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    以阻拦，仅是抓紧派出商队，一边同西海郡做生意，一边打探消息。确保秦玚的动作不会对自身造成威胁。

    桓容同秦璟定约，双方短暂维持和平，却不可能始终如此。

    桓嗣这么想，秦玚也是一样。

    至于桓容和秦璟私下里的关系，并不会影响大局。事到临头，再重的情谊也要靠边站。

    秦玚忙着造城开荒，依靠秦璟送来的金银，大开商路，吸引不少西域和草原的商队。西海郡的发展速度超出想象，令人叹为观止。

    至太元三年十二月，城池初具规模，面积超出西汉古迹。以居延泽为中心，开垦出的田地几乎望不到边。

    田地未有收成，部曲和边民结伴外出打猎，又从商队手中换取粮食，每日口粮不缺，甚至还有富余。

    百姓生活安稳，秦玚却是忙得脚不沾地，熬油费火，一天睡不到三个时辰。

    偶尔空闲下来，秦玚会不自觉的怀疑，四弟找他来西海，不会就为忽悠个“苦力”吧？

    怀疑归怀疑，忙归忙，秦玚始终乐此不疲。

    比起在长安的勾心斗角，时常要防备背后冷箭，连亲爹都不能相信，他更喜欢西海郡的生活。哪怕忙得脚打后脑勺，偶尔还会暴躁，很想找四弟切磋一下武艺，依旧是甘之如饴。

    接到刘皇后的书信，秦玚更是精神一振，充满干劲。

    当地官员被他的精力震撼，挂着两个黑眼圈，脚下踩着棉花，抱着文书飘悠过来、摇晃过去，脑子里始终有个念头挥之不去：四殿下、二殿下皆非常人，我等不及也。

    十二月间，草原飘起大雪。朔风呼啸而过，冰冷彻骨，能冻僵人的骨髓。

    严寒的天气，阻挡不住铁骑的脚步。

    轰隆隆的奔雷声响彻草原，撕开狂风，冲破漫天飞雪。

    十余骑迎面驰来，长裙帽、小口袴，以帽上的罗幂遮住脸容，带有明显的吐谷浑特征。

    “殿下，前面有一支柔然部落。”奔驰到近前，骑士猛地拉住缰绳，声音穿透风雪，双眼透出凶光，仿佛猛兽发现猎物，正寻机而噬。

    “多少人？”秦璟一身铠甲，肩披玄色斗篷，声音比风雪更冷。

    “不超过三百。”骑士很有经验，早将部落的底细摸透，“营地中有一顶大帐，至少是个千长。”

    秦璟点点头，示意骑兵在前带路，同时举起右臂，用力向前一挥。

    狂风之中，奔雷声又起。

    自上空俯瞰，漫天银白之中，仿佛有一头荒古巨兽自沉睡中苏醒，亮出獠牙，伸出利爪，凶猛咆哮哦，向猎物疾扑而去。

    被雪覆盖的荒野，狼群的叫声清晰可闻。

    柔然营地中，篝火熄灭，再未能燃起。

    雪势慢慢减小，夜色渐深。

    尖锐的鸣镝声骤然响起，打破柔然人的美梦。

    百余骑兵冲开营地守卫，疾驰之中接连丢出陶罐，伴着清脆的碎裂声，香油在帐篷上流淌。

    “敌袭！”

    守卫来不及唤醒更多的士兵，已被长刀砍断喉咙。

    箭矢破风而来，箭头包着油布，带着刺目的火光。落在帐篷上，有的熄灭，有的瞬息燃起，为进攻的骑兵指明道路。

    “嗷呜——”

    狼吼般的叫声响彻夜空，三百人的营地瞬间陷入包围。

    秦璟没有加入战斗，只是站在高处，俯瞰营地陷入火海。

    “这是几个了？”

    “回殿下，第七个。”张廉策马上前，身着铠甲，披着兽皮制的斗篷，眉上结了一层冰霜，“火光会引来乌孙人，乌孙昆弥的部落就在附近。”

    “嗯。”秦璟点点头，收回目光，眺望身后黑暗，道，“要将柔然部落清理干净，始终绕不开乌孙。既然来了，无妨当面一会。”

    “诺！”

    战斗结束得很快，参与袭营的骑兵皆有收获。

    柔然千长身负重伤，最终葬身火海。

    追随他的勇士不存一人。

    恶劣的气候下，又是迁徙逃亡，体质弱的部民早被抛弃。三百人的队伍中，竟不见一个老人，更无十岁以下的孩童。

    依照草原的规矩，战斗结束后，凡是高过车轮的男丁都会被杀死。

    按照后世的眼光，这种行为极端残忍。但在现下，物竞天择、适者生存。战败者不死也会沦为强者的奴隶，未必会强过一刀痛快。

    如果是桓容，或许会有不同的做法。

    换成秦璟，不会在这时展现半点仁慈和犹豫。这样的仁慈不会为他带来尊敬，只会引来猜疑和无穷的麻烦。

    要慑服草原的狼群，必须足够凶狠。谁敢挑战头狼的权威，下场只能是死！

    事情正如预料，乌孙部落被火光惊动，迅速派人查看。

    双方早打过交道，加上昆弥帐下有译长，秦璟麾下也有通晓匈奴语之人，双方交流不成问题。

    误会解除之后，秦璟一行被请到乌孙营地。

    昆弥的大帐立在营地正中，两侧是相大禄、左右大将和翕侯的帐篷。帐顶很是特殊，有不同于部民的装饰，一眼就能辨认清楚。

    之所以敢这么做，全因驻扎此地的乌孙勇士超过三千，营地中的帐篷一座连着一座，几乎望不到边。

    乌孙人擅长养马，孩童从出生就与弓马为伴。男子之外，女子同样能控弦挥刀，战斗力丝毫不弱。

    在汉时，乌孙的战斗力一度让匈奴忌惮，成为草原上不可忽视的力量。

    如今实力变得衰弱，部落根基仍在，照样不容小觑。

    乌孙首领世称昆弥，后来内部分裂，分成大昆弥和小昆弥。如今的首领名为安靡，属乌孙大昆弥世系，正逢壮年，既是部落首领又是乌孙第一勇士。

    多数骑兵留在营外，秦璟仅率百余人进入营地，乌孙昆弥佩服他的勇气，态度极是热情。

    “草原大漠敬佩勇士，殿下是最强悍的勇士，最凶狠的头狼！”

    乌孙人的文化和匈奴类似，先祖以狼为图腾。这样一番话，可谓是极高的赞誉。

    大帐中燃着火盆，双方不分主客，围坐在火堆前。简单寒暄之后，秦璟开门见山，直接切入正题。

    “柔然？”

    乌孙与柔然早有不睦，彼此摩擦不断。

    柔然强盛时，乌孙的游牧地区一度被挤压。秦璟提出要彻底灭绝柔然势力，正中乌孙昆弥下怀。

    昆弥和大相禄交换眼色，又看向左右大将，彼此达成一致，几乎没有太多犹豫，就点头答应了秦璟的提议。

    “昆弥豪爽！”

    秦璟趁机提出，请乌孙留意逃入大漠的氐人和鲜卑。

    不等乌孙昆弥开口，左右大将已是拍着胸脯保证，绝不会放过任何一个氐部。

    乌孙人受中原文化影响，部落中设有王庭，却也保留着原始氏族成分。

    左右大将既为大臣，又是