慕林 第32节
谢徽之径自去与那相熟的船夫搭话。他知道那船夫时常往城里载客摆渡，消息十分灵通，便问对方可知道王家的大火。 那船夫还真知道：“王家嘛，我晓得，我跟他们五百年前还是一家呢！不过我们是穷人，凭自个儿双手养活一家老小，挣来的钱都是干干净净的。他们家荣华富贵受用不尽，可再风光，赚的也是缺德银子，老天爷收他们是迟早的事！” 哟，听起来这位王大哥还是个有故事的人呢。 谢慕林给谢徽之使了个眼色，后者会意地问：“王哥，听起来你好象知道什么内情？” 王哥冷哼：“别看你王哥整天只在河上讨生活，干我们这一行的，也是三教九流常见，城里有什么风吹草动，都别想瞒过我们的眼睛！”为了证明自己的话，他详细说了自己所知道的王家大火相关消息，比如火起时是深更半夜啦，比如王家当时没别人了，只留母女三个啦，又比如王安贵的案子啦…… 不过到这里，王哥的信息准确度就打了折扣，他形容王安贵是：“贪了河工上的银子，狗胆包天！去年黄河决堤，死了好几万人呢，都是他害的！这样的祸害，你说老天爷怎么可能容得下他？你瞧，这不就被官府抓了砍头了么？” 王安贵明明是横死牢中，还有被灭口的嫌疑，怎么就成了被官府砍头了？这位王哥是从哪里打探来的消息？ 王哥还在那里继续说着自己听来的话：“他老婆闺女还要替他喊冤呢，说是皇后娘娘和太子爷害了他。这简直就是放庇！皇后娘娘和太子爷是什么人？真要害他，一句话吩咐下去就完了，还用费那功夫？不过是以为自己做了曹家的亲戚，可以仗着皇后娘娘和太子爷无法无天了。他哪里知道，皇后娘娘和太子爷圣明着呢！才不会由得这些八竿子打不着的亲戚乱来，早就请皇爷秉公处置了，这才杀了那姓王的头。他家女人胡乱往好人头上泼污水，连老天爷都看不下去了，这才大半夜的降下天罚，把他们母女三人都给烧死了！” 谢慕林大概能猜到这些消息是什么人放出来的了。 这是为了避免旁人拿前些日子曹王两家的矛盾说事，攻击曹家吗？但说真的，曹家二房被王安贵长女算计了一回，生气是必然的，去他家放狠话也很正常，暗地里打压，给王家母女安排个不大好的流放地什么的，都是合理的猜测，但若说曹家二房恨王家恨到要放火灭门……不至于吧？曹家也不是个个是草包，曹大小姐还没入宫呢，也还没正式失去入宫的资格，曹家何必在这时候节外生枝？ 所以，那大火到底是怎么回事？ 船很快就到达了目的地。谢徽之熟练地付了船资，带着其他三人登岸，一路往王家胡同走去。 还未到地方，他们远远地就能瞧见王家胡同口一带挤满了看热闹的人，还有官差在那里维持秩序。王家族地里隐约能听见高高低低的妇人哭声，大概是大火受害者的家属吧？ 谢慕林今日穿着浅蓝布衫，深蓝布裙，外头罩着酱红色的半袖，头发梳成两个高高的麻花辫，盘成双鬟，除了红头绳与一朵小绢花外，别无装饰，跟这一带常见的大宅门里跑腿使唤的小丫头没什么两样。她很轻松地融入了人群中。谢谨之一副少年书生的穿戴，谢徽之象个小厮，都不怎么显眼。 只有谢映容，穿戴得很体面，看着有几分象是宅门里的大丫头，但年纪又小，生得也标致，却是个生面孔。她往那里站了一会儿，便有人来搭话，问她是哪家的。她想摆脱，可摆脱了一个，又有另一个上前，叫她烦不胜烦。 谢映容还什么都没看清楚，想找的人也没找着，谢慕林已经听了一圈四周人的议论了：“听说是半夜里天上打雷，降下天火，把罪人家眷给烧死了！” “放庇！哪家神棍的胡言乱语，你也能信？若真是老天爷的意思，那火怎么还把隔臂别房的王家人给烧了？听说死了几个丫头，还有一个姨娘和一个守门的婆子。王家六房的园子，整个都烧光了！” “听说还有逃奴呢！