第一章 途中

    听得胡荡舟逃出盘龙寨之后，竟然第一时间赶回来吞并他的东洲寨，蒋昂是气得额头青筋直跳，但他还没有失去理智：

    胡荡舟之子胡游率领赤山寨两百人马就在东洲水寨，东洲寨稍有风吹草动，都在赤山寨人马的注视之下，他们九人连件干净的衣衫都没有，四把柴刀、两张竹弓，倘若就这样回到东洲寨，恐怕都没有来得及纠集人马，就会先被胡游扣押下来。

    “寨子里什么状况，马占江他们就乐意并入赤山寨，听姓胡的号令？”蒋昂强抑住胸臆间的怒火，详细询问寨子里的情况。

    马占江乃是东洲寨的二当家，蒋昂率领人马潜袭汉川，马占江留下来看守东洲寨。

    此时东洲寨青壮男丁还有千余人，但有组织、装备兵甲的人马仅有百余人，还是马占江的麾下。

    马占江的态度，在一定程度上决定了，他们能不能顺利拿回东洲寨东山再起。

    “南蔡没有传出半点有关我们的消息，我为免胡游起疑心，也只敢说自己侥幸逃出南蔡城，并不知道大哥您的行踪，”

    张聪抹着脸，一五一十说道，

    “大伙儿都不知道大哥您是生是死，对并入赤山寨旗下，并没有太反对。现在分歧较大的，是胡游这厮想着第一批将守寨兵卒以及青壮男女先带走，有人则担心赤山寨会将老弱妇孺扔下不管，要求一起走。这才拖延着没动，等赤山寨调派更多的船只过来。至于马当家，听说胡荡舟给他在赤山寨留了位子，他却是巴不得大家赶紧动身，生怕提太多的条件，惹恼了胡家父子心里不快……”

    “马占江这狗|娘养的！”

    蒋昂料到留守的几名大小头目，对他不可能有多死心踏地，不可能有多可靠，但听张聪说马占江不仅没有想着派人手潜入南蔡相救了，甚至都没有坐等他们在南蔡授首伏诛的消息，就急着另投新主，也是气得够呛。

    “赤山寨想调更多的船只过来，还需要几天时间，我们此时不宜打草惊蛇，”

    赵善听到东洲寨内部的情形，跟蒋昂建议道，

    “我听大哥说长林河入白露湖的水口，有个镇子叫长林镇，东洲寨壮大之后，对长林镇也秋毫不犯，有暗桩在那里。胡荡舟之子此时应该还顾及不上长林镇的暗桩，我们或许可以先去长林镇落脚，再暗中联络寨中可靠的兄弟——最终要有百余弟兄能与大哥同生同死，我们就可以护送大哥回东洲寨，将胡大公子请走！”

    “好，我们先去长林镇，”蒋昂点点头，说道，“马占江这人不靠谱，我们贸然回东洲寨风险太大，但有百余人马在手，我们就光明正大的返回东洲寨，还真不怕胡游这厮敢撕破脸不走！”

    当即安排张聪返回东洲寨，秘密联络一些绝对可靠的兄弟到长林镇见面密谋大事。

    这也是他们此时最稳妥的办法。

    毕竟除了蒋昂之外，江雄、张聪等人在东洲寨也都有一些至亲的兄弟手足，这些人此时是可以信任的。

    只要他们筹划得当，在胡游及马占江等人的视野之外秘密聚集百余人马，并非没有可能。

    其他选择都有更大的风险。

    此外，东洲寨在势力壮大前后，一方面所劫掠的黑货需要有一个渠道贩售出去，需要一个稳定的地方，能给东洲寨输入紧缺的粮食、盐铁等物资，另一方面需要有个地点安插暗桩，打探、监视官府可能会对东洲寨采取的动静，所以长期以来蒋昂都对长林镇秋毫不犯。

    当然，东洲寨也有不少人马，就是直接来自长林镇。

    不过，东洲寨再对长林镇秋毫不犯，如今兵荒马乱的，长林镇也萧条起来了，除了本地人，几乎看不到外地商旅在此停留。

    蒋昂、赵善他们等天黑之后潜入长林镇，翻墙摸进东洲寨在镇子里的一处暗桩所在。

    这处暗桩，乃是一个叫老金的跛脚老贼，带着一个有些痴傻的婆娘，领养两名年幼孤儿，假扮一家老小逃难流落于此，在镇上租了一栋院子以卖炊饼作为掩护落脚，盯着长林镇的风吹草动——当然，东洲寨在长林寨还有其他落脚之地，但蒋昂觉得不如这里可靠。

    蒋昂小心谨慎之余，也考虑到这个节骨眼上，洞荆联军从上到下都以为他们被囚在南蔡、生死不明，胡荡舟使长子胡游来收编东洲岛，就算知道东洲寨在长林镇有暗桩，也不大可能会注意到这边。

