第二十二章 烟云惊梦

    第二十二章　烟云惊梦

    荣世祯想了一会儿心事，回头见高应麟脸上无情无绪，微笑道：“你怎么不自在了？”

    高应麟摇了摇头，将手伸到船舷外，有一搭、没一搭拨弄着水面红叶。枫叶漂散，波光粼粼，倒映出他沉思的面容。

    荣世祯微笑道：“你糊弄我呢，你明明就是不自在了。”

    高应麟兀自用指尖划弄着层层涟漪，低声念道：“秋风西北来，一夕几万里。湛湛长江枫，落叶逝流水。”

    暮色弥漫，红枫静美，一缕缕淡雾从水上飘来，他冷白的面色略显朦胧，剑眉星目，神色郁郁。

    实则高应麟对荣世祯怀有好感，荣世祯早已察觉，即令是今天捅破了这层窗户纸，仍是发乎情、止乎礼，让荣世祯心中一阵柔软。

    他伸手覆住高应麟的手，说道：“四殿下，你不要不痛快，人活一世，每天都该高高兴兴的。你在云南一日，我就与你作伴一日，好不好？”

    高应麟低头看着他的手，说道：“方才是我失礼，我以后不会再唐突你了。”

    荣世祯微笑道：“情之所发，何以自制？我并不怪你。”顿了顿，“不过你亲了我以后，自己却更加不快活，我看你还是不要再亲我了罢。”

    高应麟说道：“你是怕那人生气吗？”

    荣世祯笑道：“我不怕他。我倒想看看他生气是什么样子的，可他不会跟我生气。”

    高应麟一言不发。荣世祯看夜色渐浓，便拉着他一起上岸回去了。那日寿宴之后，高应麟待荣世祯仍是寻常颜色，再无逾矩之举。

    荣元量的心事却是一日重似一日，眼看着十万云南大军开赴关中，前线连连传来战报，但萧在雍的定北王军却再无军情传来，不知是否已经开拔。

    荣元量因与荣世祯商议道：“若是云南大军抵达了青昌，定北王军却爽约不来，那么会师大业化作泡影不说，我方将士会沦为孤军奋战之境地，那时可就深陷泥潭，不能回头了。”

    荣世祯说道：“定北王言出必行，绝不会拿军国大事开玩笑。别是他那边出了什么乱子。不如父王发信阻住十万大军，暂时按兵不前。待儿臣亲去庆州打听明白，定北王军若是已经上路，那么我方大军再继续赶路也不迟。”

    荣元量说道：“这一战关系着我朝国祚气运，再怎么小心也不为过，你亲自去看一眼也好。你这次出门，可要谨慎行事，再不要犯到贼子手里，也不要逗留不还。把定北王军的动向打听明白，立即飞檄回禀。”

    荣世祯说道：“儿臣知道厉害。”

    荣元量点点头，望向满桌文书折子，叹道：“说起来，许久没有收到朝廷的消息了，我近日总觉得心里不安。咱们还在京城的时候，我几次进宫面圣，总是见到皇上龙颜憔悴，病容凄凉。想是孝哀太子英年早逝，江山社稷所托无人，皇上哀毁逾恒、大伤龙体之故，绝非福音吉兆。”

    荣世祯劝解道：“父王请宽心些罢。咱们只求尽人事，听天命。自古邪不压正，老天自有安排。”

    荣元量说道：“但愿如此。”又想着最近世道太乱，他亲自点了八百侍卫护送世子。王府上下打点行装齐整，城中亲友俱来送别。

    荣元量这天写了奏本要递到京城，教荣世祯去问高应麟有无折子，赶着一趟驿马一并送去。荣世祯因到了绣绮园，与高应麟说毕了正事，便笑道：“你看我百忙之中还来给你递话，你就不说来送我一送。”

    高应麟问道：“你什么时候去庆州？”

    荣世祯说道：“明天一早就走，家里这会儿还乱着呢。”

    高应麟沉默了一会儿，说道：“定北王既然与平南王定下了会师之策，如何他自己迟迟不出兵？”

    荣世祯说道：“怕是什么急事阻住了，或是音信尚未传到云南。正是因为不知道，所以才要去庆州问一问。”

    高应麟说道：“虽然元氏贼军已经丢了庆州，但流寇向来神出鬼没，行踪诡秘，你可千万要警醒些。”

    荣世祯说道：“你说话口气活像是我父王。”

    高应麟说道：“瞎说什么呢？没大没小。”

    荣世祯笑道：“你比我大几岁呀？就在我面前装老成，羞不羞？”伸手作势要刮高应麟的脸。

    高应麟轻轻摁住了荣世祯的手，但觉他手背滑腻温软，一时没有放开。

    荣世祯笑道：“你不用担心我，所谓吃一堑长一智，这次我带够了人手，若是庆州有什么不对，我就赶紧掉头回家，绝不会出事的。”

    高应麟说道：“世事难料，凡事不要说得太满。”

    荣世祯反过来轻拧了一下他的手腕，嗔道：“你就不能说点好话吗？”

    高应麟放开了他的手，说道：“早去早回。”

    荣世祯笑道：“昭王殿下严令，微臣莫敢不从！”

    翌日绝早启程，因念着军情十万火急，一路上昼夜赶路，披星戴月。区区数日就赶到了吴亭镇，此乃方圆百里最大的镇甸，距离庆州不过一日路程。

    荣世祯传下命令，大队在此歇宿一夜，另派一队前锋到庆州一探虚实，以免重蹈松华郡之覆辙。那队前锋领命而去，荣世祯则携大队赶到吴亭镇外。

    一路上只见流民携家带口乞讨南下，秋风四起，凄惶无状。荣世祯问道：“吴亭一带并无战事，如何有这许多流亡难民？”

