脑洞番外：蛇与兔（八）

    经历数日奔波，戚守麟和池梦嘉终于来到了兔族的领地。早已有十几个侍从在等候，为首的是一位目含烟雨面带忧色的男子，池梦嘉姣好的容颜与他有八分相像。果不其然，甫一下马，小姑娘就直奔过去扑进他怀里：“爹爹！快、快看看哥哥……”

    “这位是……”谭彻看向走在后面的戚守麟。池梦嘉抹抹眼泪道：“事出突然，我忘了在信中说。这位是秋暝山的鳞虫之长戚守麟大人，哥哥在秋暝山就是做他的随侍。多亏了麟大人以内丹相助哥哥才能撑到现在。”

    戚守麟上前将怀中的黑兔交至谭彻手中：“是我的错……倘若我行事再谨慎些，池焱也不止于此。”内丹是妖灵的至要之物，若是内丹受损轻则修为有失重则退为凡俗伤及性命，眼前的这个麟大人竟将自己的内丹用在小小随侍身上，令谭彻颇受感动：“多谢麟大人护我儿性命，一旦我儿脱险定立即归还内丹。”

    此时一位侍从来报：“白仙姑已经请来了，正在府上等候。”谭彻当即带领众人打道回府。

    这白仙姑本是一条白蛇，化作年轻女郎模样长年行医为妖灵们治病，颇有修行很受敬重，只知其姓白众妖遂敬称其一声“白仙姑”。白仙姑先为池焱看诊，神情严肃道：“池公子中毒太深，现下只有先减轻体内毒素，再做其他打算……若有功法与我相近者共同运功为公子解毒最是稳妥。”

    蛇类修炼方式大同小异，若说功法相近在座也只有戚守麟了，他当即站起来：“我愿为仙姑护法。”

    “那就有劳二位了。”谭彻深深作揖。等二人带池焱去运功拔毒时又将自己的丈夫兔族长老与池梦嘉一同叫到室内。

    “我听白仙姑说的话，似乎也无法完全将蛇毒除去，那可怎么办才好，”池梦嘉扯着谭彻的袖口，“爹爹，咱们兔族不是有什么秘宝么？是否可以拿来救哥哥！”谭彻叹了口气：“我要与你说的正是此事。”

    兔长老拿出一个小木盒，里面放着几支晒干的药草：“此物叫‘兔活草’。只要兔族人一息尚存，服下此草便可重获新生。因此才被称为兔族秘宝。”池梦嘉两眼放光：“那还等什么？！快拿去给哥哥服下。”

    谭彻按下兴奋不已的女儿道：“你只听其一，不听其二。兔活草雌兔服下之后倒没什么，若是雄兔服下……”见谭彻还有犹豫，池梦嘉急了：“雄兔服下会怎样？！爹爹你快说呀！”“若是雄兔服下……便会阴阳逆转，与雌兔一样可受孕产仔。”

    池梦嘉愣住了，她看向谭彻：“所以，爹爹也是……吃过兔活草的？”她幼时还不知道自己和别的兔子不一样，她和哥哥都没有娘亲而是爹爹所生，还以为所有的兔子也是雄兔生的。直到结识了新的伙伴之后，才意识到自己的出身是多么不同。

    谭彻默默点头，又把忧虑说出：“这么多年，我已经接受了这个事实……可你哥哥，若是此事发生在他身上，他能接受吗？要和自己怪异的生父一样……我们能为他做决定吗？”父女二人间气氛凝重。

    还是兔长老发话：“若是命都没有了，还谈什么其他的顾虑。”他沉思一会又说：“兔活草这事，现下只有我们三人知道。不过是会受孕产仔罢了，又不影响其他什么。只要不告诉池焱，表面看来他和其他雄兔又有什么不同？”他拍了拍谭彻的肩膀，“池焱也算是我的继子，凭我的名号选一位合适的雌兔还不容易，只要他们成婚生子，谁还会发现池焱也能受孕这种事呢？”

    当局者迷，父女俩确实只囿于雄兔服下兔活草也可受孕产仔这事了。的确，只要没人告诉池焱，那么他自然不会知道自己变成了和爹爹一样的体质。他的一生依旧可以作为“纯粹”的雄兔活着，娶妻生子毫无影响。

    “和这种小事比起来，当然还是保命更要紧吧！”兔长老的话让他们下定了决心。

    两个时辰之后，白仙姑将黑兔抱出来。“总算是稍微减轻了一些毒素……但若想完全清除余毒，还得要有灵识修为的银环蛇才可以。要到哪里去找，诸位可有头绪？”戚守麟脸色苍白垂头不语。

    谭彻将池焱接过来：“此事不劳仙姑费心。二位对我儿如此相救，还请在府上多住些时日。至于我儿，兔族还有救他的办法。”“如此便好，”白仙姑点头，“那我暂且在府上叨扰，待令公子完全脱险之后再离开。”“请务必如此，麟大人也是。二位运功多时，我已吩咐人备好上房，还请先去休息。”谭彻吩咐仆婢们侍奉好两位恩人，便带着池焱离开了。

    面色苍白的戚守麟此时再也支撑不住，幸而有白仙姑扶了他一把，一探脉吃惊道：“你内丹离体多时，竟还强行运功救人，真是不要命了！？”灰色的鳞片慢慢在戚守麟的面颊、额头上显现出来，他已经快无法维持人形。但澄黄的竖瞳仍望向谭彻抱着池焱离去的方向。

