第一章

    “上回书说道，盘古开天辟地，混沌初分，天地清浊难辨，世间妖鬼横行。万妖之中，有一恶蟒尤为凶悍。传言此蟒身长九十九丈九尺九寸九分，隐在两山峡谷中，凡人眼拙看不出他真身，远瞅着只觉得这是个石块，一不小心便葬身蟒腹。

    日月斗转，海枯石烂，这恶蟒也是个颇有灵性的，短短五百岁就能修出来人形来。他看够了山林里无声无息的草木，决定去这热闹的人世祸害一番。

    可万物凡是行走天地间的，不管是寿鹿仙狐，灵禽玄鹤，还是那瑶花奇草，翠柏青松都有个名字。恶蟒听说了，眼珠一转，便给自己起一单字‘壹’，天下独尊，唯其绝一，可真是如此狂妄啊。

    恶蟒‘壹’生性残忍，又好战，又嗜杀，他有个宝贝，是条长九尺九寸的鞭子，说这鞭子每一节都是从他同族蛇妖身上取下的最好的骨头，取名‘哀鸿’。

    恶蟒所过之处，当真是哀鸿遍野，伏尸万里。他把百姓折磨得苦不堪言，人们求神拜佛，找遍了降妖伏魔的法师也无济于事。那些个围剿恶蟒的能人，碰见了他，只能成为填饱妖蟒肚肠的枉死鬼，天上地下，竟无人奈何的了这妖孽！

    又过一百三十五载，有一小道出师，道号‘行风’，行风道长见不得百姓受苦，辞别宗门，只身前去讨伐妖蟒。一道一妖酣战十日，这一战，天地星辰为其变色，山峦巨峰因其折塌，银浪涛涛，波翻潮涌入深渊，惊雷滚滚，火热水深覆黄泉。

    第十日，魔高一尺道高一丈，行风道人终将这恶蟒镇入灵石之下，地宫之中，叫他永世不得超生。正所谓‘善恶到头终有报，人间正道是沧桑’。

    那小妖自知大势已去，跪伏在地，哭的是一把鼻涕一把泪，只求道长饶他一条生路，他愿做牛做马，虔心侍奉道长。行风道人双目圆睁，怒斥妖蟒道：‘你这孽畜……’”

    “‘你这孽畜，怎敢有胆子求饶，还不快速速纳命来——’”叶壹有样学样，翘起兰花指，比划一圈后指着韩北杨，抛了个媚眼道：“老韩，这段你都听多少遍了，我耳朵都要起茧子了，你还不腻吗。”

    “不腻，我喜欢。”韩北杨看着叶壹，抓一把瓜子拾起其中一颗放到嘴里。那是个颇为秀气的青年，皓齿明眸，唇色不算红润，但因他皮肤白皙又淡的恰到好处，眼尾细长，好似收不尽淡墨的山水画，藏着不可言说的韵味。叶壹是男的，却过分好看，叶壹好看，却因为他总是半弯着的笑吟吟的紫色眼睛，多了些无论男女都不该有的妖魅。

    “说书的一天到晚净胡说八道，哪有什么蛇妖转世，投了人胎又当魔头，一顿饭抓八个小孩吃，也不怕撑死。”叶壹嘟囔的声音大了些，被台上李铁嘴听见，不满地停下来瞪他。众宾客也随着李铁嘴的目光回头，见是叶壹，纷纷蹙眉。

    韩北杨知道自家兄弟不怎么受待见，一胳膊肘捅上叶壹肋骨叫他低头趴桌子上老实点，然后对着众人抱拳致歉。李铁嘴这才愿意讲下去。

    叶壹被韩北杨这一拳揍得眼泪都要掉出来了，这个韩北杨，用叶壹的形容那就是个披着人皮的熊怪。也不知道从小收留韩北杨的漕帮老大“金蛤蟆”喂了他什么东西能把这人养的这么大个，一身蛮力，叶壹挨他几巴掌屁股能肿半个月。

