第十二回登徒子掷果盈车，少年郎追影逐香

    也是事有凑巧，这一日，陆恒正跟新认识的朋友们在酒楼听人说书。

    他闲得发慌，又实在缺银子使，将目光投向城门口的悬赏告示，连抓了三四个小毛贼，一来二去，和皇城司的几个护卫混出点儿交情。

    赏金虽然不高，到底够他置办两身看得过去的衣裳鞋袜，喝碗粗茶，偶尔还能给说书的先生打赏几枚铜板。

    护卫们知道陆恒处境艰难，不许他破费，凑银子要了一桌酒菜，几个人一边吃，一边闲谈。

    正说到投机处，一个穿着护卫服的年轻男子急匆匆走进茶馆，招呼同僚们出去当值：“快别吃了，吏部崔大人家里的表小姐出行，头儿让咱们过去照应照应，免得出什么乱子。”

    陆恒纳罕道：“哪位崔大人？皇城司纵然肩负守卫内城之责，也不该管这等杂事，他的架子也太大了。再说，既是千金小姐，必有家丁护送，光天化日，朗朗乾坤，能出什么乱子？”

    那年轻男子对陆恒倒也客气，拱了拱手，道：“陆公子有所不知，崔大人家里的表小姐和别个不同，身家丰厚，腰缠万贯。虽说这是天子脚下，万一有人被钱财迷了眼，图谋不轨，咱们也得有个防范。”

    陆恒明白过来，问：“你说的是那位带着五十箱金元宝独自上京的江小姐？”

    “正是。”男子冲他点点头，领着护卫们像一阵风似的离开酒楼。

    陆恒思索片刻，招来金戈，道：“咱们也去瞧瞧。”

    “爷不是不肯娶商贾之女吗？瞧她做什么？”金戈正听书听到精彩处，两颗眼珠子黏在台上，舍不得走，“菜还没吃完呢，咱们再坐会儿呗。”

    陆恒给了他一个爆栗，骂道：“我是主子，还是你是主子？让你走就走，怎么这么多废话？”

    二人远远地缀在护卫后面，跟着走了一里多地，来到热闹繁华的长街，看到一辆华丽至极的马车。

    陆恒不知道这马车是端阳公主所用，见车身由名贵的紫檀木雕刻而成，四周布满吉祥花纹，刷过几遍清油，又镶嵌了许多磨得极薄极透的螺钿，在日头底下发出夺目的光芒，不由吃了一惊。

    金戈咂舌道：“到底是有钱人家的小姐，这么辆马车换成银子，够咱们庄子上的人吃喝四五年。”

    陆恒轻哼道：“穷奢极欲，招摇过市，庸俗。”

    马车本就引人注目，前头拉车的又是西域进贡的汗血宝马，高大神骏，颈系金铃，行走时发出悦耳的声音，引得看客们议论纷纷。

    不多时，消息灵通的人陆续赶了过来，其中既有坐吃山空的纨绔子弟，又有装模作样的贫寒书生。

    不过，无论他们抱着何等心思，打扮得倒是一个赛一个鲜亮，有人傅粉涂朱，描眉画眼，有人不畏春寒，轻摇折扇。

    金戈叹道：“爷，小的斗胆说一句，您瞧不上江小姐，多的是人削尖了脑袋往她跟前凑呢！”

    陆恒又哼一声：“见钱眼开，寡廉鲜耻，轻浮。”

    金戈小声嘀咕：“倒是从说书先生那里学来不少词儿……要是让不知道的人听见，还以为您饱读诗书，是半个才子呢。”

    陆恒冷冷地暼他一眼：“你说什么？”

    金戈缩缩肩膀，干笑道：“小的什么都没说。”

    那些意图一亲芳泽的人越过陆恒，不约而同地围过去。

    终于，有一个胆大的书生拦住马车，拱手施了一礼，道：“敢问车里坐的可是江小姐？晚生听闻江小姐素有才情，倍感倾慕，本欲效仿襄王夜梦神女，可惜不曾见过小姐的相貌，未能如愿。”

    他从袖中拿出一个卷轴，缓缓展开，似是对自己的才学十分自负，清了清嗓子，昂首挺胸道：“晚生不胜相思之苦，连夜作了一篇《衷情赋》，这便念给小姐听听，请小姐品评一二。”

    陆恒酸得直倒牙，评价道：“我看他那篇赋不该叫《衷情赋》，应该叫《爱金赋》。”

    书生还没开始念，马车里便钻出一个浅绿色的身影。

    戴着帷帽的端阳公主从马夫手里抢过鞭子，朝上方挥出一鞭，发出响亮的裂空之声。

    她指着书生骂道：“哪里来的混账东西，敢挡本小姐的马车？你要是活得不耐烦，自己找根绳子吊死，岂不干净？”

    她边说边往书生身上甩鞭子，书生吓得面无人色，抱头鼠窜，一起子乌合之众也跟着乱成一团。

    金戈倒吸一口冷气。

    “这……这位江小姐好大的气性……”他想象着她和尚氏对峙的可怕画面，吓得打了个激灵，“爷，要不还是算了吧……别说她有五十箱金子，就是一百箱，咱们也招惹不起呀！”

    陆恒深以为然，道：“罢了，咱们还是回去听书吧。”

    他正准备转身，忽的听到马车里传来一道柔和悦耳的声音：“妹妹息怒，今日的麻烦因我而起，都是我的不是。你先把鞭子放下，若是伤了人就不好了。”

    陆恒面色微凝，看到一位白衣少女紧跟着钻出来，头上同样戴着帷帽。

    她拉住绿衣少女，轻轻夺走鞭子。

    马鞭乌黑而粗糙，衬得那只素手像玉石一样光洁无瑕。

    金戈挠挠头，费解道：“爷，小的糊涂，到底哪位才是江小姐啊？”

    “白衣的那个，她还在孝期，原不能穿红戴绿，方才是我疏忽了。”陆恒看着江宝嫦自如地安抚绿衣少女，命随从们客客气气地请离众人，又赏给皇城司的护卫们不少银子，请他们在前头开道，眼底渐渐泛起兴味。

    陆恒没有回酒楼听书，而是鬼使神差地跟了江宝嫦整整半日。

    她没有一点儿大小姐的架子，带着绿衣少女了解寻常百姓的生活，告诉对方一文钱能买一张饼，两文钱能买一个热腾腾的肉包子；卖菜的阿婆每天三更起，申时收，劳碌半个月，也赚不到一吊钱，还要忍受市井流氓们的敲诈勒索；十两银子足够赁个小院子，若是能拿出一万两银子，便可在内城不错的位置买一座大宅院……

    她还说了很多陆恒从未听过的生意经——怎么从看起来差不多的铺面中分辨出生意最好的一家；哪个位置适合开首饰店，哪个位置适合开粮店；铺子开张之后，应当如何招揽客户，又该如何跟同行竞争……

    不止端阳公主听得入了迷，陆恒也屡屡驻足，若有所思。

    直到两名少女登上马车，往来时的方向而去，他仍有些意犹未尽，自言自语道：“有点儿意思。”

    金戈在一旁笑嘻嘻道：“爷，您不是看不上商贾之女吗？为什么又跟了她这么长时间？该不会红鸾星动了吧？”

    他的眼珠子转了转，又道：“不过，您还没瞧见她长什么样子呢，别急着交付真心，万一她貌若无盐，可没地儿说理去。”

    “谁说我对她有意？”陆恒狠狠剜了金戈一眼，“贫嘴薄舌，胡说八道，无聊。”