    旁边侍卫答道：“这些男女老少都是从庆州逃难过来的，如今民间风传定北王要以庆州为根基，出兵收服关中全局，百姓恐惧战火，宁可抛荒田地，南下逃难。因人数众多，官府难以管控，实在头疼得很。”

    荣世祯默然不语。到了吴亭镇城外十余里，路边有一家饭庄，荣世祯吩咐停下来饮马休息。

    世子的从人忙到店里铺设坐褥，请荣世祯进入坐下。又卸下茶炉器具，自行炖水烹普洱茶，并不用店里的家伙。又有一班侍卫先入镇里，报与当地长官知道平南王世子大驾光临。

    那饭庄虽是好一座大屋，但陈设敝旧，饭食简朴，用饭的客人都是些平民路人，见到这一行官兵张着平南王府的孔雀幡旗，便知是王侯公卿之家，纷纷退避而走。

    唯有一伙儿难民，窝在墙下一条大桌旁无处可躲。几个侍卫上前喝道：“世子殿下在此，还不快避开呢！”

    荣世祯见那伙难民都是健全精壮汉子，若是太平岁月，定能谋得正经营生，堂堂正正做人，但此刻一个个蓬头垢面，破衣烂衫，毫无尊严可言，他心里很是不忍，便道：“不要为难他们。”又吩咐拿些钱粮送给他们。

    那伙儿难民纷纷称谢，这才回到大桌边坐下，继续吃豆粥。其中有一个高大男子，头上缠着几条烂布带子，下半张脸又都是拉碴胡须，乱糟糟的看不清长什么样子，他一双眼睛透过蓬乱头发，直勾勾盯着荣世祯。

    荣世祯喝了一会儿热茶，察觉到那人视线，便向从人说道:“你们去问那汉子，老盯着我作甚？”从人走过去问道：“世子殿下问你话，为什么老是盯着殿下？”

    那男子方才低下了头，瓮声瓮气说道：“小的今日路遇贵人，便似遇到了活观音下凡，因此想要记住贵人面目。”

    从人走回来传话，荣世祯听这乡下汉子说话愣头愣脑，笑着摇了摇头。

    不一时，吴亭镇的长官许都统带人出来迎驾。众人入得城中，俱至官府下马歇息。

    荣世祯问起庆州消息，那许都统说道：“定北王和二皇子攻下庆州已有半个多月了，卑职先前去庆州参拜恭贺，却见定北王军驻扎城外，二皇子则率帝军守在城内，两军分隔，隐隐有对峙之状。”

    荣世祯一怔，说道：“那是何故？”立即想到二皇子曾使人参了萧在雍一本，反而碰了一鼻子灰，心想：“难道老二和在雍为此有了什么罅隙？不，朝廷中再怎么明争暗斗都是寻常，就算他两人面和心不和，大敌当前，怎能公然决裂？”

    许都统说道：“卑职人微言轻，不知其中底细。当时在庆州，曾听说定北王想要一鼓作气收复关中，二皇子却以为不到时候，或许是为此大将离心，致使两军不和。后来卑职就回了吴亭镇，如今王军与帝师在庆州是什么情形，那就更不知道了。”

    荣世祯心道：“看来青昌会师之约，全是在雍自己的主意，老二是不赞成的。是了，朝廷的公文也只说，命令平南王与定北王共同剿敌。看来老二的帝师固守一隅，不会前去青昌了。”又更觉奇怪：“既然在雍和二皇子分头行事，已经过了明路，他怎么还守在庆州不发兵呢？到底出了什么事情，比会师讨贼更加要紧？”

    是夜，荣世祯宿在衙门后院的大屋中。他手下人马众多，衙门住不下，一大半挪到了兵营暂住。荣世祯虽然心事重重，但车马劳顿，着实辛苦，一沾枕头就沉沉睡去。

    昏昏沉沉做了一个梦，梦见一阵浓烟刮开了窗户，落在屋中，化作几个蓬面獠牙的妖怪，领头的那个妖怪遍体火焰燃烧。

    众妖怪关上了门窗，又翻检他的随身箱笼，又查阅他的文囊书信，那领头的妖怪则走到床边，张嘴咬住他的脖子，硬生生往地下拽！

    荣世祯脖子吃痛，迷迷糊糊睁开双眼，却见屋里真的站着几个蒙面黑衣人，窗下冒出一蓬蓬青烟，似乎点着几炷棒儿香，荣世祯心想：“不好，是迷魂香……！”

    他明知此刻千钧一发，性命攸关，绝不能呼吸，但睡梦中早已吸入了大量迷香，身体犹如千斤之重，沉甸甸动弹不得。

    那领头的人掐着荣世祯的脖子，把他往地下一扔。荣世祯重重跌倒在地，双眼望出去一阵晕眩，张口要叫外面的侍卫，却发不出半点儿声音。

    那几个黑人见他着了道儿，便灭了迷魂香，又解下蒙面布巾，轻轻扇去房中烟雾，免得屋外察觉。

    月光惨淡照入室内，荣世祯依稀认出他们的面貌，似乎就是白天饭庄里那伙儿难民！

    那领头的人摘下了兜帽，竟是那缠头的男子，蹲在荣世祯面前，伸手拍了拍他的脸，低低笑道：“你怎么又撞到我手里了？”

    荣世祯鼻中唔了一声，目光满是迷惘呆滞。

    那男子笑道：“你认不出我也不打紧，我给你看个东西，你就知道我了。”他抬手一层层解下缠头，慢慢露出额头，只见他双目神光炯炯，眉心一簇火焰胎记，在黑暗中似乎闪动着火光，分外鲜明。