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    那少年不过十三四岁的光景，就连身板都还未长开，却被李汯这样一个稚子孩童称作“四叔”，这画面放在旁人的眼底，倒也显得略有些怪异。

    茹宁看了一眼那少年的表情，见他面色平静，只垂下眼睛，道：“汯儿，你迟到了。”

    李汯好似这才想起自己是来干嘛的，贴在茹宁的腿边，迎着李燕皎的目光，脸上的兴奋也跟着淡了不少。

    他小声嘟囔道：“因为天儿太热了嘛……”

    茹宁知他是不愿被斥责，一边说，一边把半张小脸藏到了自己的腿后。茹宁摸不准眼前的少年是何脾性，便自觉搂住李汯的肩膀，叫他靠得安稳些。

    李燕皎见状，便将目光移至茹宁的身上，看了他一眼。

    他问：“你是府里新来的下人？”

    茹宁恭敬地行了一礼，答道：“回殿下的话，是的。”

    李燕皎便道：“你既是贴身伺候的仆从，下回应叫汯儿早些过来。”

    他续说：“我见钟将军今日独自一人在校场，虽说没办过什么正式的拜师礼，但总归不能失了礼数。”

    茹宁闻言，将身子埋得更低了：“喏。”

    他暗想这少年年纪不大，说话却颇为保守，一股老学究的做派。

    李汯在暗地里瘪了瘪嘴巴。钟赴原是站在一旁卷手上的马鞭，闻言，却朗声笑了两下，摆手道：“我就是个粗人，倒不必在我面前过于讲究那些个礼节。”

    他对李燕皎说：“人也到了，你不是还得去拿东西么？先去忙你的吧。”

    钟赴平日为人倒也和善，但一操练起士兵来，整个人的气势都变得不大一样了。

    李汯身娇体弱的，被偌大的祎王府捧在手心供养着长大，哪见过这阵仗。他只要一上校场，必定会被钟赴挥着马鞭训斥这也做得不是，那也做得不对。

    他个子矮小，眼看钟赴在一旁指指点点，扬鞭挥起的尘土都能没过他的脸颊，生怕钟赴这大老粗一个不小心，就把那玩意儿甩到自己身上。

    刚开始练的那几天，只要钟赴一靠近李汯的身旁挥鞭子，他就会被吓得跟着哆嗦一下，连马步都蹲得歪歪扭扭，把钟赴气得好一顿呛。

    如此训练十余日后，才初步有了成效。

    茹宁不好打扰这对师徒，在李汯“受苦”的这段期间，便一直站在不远处等候。

    中途有下人搬来刚冰镇过的绿豆汤，小桌小椅摆在树荫下，钟赴难得仁心大发，大手一挥，就叫李汯休息去了。

    他还不忘喊一边的茹宁：“阿宁，来吃甜水！”

    李汯如临大赦，刚在桌边坐下，就端起上边的一碗绿豆汤，渴极地狼饮了起来。

    茹宁从衣襟边上的口袋里掏出一块帕子，替他擦了擦嘴角：“慢点喝。”

    那块帕子看上去用了有些时日了，被浆洗得微微泛白，带着一股好闻的香味。

    李汯顺势软绵绵地趴在了茹宁的膝盖上：“阿茹，我热。”

    钟赴见状，轻哼了一声，奚落他道：“出息。”

    茹宁不言语，替他松开了些颈边的衣衫。

    钟赴喝了一口手中的绿豆汤：“今个儿天热，就练到这里吧，你回去好好休息，咱们改天再练。”

    “真的？”李汯闻言，翻转了个身，眨巴着一双乌黑的眼睛，一脸希冀地望向钟赴，甜甜地笑了一下，“谢谢师父。”

    钟赴道：“不必谢我，改日还是得补回来。”

