第十九章 马齿苋羹

    入了秋，关中的长安却未见一点凉意，只有几缕流云在空中定定不动，遮不住余威尚存的秋日太阳。

    午时泰半，一丝风都没有，紫宸殿内的气氛也愈发肃穆。诸位臣子皆都正襟危坐，等着那斜倚着凭几的皇帝发话。

    李括还有一年便到不惑，刚刚登基还不到一年。

    一朝天子一朝臣，这位终于熬死了耶耶的皇帝很有几分施展手脚的意图。登基当月便杀了宦官刘忠毅，又将送给他贺礼的李希烈杖责六十后处以流刑。

    而后便是罢相。李括以乔琳年老、应对失当为由，免除了宰相职务，接着贬斥了一部分奸佞以示远小人，擢拔了一批清流以示近贤臣。

    前段时间，在朝后的小会上，这位天子更是拉着新任宰相杨炎的手，讲了一通关于税制改革的想法，做了一番政治表演。

    当然，杨炎心里有诸多腹诽。

    他也算是三朝之臣了，颇有些傲气，自忖看人也极准。若以他的标准来看，这位昔日的雍王还不够为人君的标准，做事很有几分幼稚和天真。

    因着刘忠毅被杀，众位宦官被疏斥，如今宫内的大监是谁官员们都还一无所知。今日终于得见，却看着面目普通，谨小慎微。

    他领着一列宫女入内，为诸位各呈上一盅马齿苋羹，并不放盐和乳酪。

    李括舀着马齿苋羹道：“当日安禄山作乱，朕与先帝逃往蜀地，路上发了痢疾，便吃的是这马齿苋。”

    杨炎只尝了一口，酸涩难忍，便重新搁下。

    在场的臣子们都心知肚明，陛下这话并非为了追忆过往，而是为了引出今日议事的要旨——吐蕃侵蜀。

    吐蕃与南诏合兵十万，三道入寇，一出茂州，一出扶、文，一出黎、雅，吐蕃赞普赤松德赞更是放言：“吾欲取蜀以为东府。”

    据称，连日来吐蕃虏连陷州、县，刺史弃城走，士民窜匿山谷。

    杨炎沉着脸，抬手以对：“陛下，那沈延赞为一地节度，望风而逃，是为不忠不义，其罪当斩！”

    李括摆手：“沈延赞如何处置，且要看剑南西川形势如何，再做定夺。再说，惜身自保乃人之常情。”

    “平日陛下便对之优容有加……”

    卢杞忽地抬头：“杨中书是不想看到陛下母子团聚吗？”

    杨炎一下被噎住，看着这个新晋的殿中侍御使，又急又气，却一句话都说不出来。

    这个卢杞，出身范阳卢氏，卢怀慎之孙，却半点没有他祖父的清正持重，惯来曲意逢迎，揣摩着皇帝的心意做事。

    卢杞是小人，杨炎自忖是君子，因而一直对他看不过眼。

    但偏偏这个小人说的这句话切中了要害。

    沈延赞这个人能活着，甚至能坐到节度使这个位置上，跟陛下生母沈珍珠有莫大的关系。

    沈珍珠在安史之乱中失踪，先帝大张旗鼓地找过一遭，但和沈氏有几分相似的人纷纷前来冒充。

    终代宗一朝，都没有找到这位身份尊贵的女子。

    而沈延赞此人，据说是沈珍珠唯一的族亲，虽然支系远了些，也是在世的唯一亲人。沈珍珠失散已久，面目恐怕有所改变，都是靠着滴血验亲来辨认真伪。

    “喀哒”。

    李括将碗放到案几上，极轻的一声，却叫二人俱都沉默下去。

    “沈延赞不是还有个儿子在那儿么，还留有些守军，”李括阴着一张脸说，“送些粮秣，授以权柄，叫他们坚守不出，到春日吐蕃南诏自会散去。”

