第173章 拱手送荆州

    愿意跟随刘备从樊城出来的老百姓足有六七万人，经过襄阳时因为魏延打开了城门的缘故，又跑出来大约一两万百姓。

    再加上一万左右的军队，这支军民混杂的庞大队伍，人数已经直逼十万。

    因此此时荆山脚下的小道上，到处都是摩肩接踵的人群，队列前后绵延了足有十余里长。

    百姓行走起来，不像军队那么快捷，很多人都肩扛手挑着臃肿的行囊，还有大大小小的各种车辆，上面都堆满了行李或者坐着老人和孩子，所以速度堪称奇慢。

    离开襄阳时，刘备询问过从城里跑出来的百姓后，特地去了一趟刘表的墓地。

    刘表的陵墓修得倒也还算气派，周围方圆二十余亩，遍植青松翠柏，坟墓以砖石垒砌，墓前还修建了一座祠堂，里面竖立着一块记录其生平事迹的《刘镇南碑》。

    刘备命人准备了一些简单的祭品，带领官员武将们来到墓前哭拜道：“备无德无才，有负兄长寄托之重，罪在一身，与百姓无关。兄长若是英灵不远，还请垂怜百姓哀苦，救一救荆襄之民。”

    说这番话时，他情真意切，表现得极为悲痛，让看见这一幕的军民无不为之落泪，也更加坚定了他们要追随这位爱民如子的刘皇叔的心思。

    祭奠完成之后，这支庞大的队伍便再度起行，按着预定的计划往江陵跋涉。

    途中收到情报，曹操已经率领大军占据了樊城，正在派人搜集船筏，很快就会渡江而来。

    事情显然已经到了非常急迫的关头，曹军随时都会大举追来，而刘备这边却因为带着大量百姓的原因，每天行军的速度慢得令人发指。

    于是有官员对他建议道：“军队若是能尽快赶到江陵，凭借江陵城的高墙和城内的各种储备，足可抵御曹军进攻。可是如今带着这十万民众，每日前行不过二三十里，如此何时才能到得江陵？一旦曹兵追上，又拿什么迎敌？主公不如先抛下百姓，领军先行一步。”

    刘备却说什么也不肯抛下百姓，坚持道：“自古成大事者，必以人为本。如今有这么多人愿意归随于我，怎能随意弃之？”

    这番话传到百姓耳中，自然又是人人感恩，甚至于后来有人感念刘备的仁义，特地写了一首七言来传颂他的美德：临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。

    可是这么一来，刘备的名声固然是更加好了，但是对于目前的处境却没有半点帮助，甚至都已经到了火烧眉毛的程度了。

    诸葛亮虽然并不同意刘备的做法，但事情到了这一步，他也只能尽力想法补救，于是建议道：“如此下去，曹军追兵不久必至，主公赶紧让云长去江夏向公子刘琦求救，让他速速带领军队乘船去江陵，准备与我军会合。”