王家六房不是一向名声不错么？怎么他家还有丫头不愿意留下来当差，情愿逃跑的呢？” “未必是逃奴，兴许是出门去了，官差不知道，还以为她们是逃走了。” “你怎知道她们是出门去了？家里的丫头出门，就算外人不知，家里的管事和门房总是知晓的。” “不是烧死了一个守门的婆子么？定是她放出去的。我昨儿夜里亥初时分（晚上21点），亲眼看见王家六房旁边的小巷里出来一辆小马车，往东边去了。那车不就是王家丫头们出门常坐的么？” “怎会有丫头夜里出府？你定是眼花了！” “你才眼花呢！我是对门人家门房里当差的，昨儿我亥初过来轮班，看得真真儿的！我敢跟你打赌！” 第95章 猜测 当谢慕林饶有兴致地偷听周围人的窃窃私语之际，谢谨之与谢徽之两人也没闲着。 谢谨之一边留意身边人的议论，一边时不时往两个妹妹那边看，免得她俩受到什么不长眼之人的骚扰。谢慕林这边还好，谢映容那边老是有人找她搭话，不过幸好大多数是婆子媳妇，也有那么两三个小厮，缠人一点是有的，却不敢在众目睽睽之下对小姑娘做什么，谢谨之就没有多管。只有当某个小厮离谢映容太近时，他才会走上去挡一挡，把那人打发走。 谢徽之则迅速去寻了他在王家族中新近发展出来的线人。 他人还没回来，谢慕林等三人已经看见程王氏从被烧得一片焦黑的王安贵宅里出来，由两名亲信婆子搀扶着，哭得肝肠寸断，嘴里还在喊：“弟妹啊！你死得好惨哪！老天爷不公啊！” 旁边另有一个仆妇打扮的婆子，同样哭得双眼红肿，摇摇欲坠：“太太！太太啊～～～” 她们周围的人也有不停流泪的，但大多数人比较冷静。还有一个中年男人尴尴尬尬地安抚着程王氏，叫她“节哀”。随即有人前来向这中年男人请示，说六房的人请他去议事，谢慕林等围观之人方知道，这位正是王氏一族的族长。 王氏族长一脸惨淡地去了。他留下来面对程王氏，听着对方话里话外暗示洪氏母女是被族人害死的，固然很尴尬；可六房亦是昨晚火灾的苦主，死的人里更有一个六房房主的爱妾，更不肯善罢甘休。王安贵这一房已是绝了户，六房能找的人就只有程王氏了。可程王氏身后还有宁国侯府，还有平南伯府，他能拿她怎么样？六房若真要求族长做主给他们一个公道，族长自个儿都想求个公道了。 王氏族长的难处，程王氏自然是不会理解的。她大哭了一场，宁国侯府跟来的管事嬷嬷就开始催她尽快回府，她只能哽咽着对那同哭的婆子道：“弟妹的后事就托付给妈妈了，一定要办好了，让弟妹干干净净、体体面面地走。法事的银子也别省，到时候只管往我那里报账就是。” 婆子哭着点头：“姑太太放心。老奴侍候了太太一辈子，定不会让太太受委屈的！”她顿了一顿，“还有两位姑娘……” “你看着办吧。”程王氏的眼泪又要下来了，“到底是我们王家的女孩儿，不能失了体统。她们追随弟妹到九泉之下，也是……孝心！” 婆子点头应下了：“姑太太放心。太太临终前特地赏了老奴银子，放老奴回乡养老，是对老奴的大恩。老奴哪怕是为了报太太的恩，也不会怠慢了两位姑娘的！” 程王氏又哭了几声，方才在宁国侯府婆子们再三催促下，登车离去了。 谢慕林把这个过程从头看到尾，总觉得哪里有些怪怪的…… 是错觉吗？她怎么觉得程王氏好象更伤心于“弟妹”的死，两个同样死去的嫡亲侄女儿，好象只是顺带的？ 身边人的闲言碎语已经转移到程王氏这位王家姑太太身上了。程王氏是王安贵长姐，年少时如何厉害，嫁给了什么人家，生了几个儿子，那家的姑太太是平南伯府，背后有皇后娘娘和太子爷撑腰……诸如此类的。 慢慢地，便有人开始说起程王氏近几日几乎每天都会回娘家，又或是派人回娘家送信送东西。不过考虑到人家的亲妈昨日才出殡，这也是人之常情。 