第十四章：宁可力战而败，也绝不苟且偷生

    耿继茂率大军突然逼近三水的消息，打了暂时驻留在德庆州的永历朝廷一个措手不及。

    虽然双方此时还隔着几百里的距离，三水县城内还有马吉翔的两千兵马，肇庆城中也还有李元胤的大军驻守，便是德庆州内外，还足足有六千强军，但整个德庆州临时行宫，还是顿时炸开了锅，许多文臣甚至已经被吓破了胆。

    随着消息的扩散，很快就有围在县衙外面的文官一把鼻涕一把泪，哭着要求见朱由榔，请求皇帝陛下立即启程，返回梧州，甚至还要求李元胤率军继续西进，护卫皇帝和满朝文武安全撤回后方的。

    当然，作为永历朝臣，这些文官们的本事肯定不止这点。很快，原本支持皇帝东征的朱天麟便被弹劾了。理由也很朴实无华——若是皇帝不御驾亲征，怎么会把耿继茂引来，对方此时绝对还在广州城外，计划着如何攻城呢！

    而后，随着弹劾的大戏开始，李来亨，党守素，李元胤等人也不可避免被卷入其中。特别是李元胤，如果不是他出兵袭击了耿继茂的前锋，对方就不会恼羞成怒，亲自领着大军来进攻肇庆，那局势也不会突然间就恶化到了如今的这番地步。

    只能说，这些个被吓破了胆子的文官一个个的理由都很充分，但是也荒谬至极，令人不齿！

    不过，这次倒是没有人来“死谏“了，估计是知道了在如今这个变了性子的皇帝面前以死相逼，非但讨不到好，还会成为党守素和李建捷两个御前侍卫统领的刀下亡魂，直接死在清军来袭之前！

    对于这些群情汹涌，难得团结了起来一致对外，只攻击朱天麟，李来亨，李元胤，党守素，李建捷几人的大臣们，朱由榔倒是显得格外冷静，甚至颇有点在看笑话的感觉。

    一来，这次的耿继茂出兵东来，他早就有所预料。二来嘛，则是他的满朝文武里面，终归是有几个人没有被吓破胆的，尤其是听过他一番壮志豪言的李来亨和朱天麟这两个文武大臣，还有他的两个京营统领，党守素，李建捷也都稳着。

    而为了安抚朝中的人心，也为了将抗清的决心昭告于天下，朱由榔还是将这些在县衙外哭诉大喊的文武百官放了进来，紧急召开了临时朝议。

    “清军来了就来了，这有什么可怕的，瞧瞧这一个个哭成了什么样？今日早朝的时候，还和朕自诩可比上阵杀敌之武将，此时不过是一个还不知真假的消息，就把你们这些气节之臣吓破胆了吗？”

    对着这一群被吓得臣子礼仪都不顾，乱糟糟一团，根本就是丑态毕露的文武大臣，朱由榔厉声呵斥道：

    “朕也已经知晓今日晚间前线传来的军报了，逆贼耿继茂率军逼近了三水县，兵马据说在五千以上，大多还都是马甲，单单是前锋就有上千。当前局势确实是颇为危急，但我大明也还没疲弱到数千来犯之敌都不能一战的地步吧？”

    “陛下，耿继茂极有可能只是前锋，其一旦确定陛下在此，通报尚可喜，那尚可喜必定率全军直奔陛下而来，臣还请陛下三思，不可行义气之勇！”

    不过，朱由榔此时站在县衙那张“明镜高悬”的牌匾之下，昂首挺胸，俨然就是早有准备，只见他随即扬声冷声道：

    “尚可喜和耿继茂两部兵马加起来不过两万余，他们目前又还没有稳住粤北的局势，至少需留下数千人马驻守韶州，清远，从化等地，还得提防惠州的黄应杰。

    而广州城尚且固若金汤，尚可喜绝不可能弃广州，孤军前来。你当真以为他对鞑子有那么忠心，命都不要了，兵马也不要了，敢冒这个险？

    至于孔有德那贼斯，更是老奸巨猾，如今还在衡阳驻守，以休整为名，按兵不动，朕看他是想要等到尚耿攻下广东之后，再坐收渔翁之利。若是尚耿在肇庆折戟，其必然不会出兵相助。不然，你以为他为何会到了如今，都还没有任何行动？

