第三章 神秘的岛屿
又过了三天，他们总算抵达位于海卓拉厄姆湾西南方的一座小岛，根据那封信上唯一看起来有用的消息，这被称作尾鰭群岛，除了拜卡斯商团租下他们的湾岸当港口，其馀船团都不会经过这里。 事实上，身为航海士的卡蜜拉注意到了，这次航程乍看只是往西南方前进，但途中的海路蜿蜒曲折，甚至避开不少天然形成的漩涡地带如果不靠地图贸然来此，恐怕那些船隻会成为海下的残骸。 玛姬拿起望远镜眺望不远处的码头，那里没有停泊的位置，她发现很多被拜卡斯商团雇用来的私掠船都开始往海里扔锚，看起来打算把船停在外海处。这是很正确的选择，毕竟这些私掠船也许不够大，但对船长来说凌驾于性命之上，他们可不相信这些商人。 玛姬环视四周，拣了个浅海的锚地后让杰夫扔下绑着铁鍊的厚重铁锚，一切稳妥之后，她召集黑鴞团的主要成员到甲板上。玛姬清了清嗓子，抬头看了一眼被夕阳垄罩的金黄天空，若无其事地说，「现在我要登岸去看一下情况，这里至少要两人留守。这次信上主要是邀请亚伯特来，所以他必然要同行，至于我身为船长，当然也是人员名单之一。」 「嘿，我才不信你不带托雷。」布莱克咧嘴一笑，瞇起眼睛打量着玛姬。 「你说对了，我会带着托雷，但你也要去。」玛姬指着布莱克。 「别呀，我可不擅长跟人交流，你如果要苦力的话，你带上道格拉斯好了！」布莱克一脸抗拒地说。 「他是船上唯一的大厨，你派他下船，你打算让杰夫拿着火枪抵住你的脑门吗？」玛姬不以为然地说。 听到玛姬说抵住脑门，托雷不由得嘴角微扬，微微一笑，他偷偷地将目光移向倚靠在栏杆的卡蜜拉。他还记得上次布莱克被人用枪抵住脑门，那人正是卡蜜拉。当时是因为一次偶然间聊，也许是兰姆酒喝多了，布莱克评价玛姬拥有适合翻云覆雨的浑圆翘臀，卡蜜拉拥有比棉花还松软的饱满胸部。前者不以为意，后者气得把猎枪抵着布莱克的脑门，幸好被托雷及时拦下否则走火可就惨了。 待在男人数量压倒性多的船团里，女性清一色都会遭遇言语骚扰，卡蜜拉未加入黑鴞团之前是赏金猎人团的成员，对这件事早就司空见惯，她真正不能忍受的是布莱克提及了她的胸部，她高耸的胸部给她带来了不少问题。撇开被船员偷摸的风险，她身为一个击手，拥有傲人丰满的胸部不是好事，多半的时候会干扰到她进行精密的射击。 对于这对碍事的胸部，卡蜜拉甚至私下找来了亚伯特，希望他能动个手术将其割除。但亚伯特经过专业分析后，先不谈可能会留下难看的疤痕，这种侵入性的大手术若伤口不小心感染，即便保住性命也可能留下后遗症。这件事传到玛姬耳里，导致玛姬之后在跟卡蜜拉上床时经常称讚她的胸部有多美，甚至摆出羡慕的表情。即便卡蜜拉知道她在撒谎，但她仍感到开心，最终打消了这个念头。 正当托雷陷入回忆之际，他感到一双刺眼的视线盯着自己，他抬头一瞧，原来是卡蜜拉恶狠狠地瞪着他。托雷尷尬地别过头去，挠了挠鼻子，故作镇定的模样。 另一方面，布莱克似乎妥协了，他耸了耸肩，「看来我只能去一趟了。不过快傍晚了，我们等等要吃什么，又要睡哪里？」 「这你不用担心，我只是下去晃晃，我不打算在那座岛上过夜。」玛姬说。 「我想先找约瑟夫。」亚伯特说。他虽然很少表达意见，但很多事他都看在眼里，约瑟夫跟他是旧识，甚至说是挚友也不为过。此次航程如此诡譎，途中还碰到大量的深海鱼人，按照过往约瑟夫的性格肯定不会想拖自己下水。难道被人威胁了吗？亚伯特沉下面色，他之所以认识约瑟夫是在军队的赌桌上，当时他们同样是帝国的军医。但约瑟夫向来是小赌怡情，难道他这几年沉迷赌博，背上了一屁股债？ 眾人达成共识后，船舱门打开，一艘小舟被放到海面上。道格拉斯和布莱克负责划桨，几人很快地来到码头旁。目送道格拉斯回去后，玛姬戴好象徵船长的三角帽，稍微整理一下白色的船长大衣。托雷往前一瞧，码头旁摆放着大量的铁鉤、锁链和绞盘，附近的屠宰场传来阵阵的鱼腥味，看起来就跟一般港口相似。 