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    唧的道：“大人，小的和厉进士无冤无仇，做甚么要害他？他有功名，小的只是个家奴，又哪里敢害他？”

    曲勿用疾声喝道：“那你是受何人指使？还不从实招来！”

    陈彦道：“是，是我家小世子！我在镇国公府数十年，自然是忠心耿耿。这等杀人害命的大罪，除了我家主子，又有谁能叫的动我？”

    “小世子，事到如今，小的也不敢不招。再不招，怕是要被活活打死了。您莫怕，不过是个寒门进士，叫国公爷使些银钱，摆平了也就是。”

    谢无咎冷笑一声：“胡言乱语！还不闭嘴？”

    张一璟看看庭下，徐玉莲一直默默啜泣，间或仇怨的看一眼被众星捧月的孟濯缨。——自孟濯缨方才晕倒，晏奇和谢家那小子就一直守着。

    这排场，呵，的确怎么看也不像个来受审的。

    可她又的确是无辜。张一璟收回隐秘的心思，再审陈彦。

    “你说你受孟濯缨指使，买通乞丐，再由乞丐买通彭氏，毒杀厉效良，可有何凭证？”

    陈彦从怀中取出一物，道：“还要有何凭证？小的为镇国公府的奴仆，效忠主子，是天经地义。这就是我家小主子赏的。”

    张一璟一看他呈上的玉佩，脸色微变，手指都不可抑制的颤抖起来。他垂下手，使出全身力气克制自己。

    孟濯缨看清此物，眉心微微拧住，不悦却不动声色。

    这玉玦是孟濯缨之母余氏自幼佩戴之物，从余家传出来，到了孟濯缨手中。

    陈彦高高举起玉玦：“这就是我家小主人，赏给我的，以示亲信。”

    张一璟又问：“那孟世子究竟为何，要毒杀厉效良？仅因口舌之争？”

    陈彦猥琐一笑，满脸鼻涕都掩盖不住他的淫邪：“当然不是。我家小世子看上了厉氏之妻，想要据为己有。小世子多次跟小的说过，厉效良不过一贫贱之人，如何有福气消受这朵娇花？岂不是明珠蒙尘？还命小的，在芙蓉巷里置办了一处小院，预备事成之后，金屋藏娇。大人若不信，只管去查。”

    “若非有这等前因，厉效良怎么会在大街上，拦住我家小世子的马车？”

    “胡说八道！”听审人群中，突然爆出一声女子娇脆的清喝声。那女子一身侍女装扮，梳着两个丫髻，娇俏可人，她分开众人，上前道：

    “府尹大人，寺卿大人，小女乃是牛侍郎之女，小女可为人证。小女能证明，厉效良拦住孟世子的马车，绝非因为孟世子调戏其妻。”

    说完，她无视周遭各种打量、诧异、若有所思的目光，落落大方走上公堂。

    牛濛语道：“大人，厉效良的确对孟世子怨念颇深，但不是因为其妻，而是因为小女。”

    堂下一片喧哗。连曲蔚都摸了摸头，有些不明所以。

    牛濛语对这些质疑，恍若未闻，继续道：“厉效良高中进士，家父赏其才学，有意将小女许配此人。谁料厉效良竟敢瞒下已婚事实，意图骗婚。此事被孟世子察觉，登门拜访家父，使小女免于错嫁。厉效良正是因此，才对孟世子怀恨在心。”

    她一转头，一指涂荣海：“大人，家父曾邀请厉效良上门作客，也让小女想看。此人，便是陪同。这位公子，是也不是？”

    涂荣海慌慌张张：“去，是去过牛侍郎府上的，可是……牛侍郎也没提起婚事……”

    牛濛语冷笑一声：“你只管承认就是。我所言，家父家慈亦可为证。若还不能说明，这管家和徐氏说谎，小女来之前，还请来一位人证。”

    时机正好。

    谢无咎拍拍手，颜永嘉推着一辆独轮小车，将一位老人请上了堂。

    徐玉莲一见，脸色大变，不等他说话，就狠狠的掐了自己一把，哀声痛哭起来：“公公，您不在家休养，怎么来了此处？您可要保重自己，夫君没了，狗蛋和二宝年纪还小，现在能指望的，就只有您这个亲爷爷，和我这个亲娘了！”

    “亲娘”二字，她咬的又重又实。

    老者便是厉效良之父。他抬起浑浊的眼睛，看了看徐氏，无力的叹了口气。

    徐氏再如何错，也的确是狗蛋和二宝的亲娘。她若再出了什么事，这两个孩子，就的的确确是无父无母的孤儿了。

    第五十六章 天下学子

    厉老汉原本坐在小车上, 张一璟见他行动不便, 兼之形容佝偻, 满目苍凉，可怜至极, 当场就免了厉老汉见礼。

    “厉老汉，您亲来作证，厉效良是否曾结识牛侍郎？他在家中，又是否提过，牛侍郎有意结亲？”

    厉老汉顿了半晌，都没言语。旁听的几个学子，早就等得不耐烦了，忍不住小声催促, 被曲蔚轻喝一声：“噤声。”

    “噗通”一声，几个学子吓了一跳。原是厉老汉不顾阻拦，从独轮车上爬了下来。

    厉老汉跪在地上, 先磕了三个响头, 咚咚咚三声, 连站在听审台最外围的人，都听的一清二楚。

    众人都停下窃窃私语, 甚至不自觉屏住呼吸, 想听听，这位至关重要的人证, 厉大爷会说些什么。

    厉老汉磕完头，道：“大人, 小老儿有一事恳求，不论真相是什么，还请您饶过小老儿的儿媳。我已经老了，又病又残，活着拖累小辈，可狗蛋和二宝还小，又没了亲爹，不能再没有亲娘啊！”

    张一璟心中甚是无奈，并不表态：“老大爷请讲吧。”

    厉老汉也不敢强人所难，又看了徐氏一眼，才慢慢道：“阿良是去年秋出门赶考，我们四人留在家中。后来，我生了一场重病，田地也种不成了，索性就变卖家产，到京城来找阿良。”

    “到的那日天色已晚，刚找到阿良，他就急匆匆的把我们带出客栈，在颇为偏远之地，置办了一个破旧的小院子安置。”

    张一璟问道：“既然一家团聚，为何还又要另外租住？”

    张一璟也知道，厉效良被抓进大理寺之前，还是和几名学子一起，住在一家便宜客栈之中。

    厉老汉苦笑一声：“既上了公堂，也不必再隐瞒下去。只他这一辈子，学的了学问，却立不正人品。我宁可他当初没有进学堂，一辈子做个老老实实的庄稼汉，也好过如今，将学来的东西，变成了满肚子的歪心坏水！”

    “他把我们藏起来，当晚就告诉我，他要飞黄腾达了。把我和孩子们撵出来，关上门和儿媳谈了很久。第二天我才知道，他要停妻另娶，还写了一纸协议，把儿媳哄得乖乖的。”

    徐玉莲脸色微变，