故友重逢（上）

    联邦的军校在基础的学制安排上并未特别标新立异，每个学年和其他高等学府同样划分为两个学期。不过考虑到培养的学生毕业后大多还是要向军队输送，所以军校教育非常重视理论的实践应用，保证教学进度的同时，学期中雷打不动地会有至少两个月的实习期。因此相较而言，学期之间的假期在这种挤压之下难免变得格外短暂，差不多只有一周。

    一周时间说短不短，说长也不长。像兰斯特当年从边境的第三军区抵达首都星，就花费了两天时间。当然，这不是说首都星离边境有多近——他乘坐的是使用空间跃迁的民用飞船，才能达到这么高的效率。到了现代，长度跃迁技术已经发展得非常成熟，在联邦境内普及度很高，设有数十条固定线路，快速、安全、可靠，是最常见的长途交通方式。

    尽管如此，这样计算下来，和兰斯特一样家在边缘军区的学生若是想要假期回去，往返最快也需要四天，到家后反而满打满算也只能待三天，还没有路上的时间长，实在不太划算。因此许多来自边境星区的军校生干脆选择留校，利用这段时间继续埋头苦读充实自己，或者接点学校提供的短期任务，攒实践学分挣外快的同时也磨练磨练专业能力。

    至于家虫，反正可以通过视频通话见面，终端稍微高级一些还能3D投影对话，也谈不上有太多思乡的苦楚。

    也有虫觉得短短一周再努力也不至于产生什么质的飞跃，所以更在乎和家虫团聚，放松心情，劳逸结合。不同的虫有不同的想法，各有各的道理，但不可否认的是，比起每天不得不日程满满的上课时光，完全可以随意活动的日子哪怕只有一天，也弥足珍贵，值得好好珍惜。

    而且这大概也算是一种帮助学生们提前适应军伍生活的训练：如果他们未来真的进入军队，长期休假机会肯定只少不多，很可能得按几年一度来算。

    假期之后，自然又是新的学期，新一轮紧锣密鼓的挑战。军校各方面的标准都十分严格，每学年都会有虫因为成绩不达标而留级乃至退学，虽然只是极少的一小部分，但因为学员基数大，单论数目依然能让虫心里一紧，不敢等闲视之。

    即使假期处于不同的原因暂时离开了学校，不少学生都会提前一两天回来，调整好自己的状态，至少也临阵磨一下枪，以迎接开学后的艰辛日常。实际上，这大概是最为正常的选择，所以当兰斯特在开学前两天推开寝室门的时候，室友们震惊的模样让他不禁扭头又看了一眼门牌，并且打开终端重新确认了一下时间和日期。

    “你们也太夸张了。”最后他关上门，有些无奈地说，“看见我回来是这么值得惊讶的事吗？”

    “重点不是这个，关键是我们的兰斯特居然舍得提前回来。”海因茨举起手，一脸被冤枉了的委屈表情，理直气壮地打趣他，“你自己说说，哪次放假休息你不是第一天上课前才来？但凡能挑出来一次我就服你。”

    举例和得到敬佩这两件事之间也没有必然联系吧？兰斯特面色颇为平静，心里却对这位朋友随便拿来当口头赌注的条件感觉十分微妙。他看对方的眼神稍微温和了一些，甚至还很有余裕地想：别说得那么麻烦，好像我不能直接把你揍服似的，又不是没经历过。

    海因茨被他充满“爱与关怀”的和善目光看得背后发凉、浑身一抖，似乎想起了什么不好的回忆，连忙从心地求助场外支援：“就这个表情！伊安！兰斯特他现在肯定在想特别糟糕的事！”

    “想想又不犯法。”旁边的伊安非常不给面子地扑哧一下乐了出来，即使马上咳嗽了两声，板起脸，再开口时依然没能成功掩饰住笑意，“等兰斯特什么时候付诸行动，你再找我们哭惨也不迟。”

    在他们两个快要从拌嘴升级为动手比划之前，兰斯特及时用另一个问题破坏了气氛：“狄特利去哪了？”

    室友们本来就不是真有争执，轻易就顺着他的话偃旗息鼓，转移了注意力。伊安耸耸肩回答：“他在锻炼，说是要保持上课时的作息。”

    “好不容易放假，我看他也只打算照常休息两天，可怕，可怕。”海因茨笑着摇头感叹，似乎已经忘掉了最初的话题，转而开始向兰斯特普及他离校期间的各类新鲜消息和趣闻。

    兰斯特也很自然地拉把椅子凑过去，不时应上两声表明自己在听，偶尔伊安也会插一两句补充或者评价，一时间气氛十分和谐。

    狄特利结束锻炼回到寝室，看见的就是这么一幅图景。

    尽管没有另外两虫那样夸张，但他同样多少流露出一些惊讶的情绪：“兰斯特，我以为你开学那天才会回来。”