打探了一下，这里似乎叫铁鉤码头，看上去名符其实，一堆大铁鉤悬掛在半空中。稍微逛了一圈后，他们发现码头旁有新盖的酒馆、房舍、赌场甚至妓院，麻雀虽小五脏俱全，对船员来说这里算是消遣娱乐很不错的地方了。 他们来到赌场旁，亚伯特一眼就发现了约瑟夫，他个头矮小，灰鬓的捲发被海风拍湿，他在赌场外踱步不前，似是在考量什么。玛姬露出微笑，这种人她见多了，通常是两种可能，一种是在下定决心要不要进入赌场，一种是输了钱在思考要不要进去翻盘。 「哦，我的老朋友！」约瑟夫看见了亚伯特，开心地走上前来，不过玛姬锐利的目光注意到他一闪而逝的犹豫。嗯，他在思考等等要如何隐瞒。玛姬见多识广，约瑟夫这种没经过训练的人，脸上表情经常显露出真正的想法。 「这里究竟发生什么事？」亚伯特很乐意跟他寒暄叙旧，但玛姬也在身旁，他希望先处理好公事再说。 「呃……」就跟玛姬猜得一样，约瑟夫支支吾吾。沉默片晌后，约瑟夫开口说，「其实也没什么大事，就是这里深海鱼人特别多，很多人都染上了鱼鳞病。」所谓的鱼鳞病，其实就是深海鱼人身上特有的一种毒素，这种毒素会透过伤口感染给正常人，正常人有一半的机率会得到鱼鳞病，接着他们皮肤会脱落，变成一片片的鱼鳞，双眼凸出，毛发停止生长，最终变成深海鱼人的模样。 「鱼鳞病确实很严重，但并非不治之症，现在应该有很多药物能处理。」亚伯特皱眉，他的表情显然不信任约瑟夫的说词。如果说是一般船团就算了，拜卡斯商团规模如此大，又是专门经商贸易，他们怎会没有足够的药物呢？ 「总之，我知道的就这么多。」约瑟夫眼神飘忽，连忙地补充说。这又是一个谎言，玛姬在心里轻叹一口气，这是典型想把问题丢给其他人，这种过于匆忙的掩饰，表示这件事很严重所以他不敢乱说。 「我可以看看医院的病歷吗？」亚伯特询问。 「哦，这不是我能决定的事，不过我会问问马汀。你知道的，我现在受他雇用，很多事我没办法作主。」约瑟夫发现眾人露出质疑的眼神，他佯装有事，随手塞了张地图给亚伯特。临走之前，他面色凝重地说，「总之，你们小心点。」留下这意味深长的话之后，他快步离开眾人视线范围，矮小的身影没入了漆黑的夜色里。 「现在要回船上吗？」布莱克问。 「时间尚早，先四处间晃看看。」玛姬拿着约瑟夫给的羊皮纸，仔细审视一会，地图上有不少人为涂抹的油污，很多地方都被刻意删去文字。除了铁鉤码头之外，上面还记载了一座名为尾鰭镇的地方，距离铁鉤码头一英哩左右。 「你别告诉我要去那里。」布莱克望着陷入沉思的玛姬。 「我刚刚看到这附近有出租的马车，我猜就是为了这个存在。」亚伯特说。换作平常，他肯定不会淌这滩浑水，但约瑟夫的隐瞒实在太可疑，他不由得想亲自调查一下，究竟是什么原因让这个以前和他无话不谈的老朋友对他说谎。 找了一辆空马车，玛姬付了四枚铜币给马伕，马车驶向尾鰭镇。湾岸道路的路面尽是崎嶇不平的碎石路，勉强算宽阔，从马车上看过是一条笔直的线。 几人很快就来到达了地图上的尾鰭镇，玛姬本以为这里多半是座小渔村，但镇上比她预想得热闹许多，街道上人潮熙来攘往，一座三层楼酒馆最为显眼，外观看上去是新打造的，招牌掛着「白头翁酒馆」五个字。 城镇中央是一个圆形大广场，中间有喷水池，围绕广场外围是商店铺。令人意外的是这种沿海地带的城镇，鱼贩格外冷清，只有几辆推车上装着大木桶，里头是鯡鱼和沙丁鱼。玛姬反过来想，或许正因为这里靠海，家家户户多少都有捕鱼，鱼货反而没什么赚头。 四人在尾鰭镇晃了一圈，当地的居民似乎对他们不感兴趣，仍是各忙各的。布莱克对他们冷淡的反应感到开心，因为他铁手臂太过显眼，除非对方是美女或要请他喝酒，否则他并不喜欢被人当成观赏动物一样盯着看。 玛姬目光梭巡了一会，终于在一个房舍角落发现一名少年，少年看上去很稚嫩，大概是刚成年不久而已。少年的目光紧紧盯着他们，注意到玛姬也在看他之后，脸上泛起红晕，不知道是因为玛姬出眾的外表还是作贼心虚。 