随即就有人为王老太太感叹了，圆满了一辈子，几乎没受过什么罪，没想到老了，竟然先丧子，接着自己死了，然后儿媳妇与孙女也没了，后代血脉几乎断绝，只留下女儿外孙那一脉。王老太太幸而是先一步闭了眼，否则面对这样的惨景，情何以堪？！ 接着，总算又有人重新将话题转移回到这场火灾的三位主角身上了。在此围观的人，来得早的，又或是就住在附近的，从头看到尾，清楚地瞧见王家人如何从废墟里抬出焦尸来，还有人想要从火场里救出值钱的物事呢。王安贵家的东西全都付之一炬，就够可惜的了，被殃及池鱼的王家六房，不但死了好几个人，家中房屋、家具、藏书、字画、古董、织品……损失亦不计其数。王家六房家主从半夜到现在都吐了两回血，六太太索性躺床上起不来了。 周围的人说起了所有受这场大火波及的人家有多么惨，谢慕林却只注意到一件事：王家母女的尸体全都烧焦了，根本认不出原样来，隔壁六房却有逃走的丫头，夜里悄声离开的马车，还有王家昨日傍晚前遣散下人，至今只有一个婆子回来了，其他人不知在哪里…… 谢慕林想：王家母女是否会有借火灾金蝉脱壳的可能呢？如果有，那程王氏很有可能是知情人！ 不过，程王氏的伤心又不象是装出来的，她一味地哭“弟妹”，少提侄女，莫非王安贵老婆真的死了？那逃走的就是他家两个女儿？ 谢慕林回忆中自己看过的所有小说里相似的情节，觉得这个猜测可能性还是挺高的，只是没有证据罢了。 这时候，谢徽之从人群中挤回来了。他找到了自己的线人，打听到些消息，便将兄姐们拉到路边少人的角落中，说了出来。 谢徽之打听到的事儿，与谢慕林听旁人议论的差不多，只是补充了许多细节。比如关于起火的原因，有过种种猜测，起初很多人坚信是曹家下杀手，因为曹家先前与王家闹得很僵，曹二太太还带着人上门大闹过一场，当时她就曾甩下狠话，说绝不会善罢甘休的，眼下可不就来报复了么？ 但这种猜测，没多久就被推翻了。王安贵之妻洪氏遣散下人，并非秘密，左邻右舍的族人皆有听闻。就算她们母女三人用不了多久就要被流放，也不必急在这时候遣散下人。没人侍候，她们三人日常起居都有问题。除非她们早有准备，知道自己半夜就会死，自然就用不着下人侍候了。 于是洪氏放火的结论，就这么定下了。 洪氏放火烧死了自个儿与女儿，王氏族人都觉得她心够狠。而六房向来与她没什么仇怨，却无辜受牵连，更显出了她的狠心肠。这样一个人，会被逼到这份上，族人、曹家，还有程家，当真没有责任么？程王氏不提夫家有责任，王氏族人自然不会往自个儿身上背黑锅，那锅便只能往曹家头上丢了。于是，曹家逼死人命的闲话就传出来了。 据说，林家派了好几回人马来王家胡同打探消息呢，他们的人一走，曹家的承恩侯府与二房便也有了动作。附近的茶馆茶摊、酒楼酒馆，都有人宣扬起了“天火惩恶”的故事。谢慕林他们在船上听说的传闻，便是由此而来了。 看来王家一场大火，又重新燃起了京中新一波舆论战哪！ 谢谨之与谢徽之感叹连连，后者忽然发现一件事：“咦？三姐去哪里了？”他张望四周，猛地看见了一个人，“跟三姐站在一处的，可是江玉良？” 第96章 心迹 谢慕林等人一直把注意力放在谢徽之说的内容上，根本就没怎么留意谢映容的表现。连谢谨之，也只是确保她在附近，没有被陌生人骚扰就算了。 谁能想到，在他们兄妹三人讨论王家这场大火引起的权贵舆论战之际，谢映容竟然会毫不在意地悄悄走开，跑去见江玉良了呢？即使是淡定如谢谨之，都愣住了。 谢慕林则想起谢映容几次三番在自己面前为江玉良说好话的情形，立时起了鸡皮疙瘩，心想自己该不会倒霉地遇上姐妹争夫的狗血情节了吧？