    叶壹和韩北杨没有一点血缘关系，也不是义结金兰的兄弟，他们只是一同跟在一个名叫杨行风的居士身边生活的人，除了他俩，杨行风的院子里还有三个和叶壹韩北杨差不多年龄的青年，他们五个在一起待久了也和兄弟没什么区别。

    这五个人里，叶壹是最早跟在杨行风身边的，但他是个天生的混球儿，总是太能惹祸，又总是留下一地烂摊子。光靠杨行风一人管不住叶壹，于是，那四个年轻人就成了帮忙的好手。

    叶壹也是脾气好，被同龄人捉着揍一顿也不生气，找机会变本加厉地惹事气他们就是了。

    今天李铁嘴被叶壹扰了讲评书的兴致，早早结束离开。韩北杨也不开心，提着叶壹回家。黄昏，在头顶上当了一天班的日头疲惫地垂在西边地平线边缘，不情不愿地散着余晖把来往行人的影子拉得老长。叶壹像没骨头似地黏在韩北杨身侧。他总是这样，站没站样，坐没坐样，浑身软的跟条癞皮狗一样见人就粘。小镇上的媒人婆子每次看见叶壹都暗骂他空生了副绝世好皮囊，一点派不上用场，那活不起的样子扔到南风馆都不会有人看得上。

    叶壹从怀里又摸出一把从茶馆顺的瓜子，瞥一眼评书没听舒服的韩北杨，滴溜溜转了几转自己紫色的眼珠子，贱兮兮地凑过去：“吃不吃瓜子？老韩别不开心嘛，给你讲个秘密。”

    韩北杨长叹一口气，无奈地捧着叶壹的话茬儿问：“什么秘密？”

    “李铁嘴的评书说的就是我，他讲的那个蛇妖转世的魔头就是我。怎么样，害不害怕？”

    韩北杨瞥一眼叶壹嘴里上下翻飞的瓜子皮，扶住叶壹的肩膀，把他往远离自己的方向推了一点。韩北杨身材魁梧高大，比叶壹高了近一个脑袋。这样悬殊的差距让韩北杨搭一只手再稍微用点力气，就能板得这个吊儿郎当不的“大魔头”不得不有点人样。韩北杨提起叶壹，给他转个方向，对着叶壹伸手：“把瓜子交出来。”

    叶壹幽怨地看了看韩北杨和他腿差不多粗的臂膀：“为啥？你馋我瓜子是不是？”

    “我怕你吃多了得癔症啊！”

    “你得癔症，你全家得癔症！韩北杨你没眼力！我叶壹从不说假话，我要是说假话，就让你、景珩、维骆、花闲吃饭噎死。”

    “叶壹你想挨揍是不是？三天不打你上房揭瓦啊？”韩北杨怒了，叶壹也只是冷笑半声，不屑地把瓜子老老实实地放在韩北杨摊开的掌心上。韩北杨脾气爆手劲大揍人疼，叶壹不跟他一般见识。

    这个韩北杨，漕帮出身，没遇见杨行风之前也是个杀人不眨眼的狠角。但是他们四个，谁以前不是狠角色，维骆，大赌坊的幕后老板，景珩，救人又杀人的邪医，花闲，南国富庶水乡最有名的花花公子，一个比一个不是好东西，到头谁还不是被杨行风打得吐血断腿，老老实实跟在身边改邪归正。叶壹比他们蹲得都久，不过叶壹和杨行风都没讲过他俩是怎么认识的，只是说叶壹是自愿随侍在杨行风左右。

    茶馆距离他们住的小院不算远，但是架不住叶壹磨蹭。好哥俩晃悠到能看见家门口的地方时，天已经暗了大半。朦胧的天色涂在家家户户的门窗上，小镇里的人们点起灯笼驱赶这灰黑的夜。

    “怎么这么吵？”

    叶壹抻着脖子朝家门口张望，拽着韩北杨快走几步凑过去看热闹。杨行风被邻里围住，面露难色地与其中一个女人解释些什么，旁边还有个七八岁的光腚小孩在大哭。景珩和花闲在医馆没回来，只剩维骆一人边警惕来闹的人不要闯进家门，边张望着叶壹他们有没有回来。