    如此雷同的反应让兰斯特陷入一阵沉默，他按室友们的说法仔细回忆了一下，发现自己好像确实很少安排小号在假期提前回校。

    这其实也正常，毕竟都是自己，一般大号和小号更愿意一起待在瑟曼的私虫房产处消磨掉整个放假的时光，除非雄虫因为某些原因必须要回到家族的主宅去——在瑟曼自己的地盘上，他们可以非常亲密放松地相处，毕竟好歹还有当家作主、说一不二的大号纵容，许多规矩礼仪都无需太过讲究；然而一回主宅，周围时刻有无数双眼睛盯着，头顶上还压着雄父、雌父和兄长，总不好太随心所欲，让其他虫都满意了，那自己肯定就不够自在。

    周末不必说，只要提前安排好，这种家里突发急事被打扰的情况很少。但有时候一些假期可能超过两天，于是瑟曼通常会尽量把家族内需要自己出席和办理的事情都集中放在假期的开始，这样应付完后至少有几天不用频繁出门，可以毫无顾忌地好好享受二虫世界。

    截至目前，这种做法都相当有效。毕竟瑟曼在家族里还不是什么手握重权的关键雄虫，更多时候只是摆出来充门面的工具，除了出席一些宴会，必须由他做的事其实不多，生活总体还是很悠闲的。

    所以每次难得休假，兰斯特当然不会急着提前回到军校。论住宿和饮食条件，瑟曼住所的舒适程度远远超过校园，运动中心能满足他日常训练的需要，书房还有一些能拓展知识面的书籍藏品，不会影响自习效率，大号每隔一段时间会帮他做精神梳理，和雄虫多玩些花样也能有效减轻心理压力。

    小号只是性格自律，又不是喜欢自虐，假期一共也没多久，能过得更好一点，他没必要拒绝。

    不过最近一段时间以来，情况的确有些变化。剧团的架子基本搭好了，虫一多需要协调的问题也在增加，无疑牵扯了雄虫更多的精力。另一方面，针对瑟曼的相亲工作也开展得有声有色，略去提供独处时间的各类约会不谈，赛茹利安家族也更频繁地组织大小宴会，以便雄虫有机会多接触联姻候选者。

    筛选潜在联姻对象其实是个相当漫长且劳累的过程，能通过初步挑选站到瑟曼面前的雌虫理论上都是合适的虫选，看书面资料判断，硬件条件已经完美到挑不出什么毛病。可惜雌君的位置只有一个，接下来就要看性情是不是合拍。

    虽然说因为利益而联姻，关系从相敬如宾到同床异梦都很正常，但如果能培养出些许融洽的感情倒也不是坏事。或者说，至少缔结婚约的双方不应该相看两厌，那对他们，尤其是雄虫的心理健康太不友好，家族联姻所能带来的利益还远远不值得让瑟曼一只尊贵的雄虫做如此巨大的妥协。

    话虽如此，可要判断性情委实不容易：雄虫不好在决定之前表现明显的偏好，那样不利于家族之间的谈判；于是一般来说，如果不主动延长见面时间或提高约会频率，他们和雌虫每次见面都未必能到一个小时，一周大概也就见上一面。在这么短的时间里，只展现最好的一面，甚至一定程度上伪装性格，对雌虫来说并不困难。

    听起来雄虫的这个约会安排似乎非常轻松，问题是架不住备选数量多。瑟曼标准高、要求多，精挑细选剔除了不少虫，还是留下十四位候选者，大部分雄虫约会的雌虫都比他要多，可想而知是多么沉重的负担。他们不能消极应对，因为不互动只会将这本就旷日持久的约会期拖得更长，而且也是对自己未来的不负责；但认真互动，哪怕只是随便聊天，还费嗓子呢，何况大脑也不能休息，还要从蛛丝马迹中试着分析对方的真实性格。

    因此瑟曼这个号难得过上了开始游戏以后最繁忙的一段日子，每天都在连轴转，幸亏他的学校也放了假，不然可能真的忙不过来。这种情况下，他和兰斯特厮混的时间理所当然缩短了不少，比如今天他就是因为后面两天都要出门约会，家族还有宴会而决定回主宅住。

    虫族的概念里原本没有任何伴侣分居的可能，尤其兰斯特尚未正式服役，学校也在放假，而且他们都还身处同一颗星球，所以按理来说，瑟曼住在哪里，兰斯特自然应该跟随雄主住在哪里。但说实话，赛茹利安主宅的氛围对于一位平民背景、尚无功勋傍身的引导雌虫绝对算不上亲切友好，还不如让瑟曼早早打发他回军校来得方便。

    只是……他没料到两个号之前的互动方式似乎被室友们总结成了一套表面煞有介事、实际上不存在的规律。

    想起一度反复解释了很久才让他们勉强点头相信“瑟曼对自己很好”的经历，兰斯特心中代表危机感的雷达立刻响了起来：果然这种事还是越早说明白越好，不然任由他们思维自由发散，不知道又会胡思乱想到哪里去。

