第347章 提议东征

    中午，杨烜便在近卫师招待李寿春一行。

    由于达成了军购协议，买到了心仪的武器，韦志先十分高兴。李寿春也有意讨好杨烜，在饭桌上敬了好几杯酒。

    太平天国厉行禁酒，源于洪秀全的规定。但自从定都天京后，洪秀全深居天王府，不问政事，太平天国禁酒也成了一纸空文。

    杨烜见李寿春殷勤敬酒，便知他有求于己。果不其然，就在宴席上，李寿春提到了此行的真正目的。

    他斟满一杯酒，一口喝下，说道：“越王殿下，您亲自参加午宴，与我们同桌而座，令小人深感三生有幸。”

    越王与属下同桌吃饭，在越国官场本是常见的事。但太平天国等级特严，别说是东王、天王，就是李寿春、韦志先，也极少与属下一起吃饭。

    杨烜只是笑道：“你二位是天国的贵客，一个是北王的弟弟，一个是东王信任的属官，不远千里出使广州。本王出面招待，也是理所应当。”

    几杯酒下肚，李寿春鼓足勇气，说道：“越王殿下，小人离京前，东王曾一再交待，请越王出兵北上。我们两军联手，必可打败清妖，尽取湖南、湖北、江西等省。

    “听东王讲，越王与东王本就有过约定。不久前，天军在湖南战场受挫，曾妖头编练的湘勇着实十分厉害。东王十分警惕，认为我们应当整军再战，趁湘勇没有壮大，将其扼杀于萌芽状态。

    “若越国能够派兵北上，与我军南北夹攻，对付湘勇则更有把握。”

    湘军不同于八旗、绿营，战斗力相当强悍，令杨秀清颇为警醒。另外，当年太平军金田起义后，一路转战数千里。路过湖南时，湖南兵的骁勇善战、坚忍不拔，也给杨秀清、李寿春留下了极为深刻的印象。

    杨烜本来也有意打击湘军，趁湘军羽翼未丰，彻底消灭湘军。但他最近在战略判断上有了重大变化，更倾向于东征闽、浙。因为克里米亚战争爆发在即，洋人自顾不暇，正是越国经略东南的大好时机。

    他略一思索，说道：“水无常形，兵无常势。本王以前也主张出兵北上，与太平军会师，合力谋取长江上游。但如今，本王却以为，我们与其争夺湘、鄂、赣，不如经略苏、浙。原因有三。

    “第一，清妖江南、江北两大营盘踞长江下游，直接威胁天京，实乃天国的心腹大患。东王置清妖两大营于不顾，把重兵布置在西征战场上，容易被清妖抄袭后路。

    “第二，我军要想北上，就得翻越五岭。越城岭、大瘐岭皆为天险，辎重运输不易，出兵北上着实有难以克服之困难。”

    “第三，贵军在西征战场上，以北殿、燕殿、??殿兵马为主。此三殿兵马攻城略地，颇为得意。反观东殿部队，则蜷缩在天京、扬州、镇江等孤城，难有作为。为平衡各殿计，理应发动东征，抢略地盘，调剂东殿……”

    第三条原因，令李寿春颇为震动。杨秀清在太平天国气焰熏天，总揽天国军政大权。但东殿的实力，这两年不但没有增长，反而大有削弱之势。

    当初杨秀清执意发动北伐，朝臣多有反对者。杨秀清只得派自己的亲信大将林凤祥、李开芳，率领两万东殿精锐北伐。

    北伐军败象频现，杨秀清派燕王秦日纲、大将许宗扬等人率军北上支援。但他们都阳奉阴违，带兵走到一半就返回安徽。杨秀清亦无可奈何，只得拿许宗扬撒气，把他关入了大狱。

    由于树敌太多，杨秀清只得把东殿部队安排在天京内外保护东王府。余下的东殿部队，则被分派驻守沿江战略要地，如扬州、镇江、九江、湖口等城，根本就抽不出多余的兵力。

    因此，太平军发动西征时，杨秀清无兵可用，只能把北殿、燕殿、??殿部队派往西征战场。北殿实力最强，在湖南、湖北表现靓眼，早已引起杨秀清的猜忌。李寿春久在东王府理事，对此一清二楚。

    杨烜的话，正好说中了李寿春的心事。韦志先亦听出了杨烜的言外之意，说道：

    “老将曾水源升天后，湖南战局已经糜烂，天军完全退出了湖南。北殿部队在湖北，处境亦是相当艰难。若越王肯出兵相助，于大局大有裨益。”

