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    宴席上本来就有擅长诗文的文士，当下即兴赋诗，倒将这些粮食夸成了天下第一。

    只要将这些东西宣扬出去，稍作推动，假以时日，等到众人都以吃到皇庄出产的稻米为荣时，想来新的风气便可以取代旧的。

    铁轨车成为了京城百姓津津乐道的存在时，这一日拟定的两项决策，也已经开始推行，并在江南引发了不小的热潮。

    取消“白粮”固然让江南百姓欢呼雀跃，大大松了一口气，但借贷肥料之事，他们却一时拿不定主意。

    按理说，东西是好东西，又是官府借贷，绝不至于坑害百姓。尤其这两年来，江南风气被顾铮好好整肃了一番，又派来了不少清官，官府的信誉一直在提升。但毕竟是此前从未有过的，因此百姓们颇为疑虑。

    平头百姓要顾着一家子的生计，不敢胡乱主张，那些手中握有成千上万土地的大户们，却已经暗地里串联起来了。

    江南是产粮之地，供养了大楚小半人口，自然大粮商也不少。有了家业，粮商们也会在江南置产，久而久之，粮商与地主之间，实难划分出区别。

    如果只从地主的角度来看，朝廷的这项政策没有任何毛病，甚至替他们解决了出售粮食的问题，免去了后顾之忧。毕竟家里的田产再多，粮食卖不出去，就只能砸在手里，是一笔损失。

    可从粮商的角度来看，囤积居奇、抬高物价、低买高卖都是他们用惯了的手段。有时为了能得到满意的价钱，就算仓库里的谷子烂完了，也不肯出手。朝廷要他们将每年半数收成上缴，用以平抑物价，就等于是砸了他们的饭碗。

    所以这件事，自然不能就这么妥协。

    不过如今朝廷对江南的掌控早已今非昔比，他们想要抵制国策，总得有个拿得出手的理由。

    众人聚在一起这么一议，还真让他们找到了个办法。

    ……

    “改种桑苗？”贺卿意味深长地重复了一遍这四个字，抬起头看向站在面前的几位宰执，“诸位相公的意思呢？”

    江南送上来的折子，那边诸多种植大户，今年有意将稻田改种桑苗。

    理由也是充分的。

    如今海贸已经开了，虽然官方的第一支船队尚未归来，但是这些大商人从前就暗地里做过走私的生意，自然对里头的门道十分清楚。丝绸在大楚只能卖几两银子一匹，到了海外，往往能番上三四倍，卖到十几两银子一匹。

    等船队回来，丝绸的价格肯定会升，就算不出海，卖给那些有船的商人，也能赚上一笔。

    既然有这么好的生意，种桑养蚕，织成丝绸往外卖，自然比种植粮食赚得多。

    这也算是支持朝廷的国策，毕竟如今开船出海成本极高，每一次都要将船装满，若是没有足够多的货物，就是平白浪费了银子。见机得快的商人们，早就觑到了其中商机，如今提前做好准备，正可免除这种尴尬的情况，便是朝廷也说不出什么。

    果然，刘牧川沉声道，“朝廷开海，虽是为了与海外诸国往来交流，却也有通过贸易丰盈国库之意。商船出海，则必然满载货物。我大楚所有丝绸均产于江南，不但要出海贸易，还要满足国人所需，扩大规模势在必行。如今大户主动改种桑苗，朝廷非但不能反对，还应嘉许才是。”

    说到这里，他话锋一转，“可江南也是产粮之地，若是所有大户都改种桑苗，则出产十不足一。只怕接下来的两年粮食入不敷出。如此，则粮价必然上涨，普通百姓难以度日。若是风调雨顺，三两年内，不断选育良种，再加上磷肥增产，也可将这一关过了。怕只怕……天灾人祸。”

    “利弊刘相都分说得明白，不知诸公可有解此难题之法？”贺卿点点头，又问。

    众人均面露难色，对方找了个好理由，进退有据，朝廷就是再强项，总不能压着人家的脖子，逼着人家非得种水稻。——虽然理论上来说，百姓们种植什么应该由朝廷指导，但事实上，这一套早就已是名存实亡了。如今官府只能鼓励百姓们种植某物，却不能强制。

    “除非朝廷能拿出更优厚的条件，吸引大户们种植水稻。”梁嘉之忽然道。

    “梁相以为，什么样的条件算优厚？”贺卿问。

    “朝廷所出磷肥，丰产效果人所共知，若是允许大户购买肥料，甚至由朝廷补贴，免费发放肥料，便可换取他们用一部分良田种植水稻。”梁嘉之道。

    “也就是说，前日所议的结果，不作数了？”贺卿淡淡一瞥，问道。

    “臣以为不可。”姚敏反对道，“朝廷提供磷肥，是为了丰产增收，免除百姓饥饿之苦。若大户拿了肥料，不用在农田里，又当如何？”

    拿出一部分田地种植庄稼，产量必定比不上以往。若还不用磷肥，出产的粮食哪能够吃？

    “那就规定肥料只能用在农田里。”梁嘉之道，“种植桑苗，养蚕织布，便可以高价售出获利。如今要他们种稻谷，便是少了一份收益，朝廷补贴，自然理所应当。”

    “颠倒黑白！”姚敏气笑了，“本是这些大户滑头，见朝廷规定每年收成必须出售五成给官府，没了操作粮食价格的空间，因此才想出种桑苗的主意，要跟朝廷对着干。依本官看，这就是一批无赖刁民！如今被梁相一说，倒成了朝廷非要逼着他们种水稻，还得反过来补贴他们好处了，简直可笑！倘若朝廷果真听了你的提议，往后其他地方的大户有样学样，朝廷有多少钱财可以贴补进去？”

    “那姚相以为当如何？”

    “臣以为，抓一两个典型，狠狠惩治一番，这些人必然不敢再耍滑头，让种什么就种什么了。”姚敏朝贺卿一拱手，赌气一般道。

    话是赌气，但其中的意思却令人心惊，梁嘉之瞪了瞪眼睛，却没有再说话。

    贺卿弯了弯唇角，“如此说来，朝廷竟是没有办法了？”

    她视线往下一扫，从每个人身上掠过，见他们都无话可说，便道，“既如此，那就由着他们吧。”又语重心长地对姚敏道，“姚相这种话往后不要再说了。我大楚朝廷从来没有强迫百姓的先例，他们想种什么便种什么。”

    众人闻言，均是一愕，只有顾铮脸上露出一点“果然如此”的意思，朝贺卿微微一笑。

    她果然早就想到了。

    ☆、第1