    “只是因为瑟曼殿下这两天都要住在主宅那边，”兰斯特垂下眼帘，凝视着自己搁在膝盖上的手指，语气平淡地陈述，“他这段时间都比较忙，我跟过去也没什么用处。”

    他看得太专注，以至于完全没注意到面前三位室友神情严肃地相互对视一眼，不知通过眼神交换了什么信息。

    最近大号在精神上十分疲劳烦闷，彼此联通的感受导致兰斯特也状态不佳，注意力有些涣散，难免偶尔恍惚怔愣，心情相对低落，负面情绪波动变大了一些。这种不时可能会出点小纰漏的精神状态放在赛茹利安家族的主宅里大概率会为雌虫惹来些许非议，倒不如在还处于假期的军校这边有室友们看着更加安全。

    伊安拍拍他的肩膀：“早点回来挺好的，现在训练场地和图书馆都比有课的时候容易预约多了，我们还能再享受两天虫少清净的校园。”

    “对了，说起来，我记得兰斯特你说新学期有认识的虫来报道？”海因茨双手撑着椅子，上半身前倾着凑到兰斯特眼皮底下，笑嘻嘻地问，“敢下半学期入学，肯定很厉害。”

    军校上下两个学期均可入学，没有限制，不过大部分虫都是按部就班地和同龄者在上半学期统一报到。下半学期加入的学生要么是因为某种特殊原因错过了上学期的入学时间，要么是非常优秀被允许提前入学。

    下半学期入学的困难还在于专门引导新生的课程也比较少，往往很多基础常识的只是都要靠新学员自行摸索。如果不是各方面能力都很强，能够跟得上进度，就会出现事倍功半的情况，得不偿失。许多错过了上半学期报到的学员为此宁肯多等一个学期，也不愿意直接入学。

    海因茨的感慨也由此而来，他显然相信这位新生属于后者。毕竟物以类聚，虫以群分，他们三个对自己朋友的性格与实力有清晰的认识，很难想象凭他的眼光会格外关注一个水平不够的平庸雌虫。

    虫族整体都不可免俗地有慕强心理，兰斯特总能保持那么波澜不惊、游刃有余的淡定并不是说他就淡泊名利、不在乎力量强弱，而是因为他不仅有信心做到，而且的确一直都是那个被追逐的“强者”，所以无需向外求，只一心一意锻炼提升自身即可。

    能引得这样的虫重视的雌虫，想来肯定有独到之处。

    当然，要说看雄虫的眼光，那就又是另一回事了。

    “嗯，埃拉斯确实非常有实力，我和他是在学习军校预备课程时认识的。如果不是比我小一年，我们说不定可以同期入学。”想起不久就能重逢的故友，兰斯特不自觉地露出了愉快的微笑。

    军校有年龄限制，这对未成年虫族也是一种保护。哪怕心智再不一般、再成熟，生理发育的各个阶段也不会因此而改变。雌虫的身体素质变化尤其迅猛，有时短短几个月的身体成长差距就足以导致天差地别的效果，几个月后做某些训练可能只是肌肉酸痛，换成几个月前大概就会因为严重撕裂伤而被送进医院急救。

    埃拉斯就是吃亏在这里，他的成绩考首都星的军校绰绰有余，奈何年龄不达标，实在没办法破例通融，否则他和兰斯特是真的很可能一起入学。

    雌虫心知肚明，自己的成就或多或少还有系统的帮助——即使玩家系统只是一个角色面板，不能干涉游戏中的现实，但这已经足够了，借此他可以精准了解各项技能的熟练度如何，根据数值进展判断怎么学习最有效率，从而找到一条近乎完美的路，同时还能靠数据而非模糊的经验预估要具体付出多少努力才能达到目标；埃拉斯年纪可比他还轻，是货真价实的未成年，又没有系统这种便利，却总是能紧紧跟上他的脚步一同前进。

    这大概只能用“天才”来形容，是与生俱来的天赋与才能。

    “不过我来首都星以后，我们联系就变少了。大概是生活环境变化以后，共同话题也没有那么多。”兰斯特边回忆边说，“主要就是我定期给他发一些这边的学习资料，然后稍微聊两句家乡那边的事和彼此的近况，最近因为他已经确定要报考这里，我们倒是能多说些东西了。”

    伊安手指轻轻敲着桌面，这是他思考时的习惯性动作：“兰斯特你认为他是什么样的虫？”

    “是很可靠的同伴吧？”兰斯特仔细想了想，认真回答，“性格其实和我差不多？你们倒也不必特别关注在意他，做朋友这种事顺其自然就好，不过我觉得你们会处得来的。”

    正说着，他的终端响了一声，提示受到新的消息。雌虫打开浏览一番，原本平静的脸庞因喜悦而染上一层薄薄的亮色，手指飞快地打字回复：“刚好，他明天早上就能到达首都星，我去星港接他。”