四十六

    诗云“山中方一日，世上已千年”，是说人久别去乡，归来已沧海桑田。乔铭与林禾鹊在深山中逗留月余，再入世时恍然有重回红尘之感。但乔铭又想了想，觉得这种描述还不那么恰当，他们更像是田间乡民初入陌生富庶之都，在花花世界面前有一瞬的不知所措。但他与林禾鹊都非寡闻少见者，也只消一瞬便适应了此处沛然人气。

    这一回落脚的小城与他们上山前待过的几个镇子都大不相同。沿途皆是酒家茶馆，小摊贩占满街角，摆弄着新奇玩意，叫卖声迭起。身旁经过的男女老少个个穿着鲜艳靓丽，也不乏高鼻深目的外邦人。

    两个孩子裹入庞大人群后便从上蹿下跳的小猴变成了鹌鹑，乔铭和林禾鹊又是玲珑七窍地看顾着，四人一驴在人流如织中穿行，如若刺绣上井然有序的针脚。两人风尘仆仆又气质卓然，却恰好融入这座嘈杂繁荣、各色人等熙熙攘攘的小城。

    他们在街上逛了不到半日，采买一些吃穿用度，而后择了间距繁华街衢稍远、中等大小的客栈。

    林禾鹊清淡了大半个月，总算等到一饱口腹之欲的机会。不等乔铭看完食单，林禾鹊已率先点了四五样口味辛辣的小菜。

    乔铭不赞成地看了他一眼，林禾鹊回以得意一笑。

    但林禾鹊没能如愿食指大动。他才动了几筷子，不小心被麻椒壳呛到，咳得昏天黑地涕泪交加，连店小二都来关照。等到恢复如常，林禾鹊面前已经全换成青绿与糯白，他不得不和俩小孩一起痴没滋没味的饭菜。

    “她又来了。”林禾鹊捏着勺子的手一顿，轻而急促道。

    “从主街左转后便跟着我们的人？”

    “嗯。”

    步调、气息、耳环晃动的节奏都与方才无二。还在接近。一股浓烈的梨花香。

    林禾鹊遽然起身，若兔起鹘落，扼住女子颈项，顶在墙壁，卡在店中大部分人视线死角，冷声问：“你是谁？”

    “嘶——大美人好暴的脾气。”女子吐舌，毫无命门被制的惊慌。这女子杏眼蛾眉，身量很高，比林禾鹊还要高挑些。

    “等等，”乔铭眯了眯眼，先稳住两个孩子，再拦下林禾鹊，“我对她有印象……姑娘该不会是赵大善人家的千金？”

    “难为乔兄还记得。”她俏皮地朝林禾鹊眨了眨眼，压低声音道，“林教主，听见了吧，别误会，自己人！”

    “抱歉，得罪了。”林禾鹊松弛下来，将手中还拿着的羹匙甩回碗中，白瓷羹匙落在碗底，发出几不可闻的碰撞声。

    赵姓女子眼中一亮，微笑道：“好俊的功夫，不过，我真不是来找你们麻烦的。我还是来特意提醒你们，有大麻烦了。”

    林禾鹊一招虚张声势的意图被看穿，并不尴尬，含笑为她倒一杯茶：“赵姑娘见笑了，那便细细说道说道？”

    女子谢过茶水，大马金刀地坐下，边喝边道：“不急在一时，容在下先自报家门，乃江湖一介散客赵茗君，是‘赌书消得泼茶香’之茗。为长者讳，喊我小字瑛娘，或阿瑛也可。”

    林禾鹊睨了一眼乔铭，意思是：你和她熟吗？

    乔铭亦是稍显迷惑地微一摇头，猛然从记忆中打捞起什么，待赵茗君话毕，道：“阿瑛姑娘委实客气，不过唐突一句，贵府之前是否遇事迁居？若我印象没错，府上是在华山脚下？”

    “哎呀，好汉莫提当年勇，我爹他忝为‘善人’，更别说‘大’了，贻笑大方还差不多。”赵茗君摆摆手，“既然你问到这儿了，这与你们的麻烦也并非全无关联。简而言之，我爹提前知晓有人要向华山派发难，他就先溜了，不过溜得匆忙，当时不少人以为我们家遭难了。”

    “华山派”与“发难”组合在一起，令乔铭心中一紧：“华山派出了何事？”