    白仙姑若有所感，轻叹：“唉……当真痴儿。”

    窝在床上的黑兔动了动耳朵，继而睁开眼睛眨了眨。两只前小爪往前一抻，脑袋后缩，三瓣嘴张着露出雪白的门牙，原本黑绒绒的一团拉成一个长条。舒舒服服伸了个懒腰后黑兔在原地打了个转，变成人形。

    池焱活动着四肢，觉得自己仿佛睡了一场很长很长的觉，但醒来之后并不觉得倦乏，反而周身暖意融融很是精神。他正身处自己的房间里，推门一看周围也都是熟悉的景色——什么时候回到兔族的领地来了？

    “公子，公子醒了！”前来服侍他的侍女惊叫道。谭彻和池梦嘉很快就来了，看着没有大碍的池焱父女二人又哭又笑。“是麟大人和白仙姑救了你。”池焱听过白仙姑的名号，但戚守麟也跟着来到了兔族是他没想过的。

    “麟大人用自己的内丹在你身上吊命，所以现在需要时间休养。待时机合适，记得把内丹还给他。”

    池焱愣神，原来一直萦绕周身的这股暖意就是戚守麟的内丹带来的。在他蛇毒深重痛苦不堪的这段时间内，一直都是这股暖意环抱着他，为他驱赶眼前无尽的黑暗。

    “哥哥这次回来就别走了吧，”池梦嘉抱着他的手臂道，“长老给哥哥选了位漂亮的姐姐，几日后就来和哥哥见面。哥哥不是一直想要娶亲的么，要是这位姐姐合适很快就能成婚。”

    池焱含含糊糊地应了，但内心却没有以前对娶亲的那种期望感。

    他现在最想做的就是见戚守麟一面。

    回到了家，池焱就是少爷公子。完全不需要做任何粗活累活，每日无所事事，最后只好承担起照顾刚出生不久的弟妹们的责任。太阳正好，他提着一篮子奶兔到草地上晒太阳。奶兔们正是睁开眼睛对一切事物都十分好奇的阶段，一个个毛团纷纷跳出篮子向外探索，池焱只有一双眼睛根本看不过来。

    “你们别跑太远啊……”几只没有生出灵识的奶兔对哥哥的警告无动于衷，向草地外跑去。可还没能出去，就被卷了起来。

    戚守麟用尾尖卷住几只奶兔，递到池焱面前：“给你。”池焱瞪大了眼睛，似乎连话也不会讲了：“麟、麟大人……”一瞧见他的脸，很多事就自然而然地从脑海里窜出来，有的很臊人，有的很痛心。

    “身体……怎么样了。”戚守麟盘在池焱身边，长长的灰色蛇尾圈成一个圈，奶兔们只能在圈里活动，跳不出去。池焱嘿嘿笑道：“托您的福，很好。”戚守麟见他又展露出温和敦厚的笑颜，不自觉也笑了。一切都值得。

    戚守麟没再说话，池焱就没话找话：“麟大人……你知道吗，我曾经是差点要被放走的兔子。”

    “小兔要是三个月还没能化成人形，基本就会被判定为没有灵识的野兔子。要放去山林里自生自灭，”他看着一群奶兔喃喃道，“我化形的时间很晚，若不是恰巧有兔族人经过发现了在灌木里嚎啕大哭的我，恐怕也是要被豺狼虎豹给吃了。”

    “没办法，我本来就挺笨的嘛，就连小梦都在两个月的时候能化形了，”他挠挠脸颊不好意思地说，“我们兔族灵力都不高强，多繁衍有灵识的族人才是我族的生存之道。所以……”

    “所以？”

    “所以我恐怕不能和您回秋暝山啦，兔长老为我说了门亲事。那位看画像姑娘长得也挺可爱的。”

    戚守麟盯着身边的黑衣青年。内丹离体，他的周身本就冰冷，现在更觉得寒到心里去了。“我都没能为麟大人寻到一个良伴呢，就要先行成婚了，怪不好意思的……”他侧头望向戚守麟，“我觉得……白仙姑很不错。她修为又高，悬壶济世是真正善良的妖。而且生得也好看，与您很是……”

    面对戚守麟的目光，他却说不出“般配”这两个字。他现在才发觉对方容色苍白，虽然戚守麟本来也白，但现在白得没有生气，像纸似的。显得面颊和额角的灰色鳞片愈发显眼。

    “池焱……你希望我和别人在一起吗？”戚守麟几乎叹息般道。

    他凑得那么近，池焱痴痴地望着那双瑰丽的蛇瞳，也能感觉到他周身散发的寒气。

    你……希望什么？似乎有谁在心底向他发问。

    我希望这世上有人能真正爱他，别再让他感到孤独与寒冷。这是他濒死时唯一的心愿。

    那么一直陪伴他、带给他温暖的是谁？

    是……是我。

    一直是我啊。

    “麟大人……”黑兔乌圆的眼睛突然淌下泪来，他放下怀中的奶兔，挺身紧紧抱住了戚守麟。

    池梦嘉啃着苹果饴糖，想要带给池焱一些。可草坪上没有哥哥的影子，只有一篮子好动的奶兔被圈在一小圈结界内，怎么也跳不出去。她赶紧跑过去，甫一靠近结界就消失了。提起弟弟妹妹，池梦嘉环顾四周。

    “奇怪……哥哥断不会丢下小兔不管的。”

    “到哪儿去了？”