    李汯当下可不管往后不往后的事，一听说能休息，面色立马好转了起来，也不像方才那般皱着脸，摆出一副苦哈哈的扮相。

    钟赴依靠在一旁的大树上，与茹宁说起了军营里的趣事。

    钟赴出身贫困，年青时血气方刚，因打了乡里富绅的儿子，被罚去城外放哨劳役。后来北疆匈奴来犯，他就参了军，因情格爽朗大度，结识了不少同行友朋。

    战事结束之后，他便回京挂了个闲职，专门操练那些刚入营的新兵蛋子。茹宁未曾听过那样的趣事，寻得空闲，便任李汯躺在自己的膝上，两人一边歇息纳凉，一边有搭没搭地聊着天。

    一壶绿豆汤很快就见底了。

    钟赴抹了一把嘴巴，笑道：“今儿就到这里吧，阿宁，你早些把这小崽子带回去，身娇体软的，免得中暑了。”

    茹宁垂眼看了下膝盖上的李汯。他对两人的谈话没什么兴趣，躺着躺着就打起了瞌睡，脸蛋在光驳的婆娑树影下，微微泛着粉色。

    茹宁轻声道：“辛苦你了，钟将军。”

    钟赴看李汯睡着了，也不说话，只摆了两下手，将瓷碗叠放在一处，就走了。

    前往卧房的走廊上，李汯趴在茹宁的怀中，突然极小声地哼了一下。

    茹宁轻抚了一下他的后背，李汯睁开眼睛，迷茫地看了看四周的光景：“……师父呢？”

    茹宁道：“钟将军已经回去了。”

    李汯打了个哈欠：“好困……”

    他把脑袋埋到茹宁的颈边。男人的胸膛又结实又柔软，还带着一点熟悉的味道，叫李汯忍不住地亲近，像只小兽似的，用脸颊蹭了蹭他的肩膀。

    茹宁托住他的脊背：“快到房里了。”

    他中午伺候李汯睡觉，小家伙怕热，不在一旁给他扇风是不肯睡的；下午又陪他在太阳底下站了好一些时间，从早晨到现在，几乎没有独处的时候。

    他特地裹了两层布在胸前，如今被溢出的乳汁浸透，绵湿地绑在胸前，叫人难受得慌。

    他几次垂眼看向自己的胸口，生怕外衣的料子被里头的布条濡湿了去。

    李汯扎完马步，就嚷着要吃点心，还要婢女在一旁摇扇说书。茹宁难得有了空闲，随意寻了个借口，就从李汯的房中避了出来。

    自他入府之后，大半的夜晚都在李汯房中渡过，极少在这个房中过夜。

    茹宁从衣箱里翻出新的布带，脱下衣袖，匆匆擦了擦胸口的水渍，垂着脑袋，就将布条裹缚上去。如此不过才用了一刻钟不到的时间，等他再回去时，李汯还没意识到他早已去而复返，正托着肉乎乎的白腮帮子，往里面送香甜的糕点。

    茹宁见状，便自然地走到他的身边，半蹲了下去。李汯也是个被伺候惯的，一见茹宁要掏手帕，便自觉伸过脑袋，叫茹宁擦净自己嘴边的酥渣。

    如此情景，若是叫钟赴与夫子见了，又要奚落一声“不像样”。

    侍女手中的话本，也正讲到共工怒触不周山的故事。茹宁停下手中的动作，这说书的侍女嗓音动听婉转，两人皆听得有些入神，丝毫未注意到屋外新走进来的人。

    也正是这一声“汯儿”，叫侍女的声音滞了那么一滞。茹宁连忙收起手帕，从李汯的身边站起身来。

    四周的下人都停下动作，福身行礼道：“王爷、郡主。”

    茹宁跟着行完礼，抬起身来后，才看见李燕戟的身后还跟着一人。

    那人的打扮与寻常女子不同，身着一身劲装，乌黑秀丽的长发被利落地绑至脑后。她的脸上只泛了些微的笑意，唇上似搽了些许胭脂，显得五官明艳而又动人。

    别有香超桃李外，更同梅斗雪霜中。

    茹宁只看了一眼，又很快地低下了脑袋。