    总而言之，言而总之，此番来犯肇庆之敌，最多不过五六千兵马，朕麾下有上万兵马，还有五千强军很快便会来援，如何要不战而退？尔等又为何在此哭哭滴滴，就好像天都要塌了？”

    朱由榔一番条理清晰的长篇大论下来，下面的臣子都已经惊讶得说不出话来了。县衙原本就不宽敞的大堂内外，更是安静得针落可闻。

    以往朝议的时候，朱由榔都是会先倾听各方意见，最后再由他来下定夺，但这次不一样，他率先开口分析局势利害，言下之意就是向这些站得乱糟糟的臣子们表明自己这个皇帝的态度，之后该说什么，不该说什么，一个两个都心里有个数。

    而这些个大臣们有没有领悟到朱由榔的暗示不知道，一个个倒是都非常惊讶于皇帝陛下的这番分析判断。毕竟，这朝堂上的官员们多多少少都还在轻视朱由榔，万万想不到他变了的不只是性情，对于政治军事也有如此深刻的见解。

    朱天麟和李来亨等人对于此战的进退，更是已经心中有底。他们如今已然可以基本确定，自己忠诚的皇上不仅是一个有血性的救亡之主，文治武功，甚至是手腕同样十分了得，可谓古之明君，也不过如此！

    当然，听得懂朱由榔这番分析的人有，没听懂的，或者是依旧心存余虑的，也大有人在。

    大堂之内，一个中书舍人随即弓腰拱手道：“可是陛下为何能如此笃定尚可喜不敢孤军深入，他若是知道陛下在此，未必不敢搏一搏！”

    朱由榔听了，心中暗笑，那当然是因为他是穿越来的，早就知道原本历史是如何发展的，也清楚尚可喜，耿继茂和孔有德的个性。

    其实，这耿继茂根本就不是知道了他御驾亲征，才来攻打肇庆的。在原本历史上，尚耿是想先拿下粤西粤东，然后再全力围攻广州。只不过李元胤忠心耿耿，据守肇庆，让他们没有得逞罢了。

    换言之，耿继茂根本没想到朱由榔在这里，就算后面知道了，尚可喜这么一个追求稳妥，不愿冒险的人，也几乎不可能带着全部兵马深入肇庆。这个老家伙可不是什么年轻气盛，不顾一切之人。不然，他即将面对的，就是忠贞营，李元胤，杜永和三方，近四万大军的围攻。

    毕竟，要是尚可喜都领全军而来了，高一功自然不会再去支援什么桂林，而是直接转战肇庆。这两万忠贞营精锐，平地野战，尚耿恐怕也没有把握拿下。

    “可就算咱们退一步，朕不亲征了，现在就撤回了梧州，尚耿就会善罢甘休了吗？孔有德就不会南下了吗？恐怕只能是军心人心再次涣散，尚耿依旧长驱直入吧！”朱由榔并没有正面辩驳，毕竟人心这种事情，终究还只是猜测。

    “都已经到了这个时候，你们居然还会对尚耿之流抱有幻想，以为退却就可以继续苟延残喘了？简直就是可笑之极，朕昨日刚刚说的话，难不成你们都忘了吗？战场上得不到的东西，不要以为在其他地方也能得到！”

    说到这里，是个人都看得出来朱由榔完全是心意已决，就是要正面迎战清军，皇帝的意志都已经如此坚决了，此时又有谁敢提出异议呢？

    李建捷见状，赶紧上前一步，拱手抱拳道：“陛下，都督同知大人今晚便可抵达悦城乡，臣认为我大军可以即刻启程，只要护驾大军与同知大人合兵一处，我军将有数倍于清军的人马，必定能将耿继茂挡在三水，甚至一举击溃，退敌百里！”

    而此言一出，大殿之内更是无人再敢作声。毕竟，皇帝陛下要主战，你直接说咱们加快行军，这不是赤裸裸地谄媚吗？此时谁反对，谁不就是跟皇帝对着干了？

    况且，这李建捷是什么人啊，堂堂中书舍人，杀起来和杀鸡一样，眼睛都不眨一下，如今公然在此反对他，难道就不怕下次被他瞅准了，也直接杀了？

    “李卿是明白朕为何要御驾亲征的，可是你们明白吗？”朱由榔对着李建捷，欣赏地点了点头，而后又扫了一圈堂中的大臣们，厉声道：

    “若是朕不御驾亲征，将粤西，广州，粤东的各部兵马统合起来，广东三方大军便是各自为战，然后被尚耿各个击破，但如果朕来了，尚耿必然会分兵往肇庆，就算单单是为了朕，也必然如此。这样一来，广州便安全了。

