26 番薯

    不多时，姐妹两个一人捧着一碗麻食直接在厨房吸溜着，享受着片刻的宁静安详，红薯绵软清甜的口感在嘴里迸开，云珠眼神一亮。

    “赵三！我知道了！”她捧着半碗红薯块，如获至宝般惊喜道。

    红薯吃多了腹胀，所以后世将其加工成红薯淀粉，红薯糖浆，红薯粉皮……云珠在脑海中细细回想自己看过的那些教程，又连说带比划的同赵三说起制作流程。

    眼睛越听越亮的赵三要不是手里端着碗，身子几乎要跳起来，麦芽糖无论是买成糖还是买麦子自己做，皆是成本不菲。

    若是红薯……看着六儿说得有理有据，她只当是国公府里的法子，一口答应下来：“听你这一说，糖浆倒是可以尝试，那俩却是费功夫，等你姐夫回来，我俩明日便试试！”

    赵三答得如此笃定，却让云珠心中没底，这法子她也只是从前在书上看过，具体情况还要看实际操作，干脆一不做二不休直言道：“眼下时辰还早，不如咱俩先试试，拿着成品，你才好说服姐夫。

    若是不成，咱们还可以做成红薯干，横竖不浪费。”

    过耳千言，不如上手一遍，赵三望着城门的方向，见着日头还在，于是点点头：“你说得有理，听起来只是费些柴火，你且等等我。”

    赵三费劲挪开柴房的干草，挪开一只破旧的木盆，底下就出现个不大的地窖入口来，看着里面堆着满满当当的红薯，云珠不得不佩服赵老三过日子的能力。

    “番薯就这么放外头，不过半月就发芽了，我呀，就想着，从前咱们上山时，那些掉在石孔中的番薯，即便成了干儿，也不见发芽，定是不见天光的缘故，

    后头，我就叫你姐夫挖了这个地窖，挖出来的土，全垫在院子里了，细细挖慢慢挖，邻居们都不知道咱们有地窖呢！”赵三弯着身子半趴进窖口，不断地将红薯往外扔，云珠只得拿着木盆在身后捡。

    北方有地窖是很常见的事儿，农人家基本家家户户都有，可在城里是个稀罕物。

    在城里，挖地窖一则是个技术活儿，大了容易塌方，小了放不下什么东西，是以城中的地窖大多是几户人家出资，请专门的匠人上门挖窖，放了粮食后再有人轮流在家看守，那才护得住东西。

    二则穷苦人家要是有个地窖，等到主人家白日里出门讨生活，无人看守的地窖在贼人眼中如同黑夜里的烛火，专业路过三十年。

    不过赵三这个法子却极其聪明，挖个小窖，再做上掩护，任谁进来看见这家徒四壁的家庭，都不会想到家里能存这么多东西。

    “够了够了！”眼见木盆装上一半，云珠连连出声，只是先打个样，这些尽够了。

    要做成红薯糖浆，这主要原料便是越甜越好，如今红薯产量大，价廉质优，正适合做些精加工，不过是费火费工，但城里柴火也是一笔花销，看着赵三将地面断裂的干草都逐一捡起放进灶中，云珠突然觉得自己有些莽撞了。

    若是做不好糖浆，红薯泥烘干也是个口粮。

    可那柴火，却是要花费真金白银去购买，国公府富庶，茶水间里上好的银丝碳一烧就是一整天，从没人计较过花费，可赵三家是什么条件？厨房紧挨着柴房，堆叠的干柴不过小小一捆，大多是些杂乱的干草，云珠手下削皮的动作踟蹰，“柴火很贵吧？”

    噗嗤

    赵三掩面而笑，忍不住哂她：“你还是那般小性儿，不贵的，咱们离城门近，出城两三里就有山林，虽说是有主的林子不许打柴，可割些干草细枝，是容易的，别担心，叫你姐夫多走两趟就是。”

    刘平为姐妹二人创造了些空间，来回两趟见云珠都在，便又沉默寡言的出了门去，赵三也不留他，只吃麻食的时候默默的盛了一大碗留在锅里，借着余温熥在灶上。

    眼见煮熟的红薯片沥出汁水，汁水在锅中慢慢沸腾时，云珠寻了根竹子，削去竹子一层外皮后，小心翼翼的将剩下的红薯泥均匀的涂抹在竹子上，放在灶口没有明火的地方细细烘烤，等到锅里糖水拉丝。

    二人折腾完了柴房中所有的干草，只余那捆干柴孤零零，将将掩盖住地窖入口。

    背着一捆干草回来的刘平一进屋，便揉了揉眼睛，难以置信的盯着赵三，眼神询问着你们做什么了？

    他想问你们是不是在家洗澡了，又想起姨妹云珠才是个半大姑娘，于是转变道：“若是柴火不够，我再去挑一捆回来。”

    赵三没有正面回答，而是将蘸着糖浆的筷子塞进刘平嘴里：“郎君，你先尝尝这是什么！”