    “陛下！”杨炎又道，“蜀地富饶，如败，则落于吐蕃之手，若是胜呢？恐怕将有将领趁乱而起，以拒吐蕃邀买人心，则蜀地也要落于当地豪强之手。”

    李括看着他：“你待如何？”

    杨炎正色以对：“不若右神策都将李晟率四千神策军，再由金吾大将军曲环率领由邠宁、陇右、范阳各镇组成的五千士兵前往蜀地，与山南东、西道守军联合。如此，便可将蜀地千里沃土收归中央……”

    不等他说完，李括便立刻道：“可。”

    他将那酸涩的马齿苋羹又端了起来，又放下，不发一语。

    气氛逐渐沉滞，这对君相之间常有这般的交锋，到最后，都是气焰更盛的杨炎占了上风。

    “陛下容禀，”卢杞想到了什么，再拜道，“陛下说的也无错，授予沈延赞之子权柄，此招更是绝妙。据臣所知，他那七子身体羸弱，沈延赞走前他便落了水，高烧不退，这才将他丢在了成都府。”

    李括逐渐咂摸出味儿来：“卢卿是说，扶植一个……”

    一个节度。

    这个节度是谁不重要，重要的是他必须足够软弱，软弱到只需稍加暗示，就能将权柄甘愿交给中央。

    如此，李唐便能借着剑南西川这一地的节度使权力上交，震慑其余藩镇。

    尤其是进来颇不安分的河朔三镇。

    “陛下英明，”卢杞道，“正是如此！”

    李括不动声色，心头却稍舒：“叫曲环去，领五千兵，带些粮秣，还有另赐的官印，加沈……那沈七郎叫什么？”

    “也不重要，”随即，他便自己说了下去，“加沈七郎成都尹，权知剑南西川节度。”

    就算这个沈家七子死了也没关系，皇帝说谁是沈七郎，谁就是沈七郎。

    “这些藩镇节度，不是都要自任留后么，”李括忽然露出一个笑容，“朕便允了这一个。”

    —

    与此同时，身处兵变危机的沈青折还不知道，自己将要名正言顺地当上梦寐以求的大官。

    将西面城墙交给崔宁统揽指挥，他叫时旭东骑马带着，一路奔驰向东面防线。

    张承照看见蒙蒙细雨里，几骑人马自西而来，上前迎了几步。他肉眼可见的紧张焦虑，面色惨白。

    他帮忙扶了一把沈青折，还未等他下马站稳，便惶惶然道：“沈郎，那杜冲——杜冲要开城门迎吐蕃进来，杀了他队里好几个不同意的弟兄，现在已经被缚住了。”

    沈青折却是心弦一松：“制住了？”

    刚刚看张承照的脸色这样差，还以为情况已经不可收拾了。

    “是，”张承照喘了好几口气，咽了好几口口水，干脆道：“沈郎快来城墙上！”

    说着，自己转身，大踏几步奔着登城马道而去，但发现沈青折没跟上来，就又折回来，抱起他来就跑。

    沈青折：“哎？！”

    刚下马的时旭东一时不察，竟然被人抢了老婆：“？！”

    他马都来不及栓，也跟了上去，脸色很难看。

    沈青折被抱着，脸上是完全反应不过来的一片空白。

    到了宽阔的城墙上，张承照就把他放了下来，沈青折头疼：“也不用这样……”

    他看见时旭东追上来，面色阴煞，莫名有些害怕，住了口。

    张承照显然一点别的意思都没有，纯粹的直男大兄弟，他甫一放下，气都没喘匀，就急忙道：“羊马墙破了，吐蕃兵太多，某已让众突将撤回，云梯架上来过，但都没有攀上城墙，我叫人倒了金汁和铁汁……”

    其实不需要多言，战况进行到哪一步，在城墙头一看便知。他来的时候正巧，在另一边几十步远处，正有吐蕃的云梯搭了上来，又叫守军的火攻逼退。

    “你做的不错，”沈青折道，“按照原本的计划来就好。让城墙根的将士们准备，看旗令，我们马上起炮。”