    跛脚老贼夜里看到蒋昂等人翻墙潜入进来落脚，当然是又惊又喜。

    听过蒋昂的打算后，跛脚老金说道：“大当家如此筹划甚妥。铺子里除了炊饼，也没有别的吃食，我去买几只烧鹅过来，给大当家你们打打牙祭；大当家，你们还得添置一身新衣裳，这次你们可真是吃大苦了啊……”

    “买两只烧鹅便可，太多惹人怀疑！”即便考虑到胡游不大可能会注意到长林镇，但蒋昂也不想在这个节骨眼上露破绽，吩咐老金要小心行事。

    “衣裳也不能光明正大的买，我与福金也出去走一趟吧，看能不能顺手牵羊拿些衣裳回来，另外还需要找些兵刃！”赵善说道。

    “辛苦三弟、九弟了！”蒋昂他现在手里就一把柴刀、一把竹弓，极其别扭，但凡手里能有趁手的兵刃、铠甲，他未必不敢就带着八人闯回东洲寨去。

    而东洲寨除了有暗桩在长林镇，除了跟镇上一些胆大妄为的商贾暗中交易黑货外，寨子也不时会有人耐不住寂寞，上岸改善生活。

    因此蒋昂等人轻易不能走出炊饼铺抛头露面，但赵善、刘福金在长林镇却无人能识，甚至东洲寨里都没有谁认得他们，可以出去走动打探消息，顺手牵羊偷些衣服或趁手的兵刃回来。

    赵善、刘福金假扮逃荒来投奔的亲戚，与跛脚老金走出铺子，一边听跛脚老金介绍长林镇上的情况，一边寻找下手的目标。

    经过一栋宅院拐角，跛脚老金跟赵善、刘福金说道：“这栋宅院半个月前刚换了房主，不知道什么来头，行迹颇为可疑，有可能是官府安插进来的眼线——你们在长林镇行事，千万要避开他们！”

    赵善与刘福金对望一眼，又看了一眼院角下悬挂的迎春牌样式，沉默不语的跟着跛脚老金继续往前走。

    耐心走到镇东首，赵善跟刘福金说道：“九弟，你与老金去找吃食，我摸回刚才经过的那家铁匠铺，看有没有兵刃找着。”

    赵善说罢，就与刘福金、跛脚老金分开，绕回到悬挂迎春牌的院子前，见左右没人，走上前刚要轻叩门扉，就见大门吱呀从里面打开，一人伸手将赵善拉进去：

    “我们都看到你们进长林镇了，没想到卖炊饼那跛脚，竟然是东洲寨在长林镇的暗桩！你快进去，周参军在屋里面等着你呢！”

    “周参军怎么到长林镇来了？”赵善惊讶问道。

    约好军情司会在长林镇设立联络点，方便居中传递消息，但赵善没有想到周景会亲自赶到长林镇来。

    周景乃是军情司参军，负责楚山对外所有的军情刺探工作，平时都会留在徐怀身边协助各种情报分析之事。

    拉赵善进院之人，摊摊手，说道：“我怎么知道？”

    “周参军过来，你们更要小心谨慎，跛脚老金都看出这里可疑了！”赵善低声说道。

    “我们初来乍到，如此紧急设立联络点，怎么可能不露破绽？”那人陪着赵善一边往里走，一边说道，“现在东洲寨一片混乱，应该无暇注意到我们，过段时间，我们就换人换地方与你联络！这里会放弃掉！”

    “是需要设立新的秘密联络点，确保赵善与福金的身份绝对保密，但这里不会放弃掉，”周景从屋里走出来，跟赵善二人说道，“这里会作为军情司在长林镇的正式联络点，负责监视东洲寨的动静，就算被发现破绽，也无所谓，毕竟等到时机成熟，需要这里直接以楚山行营的名义，与东洲寨进行试探性接触……”

    “计划变了？”赵善惊讶问道。

    最初的计划，乃是赵善助蒋昂返回东洲寨东山再起，促使蒋昂在洞荆联军内部，联合反感胡虏或者说心里稍存家国之念的义军将领，形成抵制暗通胡虏的那一部分势力，以牵制孙彦舟、胡荡舟及田儒生等人，甚至有机会，可以推动洞荆联军内部分裂。

    最初的计划里，很显然没有楚山与东洲寨直接接触这个选择。

    至少在蒋昂东山再起之前，在蒋昂联合其他义军将领之前，楚山没有必要接触东洲寨。

    在楚山行营面前，东洲寨以及蒋昂算哪根葱啊，楚山哪里需要犯大忌讳，越过荆湖北路、荆湖南路，直接找东洲寨接触？

    “对，计划是有些变动，这也是我亲自过来的原因，”周景点点头道，“我们到屋里详谈……”更俗的将军好凶猛