难道谢映容早就对江玉良有意，只不过是碍于身份没能争到这份婚约，就只能在正主儿谢映真身上打点歪主意，如今婚约既解，她觉得没有了妨碍，见到心上人就迫不及待地贴上去了吗？ 谢映容这姑娘虽然有点蠢，但还没蠢到这个地步吧？江家会选择退婚，态度已经很明显了。谢璞尚未成功脱罪，谢映容以为自己能有多少份量，能打起江玉良的主意来？就算谢璞日后平安起复，也早与江家撕破了脸，婚约之说，是不可能再提起的了。况且人家江家选儿媳妇，明摆着就是冲利益去的，谢映容又能给江家带来什么利益？ 谢慕林瞧着谢映容一脸羞答答，举手投足却还带着闺阁千金优雅娇柔的作派，真不知道该说什么好。 她能看到的，谢谨之也看见了，脸色微微阴沉下来，但没有多说什么。 谢徽之比他俩都要心直口快些，忍不住脱口而出：“三姐这是在干嘛？她前不久还瞪着我破口大骂呢，如今又装出这副样子，难不成是想勾引江玉良那厮？！”他想起江玉良前不久还是二姐的未婚夫，不由得惊讶地向谢慕林望去，“不会吧？三姐难不成是疯了？！” 谢谨之轻咳了一声，提醒谢徽之留意一下江玉良身旁不远处站着的人：“三弟，江绍良在那里。” 谢徽之转头望去，也看见了，想起了出发前二哥的嘱咐，忙把谢映容那些乱七八糟的事抛到一边去：“那二哥，我过去了。”他知道什么才是正事。 谢谨之点头，目送谢徽之挤开人群走向江家兄弟的方向，不一会儿便回头看向妹妹：“二妹妹，江玉良虽然性情软弱，但人品还是信得过的，他知道什么是礼义廉耻，做不出荒唐的事情来。” 谢慕林一听便知道他是在安慰自己了，不由得哑然失笑：“二哥放心，我不在意这些。谢江两家早已反目，婚约又没有了，我又不傻，怎会对不该惦记的人念念不忘？”她其实过去都只能在谢映真的记忆中看到江玉良，今天才头一次见到对方真人，确实是个美少年，但那又如何？她早就见惯各种美少年、花美男了。江玉良长得也就那样，顶多是气质还不错，但并不是她的菜。相比之下，在大理寺见过的那个萧少爷，在她看来可能还更有魅力一些。 唔……说起来她几次去探监，就只遇见过萧瑞一回，也不知是不是没遇上他当班的时候。不过她将曹氏与方闻山的秘密告诉谢璞的时候，萧瑞一直在旁从头听到尾，以萧贵妃与曹皇后之间的关系，萧家竟然没有将这个丑闻传得人尽皆知，到底是有着别的打算，还是萧瑞为人太过君子，根本就没把这个秘密泄露给家人知道呢？ 谢慕林略一沉吟，便听得谢谨之又开口了：“二妹妹能这么想，再好不过了。只是我见你从前对他颇为倾心，生怕你会觉得难受罢了。你一向懂事，是不是怕娘难过，才不敢说出真正的想法？在二哥面前，就不必隐瞒什么了。” 谢慕林眨了眨眼，微笑着说：“二哥误会了，以前嘛……一来是三妹妹时常在我面前为江玉良说好话，二来，也是因为两家婚约既定，我以为他将来就是我的夫婿了，又是爹爹为我定下的婚事，我要是表现得不高兴，爹爹应该会不好受吧？对我未来也没什么好处，所以就顺水推舟地接受了江玉良。但现在，两家关系搞成这样，婚约也不必提起了。我与此人今生无缘，再提起他，也只会让自己和家人添堵罢了，还不如当他是个陌生人，从来不相识，大家都好过。” 谢谨之认真打量了妹妹一眼，确认她说的都是真心话，并非强颜欢笑，便不由得露出了欣慰的笑容来：“那就好。如此说来，二妹妹对江玉良本没什么情谊，只是父亲做主定下了婚约，你不好违抗，方才强迫自己接受罢了。如今婚约已毁，反倒更遂你的心意了。这事儿最好别让父亲知道，否则他一定会觉得郁闷吧？” 谢慕林笑了：“没关系，爹这个月里郁闷的次数挺多的，早就习惯了。” 谢谨之听得又是一番好笑。