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    誉，自结明主；次之，又不能拾遗补缺，招贤进能，显岩穴之士；外之，不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功；下之，不能积日劳累，取尊官厚禄。苟合取容，尸位素餐，愧对上下。今奏此疏，但求弥补一二，臣肺腑之言，款款之愚，拳拳之忠，望陛下明鉴。

    罪臣沈云绝笔于江南

    宁，还请不要忘了曾与云在西南之时立下的约定。

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    吾友承安亲启：

    云平生得你为挚友，实感大幸。与尔切磋医技，余多有得益。医之一道，往往以经验累积，代代传承，成书成著者鲜少。民间笃信偏方多不枚举，然偏方一说，无根无据，以至常有性命之虞，又以天命至此所叹。吾以为实为无著述可依。余有著书立作之意久矣，然耽于俗事，未尝成愿。日后若尔得空暇之时，望能一尝吾之遗愿。

    天地，万物之逆旅，光阴，百代之过客。浮生若梦，我之命途多舛，实身不由己。大限将至，无可奈何。我在世之牵挂，唯于璟泽最甚。他用情专一，心系于我，我恐他不能接受我离世之事实。望你费心照拂，务必看顾他，以使他挨过最苦之岁时。友不胜感激。

    友云绝笔于江南

    作者有话要说：

    给璟泽的遗折，主要参阅了晁错、司马迁、梁启超。

    第36章 第三十六章

    三十六、

    偶尔回忆起四年前的事情，沈云总会生出些恍如昨世的感觉来。

    那年，他到了江南，终日地忙于查处贪官和督改河道。皇天不负有心人，在他隐于两江巡抚姚子良身后的半个月后，严密的贪墨网中终于让他扯出了一根线头，寻到了突破口。

    原本江南上下抱着天高皇帝远，又自觉自己做的天］衣无缝，即使风闻皇帝要派出钦差查肃江南官场后，上上下下依然都是老神在在。由商会牵头，众人商量下来，无非就是税银，手松那么一点就有了一成，算是给了朝廷面子。

    一成对沈钦差来说，根本不放在眼里。他不便出面，事事都让姚子良出头。他来江南之前就知道，姚子良是儒林之后，那点儒士的清高他守得跟贞节牌坊似得。先帝在时，看中他这一股清高，擢他做了两江巡抚。他也并非没有才能，只是江南的复杂，远非他能想象和应付。做了近三年，无功无过，只是这样，没有通融好关系，三年一稽也必定是通不过的了。

    姚子良也听过不少关于沈云的风言风语，当日那场弹劾风波，他作为地方长官虽没参与，只也已经先入为主，觉得沈云是个投机取巧巧言令色的人。可钦差毕竟是代表皇帝而来，无论他是好是佞，话总还是要听的。沈云见姚子良对自己颇有几分矛盾情绪，反倒是放心让他去落实部署种种安排。

    江南道贪墨的问题，积弊已久，细察起来，也是有因可循。此地物产丰饶，官位在朝中最为吃香。多得是重臣的门生族亲被安排在这里，又因利益结成私党，官官相护，以致上下皆腐。三年清知县，十万雪花银。在江南，却远不止这个数。

    以往官员查起贪腐问题，总从官场着手。查到后来，又因关系盘根错节，或不了了之，或引火上身，总没个结果。沈云却是反其道而行之，他从河工工头查起，毋庸置疑，这河工自然也是与某些官员沾亲带故。可再怎么沾亲带故，也是一介布衣，遑论与沈云背后的势力作比。

    俗语说，夜路走多了，总怕遇到鬼。这河工也是个禁不起吓的，沈云命人装神弄鬼一番，河工就招了全部。这样撕开了一条口子，后面的事就顺理成章起来。过了一阵，人心惶惶，几个关节的重要人物都活动起了关系。沈云要的就是如此，他隐在姚子良背后看的一清二楚。

    明账暗账两套账簿到手，上下被一锅端了，牵连甚广，几乎将江南官场换了一遍血，也替璟泽的吏治改革添了一捆柴，让其烧的更旺。

    方此，姚子良才全然放下对沈云的芥蒂。而后两人着力合作，督办河工，将南江的堤坝一道从南到北暗访了一遍，再细致核查各府报上来的修缮工期预算等等，赶在大汛前完成了所有工程。

    江南百姓有感于姚子良是个为民请命的好官，做了像供起来。却不知姚子良此番功成，几都拜沈云在其后出谋划策，指点一切。这样两件事合作下来，姚子良终是折服于沈云的风骨之下。他曾问过沈云，如何能猜对这环节中每个人每一步的走法。

    沈云答他说，“我也并非猜得出，只是易地而处，多想些可能罢了。说到底，我不过是比旁人多花十倍百倍的精力。从来没有谁生来就是会做事的，我也不比旁人聪明，可用了心用对了方法总是能成的。身居高位久了，多得是人只会玩些官场上的虚假恭迎，还有多少人记得民为贵这三个字，官亦是民，是从民中来，多听点民声，总是没错的。天下事穷则变，变则通。子良，你记住，在其位谋其政。有原则是好的，可是要懂得变通。”

    姚子良很多年以后，还能清晰地记起，这个云淡风轻的午后，这样的一席话从一个病弱的后生晚辈口中说来，如何醍醐灌顶地让他久来怀才不遇愤懑的心得到了平复。他惭愧于自己曾经有那些世俗的偏见。

    他也发现沈云的身体似乎不怎么好。两人几次议事，沈云总是满头的虚汗，呼吸间急促不稳，有时拿在手中的笔都会掉下来。可是无论如何，沈云总是缓一缓就继续下去。几次他都出于关切，想叫位大夫来为沈云看看。沈云却总是推辞，说陈年痼疾看不好了。

    只是即使是这样的身体，踏勘河道却是亲力亲为，甚至不要随从，一路暗访。这一把病骨下是一位治世能臣啊，一位先天下之忧而忧的好官。

    沈云忙完这两阵，已是在江南两个半月后。离他答应回京的日期还剩了半月，足以让他谋划第三件大事，只是这事是为着自己的。他到江南月余后，自己身体上的变化越来越明显。原先他只以为是胃疾复发，才食不下咽。逐渐他开始有腹痛之症，且日日加剧，加之泛酸呕吐。他才明白是怎么一回事。

    夜里无人之时，沈云躺在床上，摸了摸自己还未有什么明显变化的肚腹，眉宇间温柔如水。那日他回了白云居，取得丹药里面就有一味药名唤“承嗣”。

    根据中所载，这承嗣是玄心谷的第三位祖师爷研制所得。那已是一百三十年前的事情了。那位师爷亦是有龙阳之好。虽与心爱之人能双宿双栖，只是不得承孕延续香火总是遗憾，便着力研制出这丸药。以身试药之过程，这位师爷却略过不曾写