第23章 谈判交锋

    实际上，第一次鸦片战争前的英国人对待华夏的态度本身就不一致，他们渴求打开东方古国的庞大市场，希望能够从中攫取大量的利润，但是总体来说，他们更希望用擅长的贸易手段来实现，而非战争。

    在没有动手之前，英国人对于万里远征这样的一个古国并没有太大的信息，甚至在战前的国会投票阶段，英国政府也最终只是以271票对262票的微弱优势通过军事行动，且始终没有正式向清廷宣战，因为他们认为这一次军事行动只是报复，而非战争。

    英国佬的想法很简单，他们认为只要能给大清一次教训，让大清乖乖打开市场，那么以英国的工业实力就足以实现倾销，获取大量的利润，但是与这样一个亿万人口规模的大陆帝国进行一场旷日持久的战争，是非常不理智的行为，甚至会毁灭大英帝国的世界霸权。

    因此，在鸦片战争刚开始的阶段，英军也在极力控制战争规模和范围，主要还是围绕着广州进行。

    可是，英国人在战争中却突然发现了一点，那就是清军实在是太菜，菜到压根对英军无法构成有效的威胁，尤其是在清军经过认真准备的浙东反击战惨败后，英军的自信心彻底爆棚，为了获得更大的收益，便接连发动了吴淞、镇江等战役。

    战争结束后，英国在谈判中占尽了主动权，逼迫清廷放开了通商口岸，达成了自己的目的。

    可问题是，如今英国人又惊讶地发现一点，他们的确打开了市场，也让清廷默许了鸦片贸易，可是对于贸易逆差的改变并没有想象中那么大——因为华夏也开始种鸦片了，而且卖得反而更加便宜。

    对于英国人来说，就更加急于逆转这一局面，他们需要华夏的茶、瓷，但是也需要足够的金银。

    丽如银行便是带着这个使命，来到香港和广州，他们也急需要一个能为他们打开内地市场的合作伙伴，而赵源就进入了他们的视线。

    很快，几人在罗伯特的邀请下走进了会客厅，来自印度的仆人来为众人分别倒上了一杯加入了牛奶和蜂蜜的红茶。

    罗伯特举起了茶杯，道：“赵，你能重新说说你的那个计划吗？”

    赵源点了点头，道：“丽如银行想要直接进入华夏，势必会带来许多阻力——无论是民间还是官府，他们不能接受一家纯粹的外资银行，这一点你应该明白。”

    罗伯特耸了耸肩，意味深长道：“你说得对，这也是英清之战的缘故。”

    赵源自然听出了对方的潜台词，便笑道：“战争只会带来更多的破坏，却不能带来更多的财富，英国人确实赢了，但是你们并没有达成自己真实的目的。我想，即便再来一次，现状也无法得到根本的扭转。”

    一旁的亨特轻轻咳嗽一声，“赵，如果我们跟你达成合作，你真的能拿到那么多的资金吗？”

    “当然。”

    赵源点了点头，“华夏不缺乏足够的资金，只是它们现在都深藏于地下——没有被人挖掘出来，想让它们变成资本，我们就需要给它们一个盈利的预期。”

    “盈利的预期？”

    罗伯特和亨特若有所思。

    赵源轻声道：“现在丽如银行的存款业务，活期存款每半年结算一次，其中存款额在两千银圆以下的抽取手续费五元，超过两万五千银圆的大额客户，则是手续费另算。如果我开的汇丰银行，不仅不收取手续费，还倒给客户利息呢？”

    “不收手续费？还给利息？”

    一听此话，众人都觉得赵源疯了，其中亨特接连摇头道：“赵，我已经后悔让你来香港了，你简直是个不可理喻的疯子，你就算有再多的钱，也禁不起这样的折腾！”

    罗伯特也缓缓摇头，“当然，我们可以考虑降低手续费，这样确实能吸引更多的人才在丽如银行存款。”

    赵源微微一笑，道：“不，给利息其实并不会亏，因为这中间存在着利差。”

    “利差？”

    罗伯特很快就反应了过来，只要控制存款利息比例，将它与贷款利息比例形成利差，银行就可以赚取这部分钱。更妙的是，过去贷款业务很大程度上会受到现金流的制约，那么通过这种方式吸纳更多的存款，就可以进行更多的贷款业务了。

    不过，罗伯特很快就提出了一些新的问题。

    “如果贷款业务收不回来怎么办？如果吸纳的存款过多，而贷款业务过少又怎么办？”

    赵源笑道：“实际上，这就是汇丰银行所需要解决的问题，风险在我们的身上，而非丽如银行身上。”

    罗伯特沉思了片刻，摇头道：“那么，你为什么又会找到我们呢？”

    言外之意，你既然有这个方案，那就可以直接去干啊。

    赵源沉吟了片刻，道：“实际上，我并不是没有这么思考过，但是有两个问题，第一，赵家以及赵氏商行给我提供的背书能力有限；第二，中国有一句古话，叫外来的和尚好念经，丽如银行在某种程度上甚至可以代表英国。”

    罗伯特一愣，道：“可是，你们的人不是很排斥大英帝国吗？”

    “不不不，底层老百姓对英国十分排斥，可上层却不是这样，他们会抽鸦片，会用洋布，自然也不会拒绝能给他们带来利益的丽如银行，反之如果是我自己单独干，那么他们反而会有许多不必要的担忧和怀疑。”

    听到这番话，众人都为之一愣，听上去好像是这么一回事。

    罗伯特沉声道：“我可以答应你的合作要求，但是原来的条件不够，你不光需要给我们提供至少一百万英镑的现金流，还需要让我们入股，五成。”

    “呵呵，五成是不可能的，我不会放弃对汇丰银行的控制。否则这项合作也就失去了意义。”

    赵源摇了摇头，伸出了一根手指头，道：“丽如银行注资十万英镑，可以获得25%的股份。”

    罗伯特也摇头道：“赵，一个仅仅只停留在纸面上的汇丰银行不值这么多钱。”

    按照赵源的算法，现在的汇丰银行价值四十万英镑。

    “实际上，我会向汇丰银行同样投资十万英镑，而且我可以再让一步，三成。”

    赵源脸上浮现出一丝微笑，“当然，我也不是一定要跟丽如银行合作，实际上，还有沙逊洋行对这块业务也会很感兴趣，不是吗？”