不过当他转移目光，重新看向谢映容与江玉良那边时，笑容又消失了：“可惜三妹妹没有二妹妹这般豁达。我甚至不明白她在想什么。” 谢慕林想了想，觉得谢映容是重生之人，兴许是江家未来能给她带来什么利益，所以她才会这般主动地贴上去？ 才想到这里，谢慕林就看见，有几个人从外面赶来，挤开人群往江家兄弟那边走，隔着丈把远，就喊了江玉良一声。江玉良回头望去，满面惊讶：“大表哥？” 本来正跟谢徽之说话，面色变幻莫测的江绍良也闻声回过头去，露出意外的表情来：“大表弟？” 来人是个长相颇为俊秀的少年，长身玉立，带着一股勃勃英气。他分别向江家兄弟点头示意，便道：“表兄，表弟，不知王家火势可灭了？伤亡如何？我得消息晚了些，这时候才赶过来。” 江玉良忙上前向他介绍起了火灾的情况。其实他们兄弟俩也是过来看热闹的，母亲小程氏再三要求他们过来瞧一眼，确定王安贵家已经死绝。他们心知母亲的用意，心中无奈，但也有几分好奇，并不敢看得太张扬了，是确认舅母程王氏离开了，方才露面的。他觉得大表哥会来，估计也是如此。 江绍良那边结束了与谢徽之的交谈，也向弟弟、表兄这边走来。谢徽之转头奔向兄姐处会合。但谢慕林却偶然发现，谢映容还停留在原处，整个人的气质都有些变了。 不象原本那般优雅娇柔的模样，反而端起了闺阁千金的架子，颇有些端庄矜持。只是以她这个年纪，这副打扮，这般作派显得有些不大协调罢了。 然而江家兄弟与新来的那人都只顾着说话，没什么人留意她，所以，她也就仅仅是立在原地，孤芳自赏了。 谢慕林有些不忍直视。 第97章 失落 谢徽之快走到兄姐处了，却看见谢慕林不知为何盯着自己身后。他疑惑地回头望去，方才发现谢映容没有跟自己一块儿回来，还在江家兄弟身边呢，竟然还摆出那副假仙的样子来。 他翻了个白眼，转身回去用力拉了谢映容一把。谢映容原本没留意到他的接近，冷不防被拉了个踉跄，吓了一跳，却被谢徽之一路拉着走，她怎么都甩不开他的手，气得顾不上在心上人面前装淑女了，当场便尖叫起来：“你做什么呀？快放手！” 谢徽之也不管，继续扯着人往前行。周围的人虽多，却没多少个愿意多管闲事的，顶多好奇地看两眼罢了。在这种街区，住户多是官宦人家，很少有闲杂人等、流氓地痞之类的人物，倒是会有富贵人家的管家打骂仆从的。天知道这对少年男女是什么关系？里头又有什么纠葛？没人会插手管别人家的内务。 只有江玉良听到谢映容的声音，有些担心地回头看了两眼，但发现拉她走的是谢徽之，便不再关注了，继续回过头去听自家兄长与表兄说话。倒是江绍良，瞥了谢徽之与谢映容一眼，又看了看自家弟弟，心中隐约有几分猜测，却不打算说出来。 因为那没有任何意义。 谢徽之与谢映容回到了兄姐等候的地方。前者甩开谢映容，冷哼道：“真是够了！你不要脸，我们还要脸呢！巴巴儿地求着老太太，非要我们带你出来，还以为你真是想帮老太太分忧呢，没想到是冲着男人去的！” 谢映容涨红了脸：“你胡说八道什么？！我……我只是想找人打探消息罢了！” 谢徽之讥讽地道：“哟，这么厉害？那你说说，都从江玉良那儿打探到些什么了？” 谢映容一时语塞，但随即就回答了这个问题，不过她说的基本都是先前谢徽之告诉兄姐们的内容，想必是她在找江玉良之前，还认真听了几句弟弟的话。 但谢徽之立刻就戳穿了她：“这些消息跟我打听回来的有什么不同？况且姓江的才来不久，他能知道这么多事了？只怕是你在糊弄人吧？有些事，你既然做得出来，还有什么好遮掩的？难不成你自个儿也知道礼仪廉耻，因此不好意思照实说？！” 谢映容气得浑身发抖：“你这个臭小子！你竟然敢污蔑我？！等我回去，定要告诉姨娘！”