    刘备点头同意，当即写了一封亲笔信，命关羽和孙乾一起带领五百骑兵迅速赶往江夏，向刘琦报信。

    诸葛亮又让张飞领一千骑兵负责断后，让赵云负责保护刘备的家眷，剩下的军队则继续护卫着百姓往江陵前进。

    所有人都知道曹操的大军就在屁股后面紧追不舍，因此都铆足了劲拼命赶路，然而山道崎岖，路程虽然比起大路要近了许多，却也实在提不起速度来。

    每天能前行的距离依然不过只有三十余里地而已。

    此时的曹操已经率领大军离开了樊城，渡江之后到达襄阳，却发现刘琮并没有像约定好的那样亲自出来请降。

    好在襄阳也没有做出任何抵抗的姿势，曹军大举到来之后，襄阳城四门洞开，城墙上不见一兵一卒，甚至就连老百姓也被约束在家里不许出来，城内的街道上空荡荡看不见半个人影。

    曹军就在襄阳城外扎下了一片巨大的营寨，曹操走进中军帐后传下的第一道命令，就是派人去通知刘琮，赶紧亲自出城来军营请降。

    谁知刘琮的胆子实在太小，事到临头，竟然连面见曹操的勇气都提不起来。

    蔡瑁和张允不禁有些急了，万一曹操因此发怒，后果岂非不堪设想？

    而此时偏偏还有人来添乱，荆州军中一位名叫王威的将领竟然对着刘琮说出了这样一番话：“将军既然已经投降，刘备也被曹军逼走，此时的曹操必定因为松懈而无所防备。请将军振奋起来，召集上一支奇兵，在假装投降时找个险要之地对曹操发动攻击，必可一战而擒。一旦能将曹操抓获，将军必然因此威震天下，则中原虽广，也可传檄而定。此千载难逢之良机，万万不可错失！”

    只可惜他一腔热血却付错了人，刘琮连面见曹操的勇气都没有，就算再给他两个胆子，也绝不可能照他说的那样去伏击曹操。

    胆小如鼠的刘琮便将事情告诉了蔡瑁，后者听完后大惊失色，怒气冲冲地跑去找到王威，大骂道：“汝不知天命，竟然还敢怂恿主公伏击曹操，简直是胆大妄言！”

    王威毫不示弱地骂了回去：“尔乃卖国之贼，吾恨不能生啖尔肉！”

    蔡瑁恼羞成怒之下，拔刀就要将王威砍了，一旁的蒯越急忙将他拉住，好说歹说地把他劝走了。

    既然刘琮坚决不敢去见曹操，蔡瑁没有办法，只能和张允两人代他去了曹军大营请降。

    曹操因为刘琮不肯亲自来降的事情，心情并不是很好，看见他们之后，神情异常严肃。

    蔡瑁和张允对望一眼，都开始忐忑不安起来，站在中军大帐里喘气都不敢大声，脸上谄媚之色十足。

    曹操冷冰冰地问道：“既来投降，那么荆州的军马钱粮，可曾统计过还有多少？”

    蔡瑁急忙回道：“还有骑兵五万、步兵十五万、水军八万，合计二十八万。至于钱粮等物，大半都放在了江陵城，其余各座城池之中，也储存了足够一年所需的粮草。”

    曹操和站在一旁的荀攸对视一眼，两人眼中都露出了一丝庆幸之意。

    荆州如果坚决不肯投降，就凭着这二十八万军队和数目如此庞大的粮草，再加上主场之利，谁胜谁负还真有些不好说。

    曹操清清喉咙，又问道：“战船有多少？本来是何人统率？”

    蔡瑁毕恭毕敬地回答道：“大小战船共有七千余艘，原本是我和张允二人掌管。”

    曹操再度吐出一口长气，七千多艘战船，整整八万水军，在荆襄的水域上绝对是一支令人胆寒的强大力量。

    他麾下的士兵都是北方人，哪怕已经经过了一段时间的训练，但真要是打起水战来，只怕也不会是这些熟悉水性的南方水军的对手。

    一想到这里，再看眼前低眉顺眼的两人，曹操突然心情大好起来。

    他哈哈大笑两声，当场就允诺封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。

    二人闻言大喜，急忙再度大礼拜谢。

    曹操又说道：“刘景升既然已死，其子肯归降于我，那便是归降了朝廷。我自会表奏天子，使其永为荆州之主。”

    蔡瑁和张允得到了曹操的回复，见和原来的约定毫无出入，自然都是大喜过望，千恩万谢地拜别后兴冲冲地回襄阳城报喜去了。

    等两人走后，荀攸终于忍不住心中疑惑，对曹操提出了疑问：“蔡瑁、张允都是奸佞之辈，主公为何赐他们如此显爵，还让他二人做了水军都督？”

    曹操微微一笑：“吾岂能不识人？只是我军将士多为北方人，水战实在不行，因此暂且废物利用，让这二人好好训练一支水军出来再说。等到事情成功之后，自然会对他们另行处置！”策冠才的秃笔三国