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    常难走，要穿过葱岭，也就是后世的帕米尔高原。这里是亚洲多个主要山脉汇集之处，包括喜马拉雅山脉，昆仑山脉，天山山脉等，群山起伏，雪峰林立，高耸入云，海拔超过四千米，号称“世界屋脊”，气候环境之恶劣不言而喻。

    所以后来丝绸之路断绝，固然是因为战争使得西域各地一片混乱，难以通行，但自然环境也是重要的因素。毕竟数百年来，地理地貌也发生了巨大的改变，很多道路都已经模糊难辨。

    正是因为这样的原因，之前贺卿的思路一致放在海运上。毕竟以后世的眼光来看，海运虽然同样有着种种凶险，但实在比陆路方便了许多。

    不过这还是古代，无论是造船技术还是航海技术，都跟现代无法相比。船只受到载重量的限制，能够携带的人和货物有限，而航行更是完全受到气候和风向的限制，条件十分苛刻。如果能够打通陆上丝绸之路作为补充，自然更好。

    鸡蛋不能都放在一个篮子里。

    不过现在布日古德甚至还没有回到草原，说什么都是空的，只能留待之后继续跟进。

    顾铮见她关心，便道，“既如此，臣以为，不如让铁狼王尽回草原。如果有必要，甚至可以再让他赊账赎买一部分俘虏。”

    虽然是他做主拖着人，但根本原因却是贺卿并不希望布日古德那么快回草原去，拉起自己的势力。若非如此，顾铮也不用费尽心思，给布日古德找事做。

    如今既然已经改变了对草原的政策，也就不必留人了。

    贺卿闻言，想了片刻，才道，“西北的河道应该检修得差不多了，就让他把这些人领回去吧。”

    大部分草原部落是拿不出足够多的赎金的，即使有钱也未必会愿意赎买俘虏。送到江南的那些俘虏，就是基本不会有人赎买的那部分。剩下的，为了方便交易，贺卿都把人留在了西北。

    如今一个冬天过去，想来西北的基础建设应该也进展得差不多了。将这些人放回去也无妨。

    “臣这就安排。”顾铮应道。

    ……

    布日古德很高兴。

    顾铮说话算话，在两人谈话过后，谈判就变得顺利起来。因为布日古德基本上不去反对，所以几天功夫，所有条款便都被敲定了。而顾铮那边，也办好了私下交易武器装备的事。

    ——这种事不能大张旗鼓，自然只能在两国接壤的边境上进行。而为了避开朝中某些有心人的耳目，顾铮还将地方定在了某个不起眼的小县城，安排得妥妥帖帖。

    所以很快，茶马互市的契约就签订完毕，而布日古德也正式提出了要归国的意思。

    虽然只是兄弟之国，但大楚作为“兄长”，弟弟临行时也不能毫无表示，因此贺卿借着皇帝的名义赏赐了不少东西。不过其中实用的不多，大部分都是礼器以及之类的常识性书籍。

    布日古德离开这一天，是顾铮亲自送行。

    使团的人数不多，但是因为两国交好，为了营造出睦邻友好的局面，顾铮调了不少人过来，将这一场送行弄得轰轰烈烈，颇有百姓夹道欢送之感。

    直到出了城，人才渐渐少了，但顾铮又以私人的名义在长亭设宴送别。这里的场面也不小，不但带来了伎乐，还邀请了不少文人雅士，载歌载舞，觥筹交错，诗赋唱和，让布日古德好生体验了一番中原人的送别文化。

    等酒到微醺，眼看日过正午，顾铮才以布日古德还要骑马为由，结束了这场送行宴。

    然后他又牵着马，送出去了几百米远。等依依惜别之态做够了，布日古德要上马离开之际，顾铮才凑到他耳边低声道，“有一件事，下官一直在犹豫是否要说出来。但思来想去，还是应该让铁狼王先有个心理准备。”

    “什么事？”他这番作态，让布日古德立刻生出不妙的预感。

    他本以为自己已经很了解大楚，但这一回过来，他却是实实在在地体验了一番大楚人的善变无常，因此对任何一个变故都满怀警惕。

    顾铮咳嗽了一声，面上尽是为难之色，“这事……我实在是不好说，但铁狼王留在西北的那些俘虏……唉，铁狼王到了西北，一见便知。”

    说完之后，他就立刻退开，根本没有仔细交代的意思。布日古德还待再问，但顾铮一退开，其他人便见机凑了上来，这一耽搁，就错过了这个仅有的机会。

    直到正式启程上路，马上的布日古德还惦记着此事，频频回头，让人以为他是对大楚依依不舍。

    在路不几日，很快使团就回到了西北。

    这一次，布日古德大摇大摆地进了他曾经想要攻入的肃州城，但此事的心情，早已是面目全非了。他可能永远都不能将大楚当做真正的盟友来看，但又十分清楚地知道，至少在一段时间内，大楚不会是他的敌人。

    在肃州城又等了几日功夫，布日古德才终于交接到了顾铮承诺给他的那一批俘虏。

    直到见着了这些人，他才明白顾铮之前吞吞吐吐，到底是怎么回事。

    因为这些草原上最勇猛的士兵，如今一个个面带风霜，精气神也早已大不如前。

    其实要说日子难过，也不见得，他们在大楚做工，饭食不见得有多好，却也能管饱。而且后来还弄出了个什么分组竞争制，将所有人分成十组干活，每天完成得最快最好的那一组可以加餐，而且加的是肉，就更让人觉得有奔头了。

    只是从前他们都是令人闻风丧胆的战士，如今却早已失去了那股锐气，变成了泯然众人的工人。甚至还有一部分人，对布日古德这位铁狼王来“接他们回家”表现出了抗拒的态度。

    布日古德望着这欠着外债要回来几千人，心内可谓是五味杂陈，复杂难辨。

    再想想临行前顾铮的欲言又止，做出这件事的人是谁不问可知。

    作者有话要说：　　顾铮：这回应该不会觉得公主殿下人好想求亲了吧？

    ☆、第80章 一出好戏

    也是在布日古德莽撞地开口之后, 顾铮才意识到, 贺卿其实是个不到花信之龄的大姑娘, 正当好年华，可以嫁人的。

    虽说是出家, 但女冠还俗不过换一套衣服的事，容易得很。如何分说，不过全凭一张嘴