    “糖！好甜的糖！”刘平先是一喜，随后眉头又皱起来，“咱们不是说过，这糖浆费时费力费钱，却不大有进项，往后不做了吗？”

    看着空落落的柴房，再看看厨房灶台上搁着一海碗的赤红糖浆，对上赵三期待的眼神，刘平强打精神，心中埋怨不少，嘴上却极力婉转，生怕在姨妹面前堕了赵三的面子。

    他是个男子，不可对妻子如外人一样暴躁。

    “姐夫再尝尝这个。”嫩白的小手递上一块黄褐色的什么果饯儿在眼前，刘平眼神询问过妻子才堪堪接过，接过来也没敢直接往嘴里送，实在是卖相上……

    红薯干有些焦糊，俱因为云珠自己控火能力不足，不怪红薯。刘平放在鼻端轻嗅，糊味里夹着焦香清甜的味道，确定是食物后，晌午饭还没吃的大男人忍不住咬了一口，在嘴里细细嚼起来。

    囫囵间神色更是惊诧，猛地将剩下半截一并塞在嘴里：“这是番薯？！”

    看着一大一小两个姑娘站在自己身前，一脸期待的等着自己点评，刘平没读过书，说不出来什么花团锦簇的溢美之词，只连连点头：“这番薯蜜饯儿不错，这番薯糖浆也不错，不错。”

    “干草不经烧，虽一屋子草却也不值当钱，这是用了多少番薯？”不愧是货郎出身，一言中的，直奔核心产出比。

    赵三在装着红薯干的竹筐里翻捡，意图寻一块儿模样周正的番薯干，边捡边说道：“约莫十斤番薯，只得这一海碗糖浆，不过蜜饯儿却是做了不少，你且再尝尝，可能拿得出手卖？”

    刘平细细听了姐妹两个的制作过程，虽是个细致活计，但成本颇低，如今市场上两个大钱就能买五六斤番薯，而十斤番薯再加上些柴火，便能得一斤多的糖浆，额外还有这么多番薯干儿。

    比起主流麦芽糖的高额成本，这红薯糖则是一本万利。

    想清楚其中关窍，刘平起身对着云珠深深一鞠，郑重道：“姨妹，先头多有得罪，刘平在此给姨妹先赔个不是！”

    不顾云珠连连摆手，他接过赵三递过来的麻食放在身边，话赶话的急忙问道：“姨妹聪慧，我也就不兜圈子了，我如今走街串巷，从未见过这番薯糖，不知姨妹可肯将这手艺卖与我？”

    京城没有红薯糖浆？

    云珠一怔，然后才想起来这好似是从南边先兴起的做法，如今许是还没传进京城，于是思忖道：“这原不是什么新鲜手艺，精与餐食的老师傅说不得多尝几下便能想清楚其中关窍，你如今提起买卖，我倒是有个新鲜法子，单看姐夫肯不肯信我了。”

    三人交头接耳，刘平更是连连惊叹，对云珠几乎露出了恭敬的神色，这就是大家婢吗？再一想自己先头还隐约瞧不起云珠身在奴籍，眼下只恨不得给自己两耳光，目不识丁，目不识丁啊！

    云珠不藏私，在刘平拍着胸脯打包票以后的净利润都分她三成时，更是绞尽脑汁同夫妻两个细细说了红薯粉皮和红薯淀粉的做法。

    眼下谁也没想到，来年刘平竟能将二百两银子郑重的递到云珠面前。

    货郎也沾着个商字，对市场的敏锐度是远远超过赵三姐妹二人的，云珠提起红薯粉皮，他立马想到了徽香楼中的招牌菜，素鳖。

    刘平曾在徽香楼前卖过一只磨喝乐，那日天色昏暗，山雨欲来，买磨喝乐的小儿挣扎着想要挑子上的风车，风车不过是纸折的玩意儿，不值钱又怕雨淋，于是干脆一并送了那孩子。

    那孩子的长辈见满载而归，礼仪周全的赏了他半碗素鳖，听着那小厮绘声绘色的形容素鳖在徽香楼是如何的招牌，京中是如何的独此一份，连城外的护国寺僧都曾派人想来学习时，原就饥肠辘辘的刘平眨眼间就将那素鳖吃了个干净。

    果真是美味非常，这红薯粉皮若真如姨姐说的那般口感，自己岂不是……

    发了发了！

    他仔细回想那素鳖的色香味，在听到云珠说可用竹炭粉染出黑色形状，还有清热解毒的功效时，只恨不得自己也能卖身进国公府，这泼天的绝学，随便学上几样，便尽够人吃一辈子了！

    但见外头红霞漫天，多官已经站在门口敲上了门。

    听得忘形的赵三想起六儿说天黑时需得回去，不禁又是悲从中来，她细细描摹了那张鹅蛋脸，忍住悲戚说：“我听说，那等人家规矩多，出来一趟，想是不容易，咱们下回再见，也不知是何时，你要好好的，好好的，咱们总会再见。”