玛姬来到少年身旁，少年显得很紧张，他紧握着身后猎枪的背带。玛姬先自我介绍后，运用她女性的魅力，很快地让少年放松卸下心房跟他们谈话。简单交谈后，他们知道这名少年是尾鰭镇的警备队成员，他叫吉米，之所以盯着他们四人看，这是因为他们是外地人。 玛姬听完他的答覆，微微一笑，她心想这才是正常反应。吉米看到玛姬美丽如诗画般的璀璨笑容，情不自禁呆然地望着她，玛姬故意撩了撩金色秀发，朝他甜甜一笑，吓得他低下头来不敢直视，整张脸红通通宛若章鱼。 嗯，是时候了！玛姬指着那张地图，开口问，「你知道这些被划掉的是什么地方吗？」吉米面露难色，看了看她，眼神似乎有些犹豫不决。玛姬明白他的戒心，继续说，「你放心好了，虽然我们是拜卡斯商团雇用的人，但我们跟他是不同路的人，硬要说的话我们也是受到胁迫才来这里的。」 「你们讨厌拜卡斯商团吗？」吉米饶有兴味地问。玛姬注意到他眼神的变化，连忙问，「你不喜欢他们吗？」 吉米摇了摇头，神色复杂地说，「我也不知道该如何形容，我很感激他们的到来，因为他们帮忙建设这个镇子，原本这里人烟稀少，近年来有不少外地人选择留在这里，现在尾鰭镇相较来说繁荣很多。」 「可是，并非都是好事吧？」玛姬试探地问。 「是的，因为镇上变得让我有些陌生。」 「我明白这种感受，毕竟你们以前比较封闭，彼此之间都认识，现在很多外地人流入，你们当地居民的情感连结自然变弱很多。」 「不光是这样。」吉米沉思片晌，他比划着地图的两处地方，「这里被涂掉的地方分别是盐田和鱼塘，拜卡斯商团将它们租下来并限制我们靠近。但我觉得很奇怪，像他们这么大规模的商团，为什么会想要建造盐田和鱼塘？」 「这的确很奇怪，你怀疑其中有问题？」玛姬问。 「我不知道，我不能靠近那里，所以我不知道是怎么回事。」吉米忽然想起什么事，「不过最近镇上的病情越来越严重了，我猜他们找你来就是为了这个。」 「你是说鱼鳞病吧？」亚伯特问。 「不，鱼鳞病不是问题。」吉米仔细看着眾人，狐疑地问，「难道他们没有告诉你们吗？镇上最近流传一种诡异的病，很多外地人都染上了。」 「该死，我就知道那个老傢伙骗了我们！」布莱克咒骂一声，他扯开嗓门，「小子！把你知道的都说出来！」 吉米被他的态度吓到，退后了两步。玛姬赶紧缓颊，岔开话题，「对了，地图北方还有一处被涂掉，你知道那里是什么地方吗？」趁着玛姬转移吉米注意力的时候，托雷按住了布莱克的肩膀，朝他使了个眼色，似乎要他安静别说话。 吉米看了看地图，继续说，「这里是旧镇，以前我们住在那里，不过老一辈的人说湾岸不管是捕鱼还是出航都方便得多，所以就把镇子迁来这里，旧镇只剩下一些年迈的居民了。」 「你知道要怎么去旧镇吗？」玛姬莞尔一笑，她的一举一动都蕴含优雅，彷彿她不是一个私掠船的船长，更像是个贵族千金。 吉米脸红地看了玛姬一眼，「要从这里到旧镇必须经过一片树林，那里经常起雾，即便是当地人也很容易迷失方向。如果你们要去的话，我建议你们沿着东部湾岸走，虽然绕远路多花三倍时间，但相对来说安全许多。说起来，你们去旧镇做什么？」 「就只是走走看看。」玛姬随口说。 吉米看了看繁星点点的夜空，提醒说，「现在晚上了，就算沿岸也很危险，你们要不今天先住在酒馆，明天一早再出发吧？」 玛姬摇头，「不了，我们打算回船上过夜。」话音刚落，轰隆一声巨响划破夜空，叉状闪电迸裂而出，斗大的雨珠开始落下，不一会儿，整座小镇就被这场暴风雨垄罩。 「你们去白头翁酒馆吧，那里的服务生汉娜很亲切。」提到汉娜两个字，吉米的脸变得比苹果还要红，玛姬一眼就明白是怎么回事，「你喜欢那个叫汉娜的女孩？」 「这、这不能乱说！」吉米紧张得语无伦次，最后他索性逃开了，临走之前，他还很有礼貌和他们道别。 「嘿，你遇上对手了，看来那个汉娜的女人掳获了这名纯情少年的心。」布莱克笑了笑。 「你不说话没人当你哑巴。」玛姬冷冷地瞪了他一眼。