    叶壹看清了场面顿时意识到不妙，转身想溜。

    “你这孽畜！这一上午你给我滚到哪去了！”杨行风看见叶壹，咆哮着，三步并做两步，将正准备偷溜进家门的叶壹揪了出来。

    “叔，轻点，诶！耳朵要拧掉了！”

    杨行风恨恨地把人带到一对母子面前，周围看热闹的邻里围出一块空地，自然成为了他们四个用来掰扯对错的舞台。

    杨行风恶狠狠地撂下两个字：“解释！”他还是有些气不过，举起手略微想了想，拍在叶壹的后脑勺上，“你要是敢胡说八道，今晚定抽烂了你的屁股！”

    “就是你！”一直与杨行风对峙的女人看见叶壹，歇斯底里大吼，张牙舞爪就要挠叶壹的脸。叶壹也不慌，笑嘻嘻躲闪两步，顺势拽来一个倒霉的大叔当了挡箭牌。可怜的大叔热闹没看成，花脸猫却当得行云流水。他捂着脸想和那疯婆子讨几分公道，还没张嘴就被女人的气势吓住，夹着尾巴灰溜溜逃跑。

    女人莫名涨了士气，气势汹汹扑向叶壹。

    “诶，大婶，”叶壹也是机敏，在那女人即将碰到自己的刹那伸脚，绊了她一个狗吃屎，“别这样嘛，咱俩不合适。”

    围观群众哄堂大笑。

    “你个王八蛋兔崽子，有娘生没娘养的小杂种！”女人大怒，咒骂出粗鄙的词语爬起来就要和叶壹拼一个你死我活。叶壹不为所动，笑嘻嘻地看着女人，随手抓过来她家那个光腚小鬼，用力一掷将这娘俩一同推下了台阶。

    小孩摔得有点惨，坐在地上嚎啕大哭。

    “叶壹，你太放肆了！”杨行风看不下去，大声呵斥了闹腾好一会的叶壹。叶壹吐吐舌头，一溜烟儿躲到了在大门口那的维骆旁边。

    “她怎么回事？”叶壹戳戳维骆的腰窝，嘟囔着问道。

    “来找你讨说法。”维骆嫌弃地瞥一眼在地上撒泼打滚的母子俩，迅速把目光完全搁在叶壹身上。维骆的右半张脸有块严重的烫伤，这使得他表情很难丰富起来，久而久之，这个人说话做事都是冷冰冰的，维骆的语气毫无起伏，盯着叶壹陈述道：“她说你把她儿子的命根子给废了。”

    “哦，我还以为什么事呢，我就在他的那系了根稻草，可能我勒紧了？”叶壹笑眯眯，打量小孩一番后，不屑地道：“哟，这不是那个往井里撒尿的小鬼嘛！有娘生又有娘养，怪不得长了如此出息的玩意，真有趣。”

    “你个小王八蛋，你害的我儿子这样，我不活了！我就死在这！我儿子有个三长两短，当娘的我也不活了……”那女人见识了叶壹的本事只敢扯嗓子哭嚎，全然没胆子再像先前那般撒泼。

    “叫什么叫，你儿子不会有三长两短，以后只会有一断，大婶我帮你找个好出路，送你儿子进宫做个太监吧！说不定撞大运了讨上一人之下万人上的位置，当个奴才也能光宗耀祖呢！”叶壹像想起来天大的乐子，兴奋地伸手，一手空握，另一手食指插入空拳中，“可惜就是以后做不了这个了！”

    围观的人被叶壹无耻下流惊到，一片哗然。

    “叶壹！”杨行风的双拳捏得青筋直爆。

    叶壹给在场的所有人表演了一个变脸，乖巧地应：“什么事啊，叔？”

    “去院子里跪着去，没我的话不准起来！”

    “嘿，得嘞！”