五十

    从山真人原本只是华山派中资质平平的一名外门弟子，在修习功法时为华山派经理外务数十年头，中年时终于得以进入内门受门内长老指点。然而他接近晚年忽有一天得悟华山之性灵，自号从山，一时间成为武林中被津津乐道的晚成大器。他本想此生像师父师叔一般做个潇洒悠闲的坐镇长老。不曾想有朝一日魔教来犯，从山真人不得不先于混乱之际接任掌门，又勉为其难领导武林盟抗敌。从山真人只想保住华山派百年基业不损，无奈其他门派虎视眈眈，真人迫于悠悠众口，也只能为虚名牺牲派中弟子。

    从山真人活到耳顺之际，悟到最深刻的道理之一便是风水轮流转。华山派虽然一直以来谨小慎微地采取衡平之道，终究无法永远左右逢源，执牛耳者早有一天会被取而代之。只是他没想到，华山派带领武林盟除魔卫道的功劳还没被时间淡去，嵩山派便急吼吼地来扣屎盆子了。

    但急流勇退与亡羊补牢有着天差地别。从山真人即便清楚这屎盆子不怪乔铭，但免不了心中憋了一口怒气。乔铭几个月不告而别与魔教余孽鬼混，让华山派拼命挣来的体面功亏一篑。

    武林大会一般持续五天左右，各门派都会提前在大会举办地择好住处。华山派此次出席的十余人在逍遥峰半山腰一丛小院落脚。果断出手包下这片小院是丛山真人近期唯一安慰之事。院落附近有大片斑竹、青松、地丁，幽静风雅在其次，真人从华山到雒阳来回一趟半月，恰恰错过亲手侍弄的满堂儿孙姹紫嫣红，只能欣赏欣赏别处景致聊以自慰。

    但真人此日午后与大部队一同返回住所后，直到暮色四合，也不曾如前几日般坐不住似的在外散心。

    约莫月出时分，从山真人才踏出屋门。

    他看着翠竹一般直挺挺跪在眼前的人，吸了一口气，沉重地呼出去，又吸了一口气，食指在空中点了点，又缩回广袖，才低声骂道：“不省心的东西！”

    乔铭沉默。赵茗君在林禾鹊被带走后，建言乔铭休息后听她解释从长计议，乔铭婉言谢绝，一刻不停地负荆请罪求见掌门。然而乔铭并未想好面对掌门的说辞，哪怕他跪着经历一次日落。林禾鹊让他方寸大乱，乔铭眼见着白驹过隙，脑海中仅有一望无际的空茫。

    从山真人对乔铭这副半死不活的样子有所预计，犹豫着骂出一句后，继续不假思索地呵斥道：“敢和魔教余孽光天化日拉拉扯扯，你知道自己什么身份吗？！那妖人究竟与你有过什么龌龊，看看你这魂不守舍的德性！……”

    骂归骂，从山真人特意克制住十足中气，以防有心无心者听见。

    比起愤怒于乔铭离经叛道的行为，他更痛心疾首于的未来继承人之堕落。从山真人很难不在心中假设，若当初不放乔铭下山，如今一切都该在正轨。

    待从山真人絮絮叨叨结束良久，乔铭脸色苍白，唇畔还有浓重血色，沙哑着回道：“弟子有错，任掌门处置，不敢有一字怨言。”

    掌门瞪他一眼：“你还敢有怨言？！要不是看在你师父的面子，将你就此逐出师门老儿我都不含糊！”

    天才最易陨落。华山派重点培养的弟子从不是年纪小悟性高、恃才傲物之人。华阳剑法有激烈爆发之式，但稳扎稳打才是其剑意根本。作为本派新生代大弟子，乔铭一向老成持重，无论性格与天赋，都是修习华阳剑法的好苗子。乔铭在幼时为天机老人收养后，被华山派上一辈高手们亲眼看着长大，难免有少年意气的莽撞，却未有过原则规矩上的行差踏错。

    乔铭随着年岁增长，待人处事越发细致周到，在他不幸中了魔教圈套之前，从山老人最难伺候的那几种花草，都是乔铭在悉心看顾。

    从山真人叹了一口气，转身道：“起来，回屋说话。”

    乔铭趔趄着跟上，分不清沉重得要压垮他的，是混沌不堪的意识还是积瘀内伤的身体。

    “你实话与我说，是怎么鬼迷心窍的？”

    “不是鬼迷心窍，”乔铭直视他敬重的掌门师叔，“是命中注定。人是无法抵抗命运的，我毫无办法。”

    从山真人心说，这是已经执迷不悟了。他静了静，再语重心长道：“你也知道，我们早不是迂腐的老头子了，也没那个精力管你们年轻人爱恨情仇。但是这一位，对华山派的影响我也不多说了，你清楚你要付出的代价么？”

    “我明白，师叔。我来参加武林大会便是为了解决这件事。我本希望通过擂台中争夺名次以洗清我派冤屈，谁知……”

    从山真人打断他：“天真！你和魔教不清不楚是板上钉钉的事实，无论你是被迫还是主动，嵩山派一口咬定你们狼狈为奸，你如何洗清？螳臂当车不自量力！”

    乔铭辩解道：“弟子只望与门派划清界限，与魔教勾结也好私通也罢，全是我一人所为！”

    “你一人如何辩得过四个门派？他们拿定主意把你做了筏子，不可能善罢甘休。你还不如魔教那小子机灵！如果不是他下了李元膺的面子，这几日华山派还不知什么时候会被编排。”从山真人恨铁不成钢道。

    乔铭心中又是一恸，喃喃：“我本不想……”

    “你想潇潇洒洒拔得头筹，与自家门派一刀两断，和你那小情人双宿双飞？”从山真人语带讥讽，“他可是聪明，给了我们台阶，顺便试探华山派的态度。我问你，他那小，咳，肚子里真是你的种？”

    乔铭讷讷：“……是。”

    “你是真出息啊！”从山真人原本还抱着一丝林禾鹊在做戏的希望，不禁怒道，“这么大的事，几个月都不寄个口信？！”

    “我们原本说好的是，我把他送到蜀中，从此两不相欠……只是途中种种一言难尽，如今只有一条路可走。”

    从山真人不置可否地哼笑一声，又问：“你能领悟华阴剑法也是因为他？”

    “是。”

    从山真人沉吟片刻，道：“华山派不可能坐视不管，但是你们也不可能堂堂正正结为连理去。普通的魔教弟子也罢了，你就能耐到勾搭上魔教教主，还给人家……哎！你之前没有消息时，门内一切都为你保留着。现下你与他私通既成事实，是不可能为你恢复内门弟子待遇了。没有异议吧？你也不要与那群杂派相斗了，给门派跌份儿。这两日有空指点一下师弟师妹，其他事，让师妹给你安排个房间，容后再议。”一口气说完，从山真人挥挥手，让乔铭从他眼前消失。

    乔铭眼眶一热，跪下磕了三个头：“谢掌门师叔宽恕。”

    “快滚蛋。”