    杨烜根本就不理会他，继续说道：“扫北军全军覆没，清妖将腾出手来，进一步围攻天京。天京乃天国之都，卧榻之旁，岂容他人酣睡？不除去清妖江南、江北两大营，天京又何以为天京？

    “依我看，西征不如东征。于其打湘勇这种团练武装，不如集中天军精锐，彻底歼灭江南、江北两大营，打破清妖对天京的包围。

    “我这边，可以在福建方向用兵，牵制东南方向的清妖，进而威胁苏、浙，迫使江南大营分兵增援。

    “东王可以从皖北方面调兵回京，打破清妖江北大营，缓解天京之围。再从湖北方向调回西征军，会同皖北方面胡以晄的部队，合围清妖江南大营。

    “清妖两大营师老兵疲，只要东王运筹得力，加上皖北、湖北的虎狼之师，我再从福建、浙江遥相呼应，必能彻底打败清妖两大营，建立旷世奇功。”

    杨烜建议从皖北、湖北调兵回京，打破清军对天京的包围。这在历史上确有其事，即太平军一破清军江南、江北大营。

    此一战尽显杨秀清军事才华，在太平天国历史上堪称神来之笔。清军两大营近十万人溃不成军，就连令太平军闻之色变的江南大营统帅向荣，也死于此役。

    杨秀清的声望达到了最高点，却是盛极而衰，不久后便死于天京内讧。

    李寿春听过杨烜的建议，陷入了沉思。过了好一会儿，他说道：

    “清妖江北、江南两大营经营已久，兵强马壮，足有十几万人马。以咱们现有的实力，恐怕无力同时攻破两大营呀！”

    杨烜盯着李寿春，眼神里闪过一丝轻蔑之情，说道：

    “清妖两大营看似兵强马壮，实则师老兵疲，一击可破。他们虽然人多，战线拉得太长。只要我们集中兵力，就能以少胜多，各个击破。”

    李寿春微低身子，说道：“还请越王不吝赐教。”

    杨烜胸有成竹，侃侃而谈：“目前，清妖江南大营兵力散布在皖南至常州一线，江北大营则散布在江浦至扬州一线。

    “自天军夺下天京起，两大营便盘踞在天京周围，已有两年多时间。尤其是江南大营，已进逼至天京城下，把大营扎在了孝陵卫。清妖头向荣自金田起义起，便一直带兵与天军作战，堪称天军劲敌。

    “东王雄才大略，置两大营于不顾，派兵西征，在天京千里之外开辟战场，获取新的粮源。天国以少量兵力牵制两大营十几万人，除了东王指挥若定、将士用命，还在于镇江、瓜洲两处守军坚守孤点，威胁两大营后路。

    “现在，扫北军已经全军覆没，直隶、山东一带的蒙古、满洲马队，一定会南下加入天京战场。到时候，扬州首当其冲。一旦清妖夺下扬州，江北大营的清妖便可长驱直入，进逼江浦、六合，切断天京与皖北的联系。”

    李寿春颇受震动，不由自主地说道：“扬州、镇江都已成孤城，被清妖团团围住。照越王所说，扬州很快将成为两军争战焦点了。”

    杨烜说道：“不错。皖北靠近天京，东王可先从皖北调集大军，先解镇江之围，调动扬州附近的江北大营增援镇江，造成江北大营空虚的局面。

    “皖北援军可与镇江守军里应外合，先打破镇江之敌。然后，大军渡江，乘江北大营空虚，联合瓜洲、扬州驻军，袭击江北大营。

    “同时，本王发兵进攻福建，威胁苏、浙，调动江南大营的兵力。东王可再从湖北战场调西征军回京。西征军经皖南进入天京，可进一步调动江南大营。

    “西征军进入天京后，皖北的大军也差不多已经攻破清妖江北大营了。到时，各军集结，与天京守军里应外合，最后再啃下清妖江南大营这块硬骨头。”

    李寿春陷入了深深的深思，额头紧锁，一会盘算行军距离，一会盘算渡江所需的船只。

    最后，他额头上的皱纹渐渐展开，脸上露出了会心的笑容，说道：

    “越王雄才大略，神机妙算，敝人佩服佩服！回京之后，我一定向东王详细陈述越王大计，彻底打破清妖两大营。”