    有沈青折在，张承照像是终于有了主心骨一样，立刻应声。

    城墙上喊杀声一片，弓弩箭矢倾泻而下，他几乎是和张承照贴着说话。

    时旭东阴着脸，站到了沈青折身后侧，勾着他腰间的躞蹀，悄悄把他往自己这边拉了拉。

    沈青折回头看了时旭东作乱的爪子一眼，忍了，继续对张承照道，“把杜冲带上来，我有话对他说。”

    很快，有几名挂着伤的突将把一个被缚的汉子带到了面前，押着他，跪倒在沈青折面前。

    “你便是杜冲？”

    真正的杜冲抬起头，想要啐上一口，说一句——把城交给吐蕃人，也不能交给你这水鬼！

    “你的兄弟，你的邻里，都在为守住成都出力，你在做什么？”但沈青折根本没给他开口的机会，“我还奇怪，为何在西面时，吐蕃的冲车能刚好找到羊马墙还未加固的部分……原来如此，你在想怎么割弟兄的项子染红自己的领子！”

    说罢，抽出身后张承照腰间的环首刀，一刀挥下，在众人惊愕的目光里直接砍断了杜冲的脑袋！

    鲜血溅射在他的锦袍上，洇湿开来。

    他神色依旧平静，将环首刀交还到张承照手中。

    “起炮。”

    旁边的突将顿了一顿，即刻道：“起炮——”

    城内，城墙根下，无数蓄势待发的配重投石车，在这条的历史长河中，将第一次展现它们的威力。

    城墙上的小旗与城下炮车一一对应，此刻，随着一面墙的小旗举起，墙下即刻开始搬运石块，搅动轮盘，调较角度，做好挽投的准备

    不再是五六个汉子挽投，每个炮车都只配备了两名投手。随着城上彩旗下压，炮车边的汉子高挥起石锤，朝着击发处重重一击。

    东面的城防也算是布置完备，沈青折甚至找到了一把胡床，干脆坐下来，这才觉得浑身脱了力。

    一排几乎同时击发的石丸，划过雨幕。

    这一刻，不只是沈青折，还有许多城墙上、城里城外的人，都一同注视着划过天空的石丸。

    身处其中的人，并不明白自己到底见证了什么。

    那些石丸重重砸入城外如鸦群般的吐蕃兵中间，无情地碾碎他们。

    就像是吐蕃的铁骑洪流当日如何碾碎维州一样。

    时旭东蹲在自己身边，抓住了他的手臂。可以摸到衣袖掩盖下，钏环箍住的手臂还在微微发抖。

    “不是请客吃饭……”沈青折慢慢说着，声音很低。但时旭东听到了。

    他知道他在说什么。

    沈青折发现，回到唐朝以来，自己都抱着某种和平年代人特有的天真和傲慢去做事。

    战争是残忍的、复杂的，也是动态的，更重要的是，它是有敌我的，而非内部矛盾。

    一但败，他一人死不足惜，城内四十万人，就要像维州那样，沦丧到人间炼狱里。

    他闭了闭眼，再睁开眼时，已经恢复了平日的沉静。

    时旭东也松开了手，但仍旧一直注视着他。

    城头彩旗变换，这次，城下炮车上的石丸被替换为了酒坛。

    这些酒坛里被灌满了桐油，坛口塞满了稻草。引燃了稻草的酒坛被发射出去，在雨中，火光未曾渐弱，曳着一条长长的火尾，投向城外。

    阴沉的天幕，和划过天际的耀眼火光。

    “喀秋莎。”

    沈青折这才发现，不是自己，而是时旭东说了出来。

    落地的瞬间，酒坛崩裂，飞溅的碎片深深扎入周遭人体内，引起一片哀嚎。四处飞溅的火星将小范围燎烧起来，又被越来越大越来越急的雨势扑灭。

    “退了！”张承照抓着女墙边，大喊道，“吐蕃退了！”