    朕亲征，便是想要引诱清军分兵，使其东西不能相顾。原本是清军各个击破我各路大军，但如今便会成我大军集中优势兵马，各个击破清军。如此战略，李卿已经明白了，你们这些自诩可比一武将的栋梁之臣们，可能明白？”

    此时，大堂之内更是鸦雀无声，底下的文官们没几个知兵，这时候自然不敢言语。

    而堂下的朱天麟听罢，一直没有松开过的眉头却是皱得更紧了，他虽然知道护驾大军的实力已经不同以往了，但终究是个求稳之人，始终觉得李建捷的提议太过激进，不够稳妥：

    “陛下，御驾亲征已成定局，而且也确实可行，臣亦是支持的。但大军立即行动，前往悦城乡一事，臣还是觉得太过冒险了，还是等局势稳定，确定了耿继茂大军的兵马数目之后，咱们再行事的要好。”

    “朱大人说得有理，老臣也觉得陛下万金之躯，不可轻易以身犯险，还望陛下三思！”王化澄自然是站在朱天麟那一边的，而且，他其实在心里还是在惧怕清军的，所以此时赶忙在一旁劝道。

    而李来亨素来有勇善战，如今更是粮草军备充足，根本不惧怕耿继茂那几千兵马，反而想要大展一番拳脚，但又不想破坏刚给朱天麟留下的好印象，便表态道：

    “陛下，臣觉得阁老和李将军说得都有理，咱们可以折中一下，圣驾暂留德庆，臣先派一支前锋去与同知大人联络，确定前方安靖之后，陛下再带大军前来会合。这样也可顺便探查敌军动向，有利于进一步分析局势，确定正确的进军方略。”

    李来亨的折中之法倒是获得了大堂之内大多数官员的认可，毕竟事情再拖一拖，说不得皇帝陛下就改变主意了呢。之前在肇庆的时候，也是说不西撤的，但没有三日，便又满朝文武，宫廷宗室，全都一溜烟跑完了。

    说到底，这些文武大臣之所以那么畏惧，这朱由榔原身，是要负很大责任的。毕竟，他已经从肇庆跑了三次了，都说事不过三，要是这次再跑，那可真的朱跑跑血脉觉醒了。

    不过，等满朝文武的兴奋劲过了之后，却见朱由榔正面无表情地看着他们，语气忽然加重了不少：

    “李卿所言确实中肯，朕也打算用此方略。但如今清军就要兵临城下了，若是诸公还想着借稳妥行事为由，龟缩不前，甚至是想着跑回梧州，那还是不要做这等白日梦了。李元胤前线传回一个喜报，你们一个个都在参，真以为朕是真的看不出来那喜报有假吗？

    朕作为一国之君，若是带着文武百官率先逃窜，前线浴血奋战的众将士们该何等心寒？诸公口口声声知兵，难道就不知道打仗除了粮草军备之外，打的是人心吗？没有战场上不断的胜利，哪来的军心士气？

    朕御驾亲征，便是要鼓舞士气，你们倒好，所作所为，丑态毕露，根本就是想逼着各地的守军失去战斗的信心，叛变投敌！

    朕心意已决，御驾亲征，绝不更改，耿继茂要来，朕便领着护驾大军和广东诸军与之一战，尚可喜要来，朕便领着忠贞营，广东驻军与之一战。战之，无外乎胜败两途，但不战而退，只有败亡一途。若是如此，朕宁可力战而败！

    大明到了如今的地步，已经无路可退了，诸位也莫要抱着侥幸心理，想着退入广西，如今唯有一战，能胜则时局大改，不能胜，朕便与大明共亡！诸位不必再劝！”

    话说到这个份上，朱慈烺根本就已经是不顾文臣们的脸面，直接捅破那层窗户纸了。永历一朝，除了几个敢战之臣，几乎全都软骨头，朱由榔此时面对他们，只能是死马当活马医，利用他皇帝的威严，把这些动摇人心的家伙全都压下去。

    否则，若是再闹一出百官逃亡的事情来，前线的军心，地方的人心，就根本不用要了！