的心。他透过薄纱车帘看向外面，总觉得心里被挖了一块，空落落的，怪难受的。

    前面车厢里的卫氏听说叶玉书醒了，不放心，立刻叫停了车马，自己要去书儿的车厢里去。

    马车外候着的婆子得了命令，从车上骨碌了下来，一路小跑，到叶符马边上喊道：“叶管事，夫人说先停下车马。”

    叶符挥挥手，一个灰衣护卫骑马从后往前，把命令一一传达了下去。

    顾远停了骡子，按捺住自己不安的心，没有冲动上前。

    不一会儿，车队又开始继续前行。

    灰衣护卫中，成豹、赵森放慢马速，与张弓的骡子平行，攀谈起来。

    顾远张了张口，想到张叔的交代，没有把心中的问题问出来。

    正在这时，护卫中几个灰衣卫突然搭弓上箭，高喊，“什么人！出来！”

    叶符眉头一拧，伸手比划了几下。立即，灰衣卫分散开来，将整个车队围成一个圈，顾远趁机跑到了队伍前方，张弓伸出去的手也没能拉住了人。

    前方的几辆大马车一模一样，顾远无法分辨出自己的书儿是在哪辆上，他又怕精神力伤到书儿和岳母大人，便只好举棋不定。

    “咻——”的一声，一个灰衣护卫射出手中长箭，立即，山林里响起一声虎啸。

    顾远一惊，心道一声不好，翻身下了骡子，抬脚就往山林里跑去。

    叶符连声高喊，“顾小兄弟，快回来！”

    张弓谨慎的把弓箭刀具绑缚到身上，“叶管事，我去会会那老虎。”

    野兽出没于官道附近，叶符怎会放任不管。他点了几个护卫，一把扯下马背上绑缚的□□，带人进了山林。

    叶玉书的马车上，卫氏一把抱着他，抚着他的后背安慰，“不怕不怕，叶管事一定会把这老虎给杀掉。”

    叶玉书挣开卫氏，“娘，搂着怪热的。能不能别杀老虎啊？”

    “那怎么行？老虎都是吃人的。这老虎还跑到这里来，这官道上，每天来来往往多少人，要是一不小心，那老虎把人家的小孩子拖到山里吃了，人家父母得多伤心。”

    “哦。”叶玉书泄气的点点头，“可是，我觉得这只老虎是好的。娘你看，有好人，有坏人。那一定有好老虎，也有坏老虎的。”

    “傻孩子，你吃西瓜，难道还分好西瓜坏西瓜？你吃羊肉，难