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    只是低声道：“我累了，要先休息。”

    薛恂清楚地看到魏邢松了口气，心底不由有些失望，也不知道蔺湛的打算，索性先去看小妹去了。

    薛棠也在苦恼该怎么和哥哥明说自己前来灵州的原因。她撑着下巴独自苦想的时候，薛恂悄然推门而入，手放到她肩上，将她小小地吓了一跳。

    “是不是在宫里受欺负了？”薛恂只能想到这个理由。她小时候不开心，会在信里吵着闹着要到他身边来。

    “我……陛下……”薛棠说了一半，吞下了下面半句话，薛恂心急，又问了一遍。薛棠正思索着如何以委婉的方式告诉薛恂，又不至于让他勃然大怒，便听窗外一个声音道：“父皇的意思，给你两个选择，当国舅爷，还是当郡王。”

    薛恂震惊地看向窗外，果然见蔺湛抱手倚在窗边。他豁然站了起来，怀疑自己听错了。

    当年陛下与父亲结为异姓兄弟时，信誓旦旦地说替他照料唯一的女儿，将她视为堂堂公主，日后亲自替她择婿。

    现在要将她纳为妃子？！

    薛恂从嗓子眼里挤出话来，“小妹，这是不是真的？”

    他眼底赤红，显然不相信。

    薛棠闭上眼，点了点头，把来龙去脉简短地说了一遍。

    薛恂一拳砸在案上，腮关紧绷。

    薛棠道：“是殿下救我出来的，所以我在灵州的消息，暂时应该无人知晓。哥哥，先别管我，当务之急，是长安的事。”

    她看了眼窗外的蔺湛，想到那晚在船上的事，脸颊不由微微发烫，推开薛恂夺路而逃，“总之，哥哥你别问我了。”

    薛恂一头雾水，蔺湛笑道：“燕郡王，咱们来谈谈？”

    虽然薛恂对长安的事一概不知，但军人的嗅觉告诉他：太子不是好东西。

    第四十一章

    灵州暗流汹涌, 长安也同样风雨欲来。

    大牢两侧燃着壁灯, 经风一吹，晃动不止, 投在墙面上的人影霎时也变得狰狞起来。

    因卫敬驸马爷的身份, 给他的牢房要比张诚好上一些，没有太重的杂味, 一堆带血迹的枯草杂乱地堆在角落，卫敬便枕着手臂靠在草垛上, 对着窗外一片月唉声叹气。

    锁链碰撞声响起, 衙役上前打开了牢门，卫敬下意识偏过头，只见一名身披黑色斗篷的人扶着内监的手站在了牢门外。卫敬仔细打量了一眼，认出此人身份, 从草垛上翻身滚下, 跪在地上，“陛下, 您终于来了！臣冤枉哪！”

    皇帝素知这妹夫浮浪的脾性, 此番让他一同跟着去灵州也是看在长公主的面子上。哪料他作为长辈, 作为臣子，居然连储君都没能保护得了, 自己一人逃回了长安。

    皇帝思及至此, 又是一阵胸闷, 捂着胸口咳了几声，道：“把当日的情形, 再给朕说一遍。”

    卫敬一愣，不知皇帝此话何意，仍是一五一十地讲了出来，又增加了一些细节。

    “你可有看到那些贼寇的模样？”

    派去雍县搜寻的将士一无所获，没有一丁点消息传来，皇帝心中焦急之余，又产生了怀疑。

    卫敬摇了摇头，皱紧眉头思忖了半晌，忽然道：“陛下，臣觉得不对劲。”

    皇帝眯起眼，“哪里不对劲？”

    卫敬膝行几步，跪得更近了些，“那晚臣不仅没见到他们模样，连他们的声音都没听见。陛下，按理说，突厥人打仗，高声作呼以壮心胆，可那天晚上却没有任何声音。照这帮蛮族人的野蛮脾性，他们若见到我们这等人仰马翻的情状，应当大声庆贺才是。”

    皇帝脸一拉，“什么胡说八道的东西！”

    卫敬缩了缩脖子，不说话了。

    皇帝虽心里鄙弃他尽做胡语，细想却又有几分道理。回宫之后，立刻着人再查，这一回，查的却并非蛮族人。

    但很快，次日雍县回禀，莫名其妙发现了一队走商之人的尸体。

    皇帝下了朝便得知这消息，走到偏殿换下朝服，问内监：“皇后去了何处？”

    “回陛下，皇后去了大云寺。”

    皇帝侧目，“又去大云寺干什么？”

    “皇后说，太子殿下下落不明，她要替太子殿下祈福。”

    皇帝冷笑了一声。

    难得与妹妹相聚，薛恂这顿早饭没有去军营，而是在刺史府陪薛棠一起用膳。

    “暂时还无人知道你在这，过几天哥哥派人接你回家如何？”薛恂说的“回家”，自然是回老家荥阳，只是自从薛老将军死后，荥阳的老宅几乎只有几名老仆照看着。

    小时候他便是怕薛棠受不了寂寞，才同意接她入宫，但现在的情形完全不一样了。他想来想去，为今之计只能如此。

    原本以为薛棠会毫不犹豫地答应，没料到她却摇了摇头，“不，我暂且先在灵州待着，具体如何，殿下应当有指示。”

    薛恂咀嚼的动作一顿。

    他总觉得小妹好像变了一些。

    “对内，北衙十三卫，最精锐的羽林军掌控在崔见章手中。对外，你身边那个魏邢是根拔不掉的钉子。现在连神策军都折损了一半，也不知父皇能否看清，如今的长安城，除了他身边那点亲兵和没把的内监，便是崔见章手底下的禁军。”

    薛恂深知“边将不问朝政”的道理，谨慎地同太子打太极，“这不是臣能过问的事情。”

    “好，不谈这个。”太子又道：“父皇派我来灵州，本是想稳定军心，不过我知道，北庭有你燕郡王在，定然乱不到哪里去。只是朝中一些主战派一直在叫嚣开仗，他们喊的越厉害，突厥却愈嚣张，这回用残弱劣马换丝绸瓷器，还妄图求娶我朝公主，父皇大发雷霆，欲毕其功于一役。我想问你，三个月内，能否将战局定下？”

    身边有掣肘之人，却弹劾他养寇自重。薛恂默然不语。

    “哦，还有一事。”太子状似无意地转着手中的茶杯，“皇后有喜，小皇子诞生，到时候你也得入京祝贺。这个皇弟，不知道与我亲不亲。”

    薛恂手心一紧。

    “正好薛棠也能趁机回京。”太子提起薛棠，语气缓了缓，道：“你觉得如何？”

    薛恂终于开口说了一句话，“殿下觉得如何？”

    “我吗？”太子叹了口气，“不谈三个月后，只谈眼下，我嘛，身在灵州，心在长安。”

    薛恂将茶杯瞪了半晌，缓缓吐出一口气。

    太子心知肚明地一笑，又拍拍他手背，“放心，我会让你当上这国舅爷的。”

    薛恂忍了好久，忍住了骂娘的冲动。

    回忆到此为止，薛恂好好打量着薛棠。去年冬天回京的时候，她脸上肉肉的，埋在斗篷帽檐边上的兔绒里，十