    “别急，尚未听说有伤亡。”赵茗君道，“所谓木秀于林风必摧之，虽说江湖中以五大门派为首，但实际上一直是华山派在武林盟说一不二，早有大小门派看不顺眼。之前雁望山一役，华山派损失最重，他们更是迫不及待蠢蠢欲动。但武林里，不是总要讲究个‘名正言顺’？嵩山派不知哪里得来消息，说华山派与魔教通敌，还借着由头，前段日子的华山禅礼上大闹，于是华山派掌门当场便辞了武林盟主之位。”

    乔铭发现这姑娘讲话有长篇大论的毛病，幸而他想听的重要信息没有残缺，眉头紧皱道：“通敌？你之前提醒我们的麻烦，莫不就是……”

    “猜对了。不过，此处还有一关节不得不提。你们应该清楚，如今武林盟最炙手可热的红人是李元膺，而此前他一直密切合作的组织‘燕子楼’，如今正式加入武林盟，也算是粉墨登场了。李元膺和燕苓在华山禅礼上一唱一和，说你乔铭乔大师兄与魔教余孽暗中勾结，戕害同袍，而掌门包庇，与魔教交易要私吞藏宝。”

    “华山派既然此前伤亡最重，和魔……和对方必定是不共戴天，怎么可能又去暗中勾结交易？”乔铭压抑怒气道，　“这也有人信？”

    “只要名正言顺便万事大吉，谁去考证真假？总之脏水泼出去了。而且真话掺假话，又是权威带头说的，谁也没法推翻他们不是？乔兄不必太过自责，归根究底，是华山派自身，咳，总之养精蓄锐一些时日也好。”

    林禾鹊忽然道：“那赵姑娘为何认为他们说的是假，却信我们？”

    赵茗君被疑心，也不生气，依旧用她又轻快又煞有介事的语气，为林禾鹊解释道：“一是我爹和华山派往来这么多年，知根知底。二是，我看人准得很，李元膺那人，长着一副包藏祸心的小人模样，不足为信。他以嵩山派外门弟子身份去卧底魔教多年，回来后自恃功劳，竟想直接做嵩山派掌门大弟子。不过这事儿也要两面看，他是贪心太过，瞧着嵩山派也不地道。虽然我不知道一开始他们达成的协议为何，嵩山派至今还不曾给李元膺一个正正当当名副其实的位置，所以李元膺也只得主要在武林盟里外运作。而且由于盟主之位空缺，武林大会提前到下月进行，到时候且看他怎么搭台唱戏吧。”

    “瑛姑娘博闻广识、慧黠幽默，想必江湖里也交游甚广。”乔铭道。

    赵茗君笑道：“我爹虽然自己谨小慎微，但对后辈相当纵容。不才从小喜欢四处乱跑，才比一般人多听到看到些。和的捉笔人都是我朋友。对了，忘记说，李元膺花大价钱在上面通缉你们，重金悬赏。但奇怪的是，只挂了乔兄的画像，却没有大名鼎鼎的前教主。多此一举，也不知他作的什么打算，林教主，你猜得到吗？”

    林禾鹊轻笑一声：“他至今以为我身怀秘宝，还想找机会单独控制我罢。”

    “原来如此。”赵茗君若有所思，“那情势还是比较明了的……不行，我还是忍不住要问，这俩小孩是哪里来的？”赵茗君的目光停留在自她说话起一动不动紧挨着的两个小孩，又滑到林禾鹊明显隆起的圆腹，“还有林教主的身子这是……？我本来很惊讶你们竟敢毫无遮掩地现身，不过以你们如今装扮，我也是看了好些眼才确认。原是所谓‘大隐隐于市’？”

    乔铭干笑一声：“完全是弄拙成巧，实在说来话长。我们初来乍到，瑛姑娘方便的话，不妨先与我们简单介绍？”

    “你们莫不是从哪个犄角旮旯冒出来的，怎么到了哪里都不知道？”赵茗君开玩笑道，殊不知她歪打正着，“此地乃是泾州城辅城，再往西北不久，便到戈壁了。”

    “我们的事稍后会与瑛姑娘详说。瑛姑娘广结善缘，想求姑娘帮忙打听一个人。”林禾鹊道。

    “哦？林教主请讲。”

    “‘教主’虚名早成老黄历，姑娘别拿我打趣了。称我大名林禾鹊便可。”林禾鹊抿唇浅笑道，“望姑娘打听的人是流亡途中失散好友，名为钟晟。”