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    小佛堂内，碧珠扶着刚用完晚膳的燕夫人回到抄经的软垫上，挑亮了灯芯，又回到桌角的一旁，跪下身子，替燕夫人研制未完成的朱墨。

    这个佛堂位置僻静，鲜少有别的僧人路过。山上夜晚寒冷，堂角还置放了一个取暖盆，火光伴着哔剥声响，听外边的山风掠过门窗，也让房中的二人内心难得有一丝恬静。

    碧珠研完一小碟朱墨，将其放到燕夫人的右手边。燕夫人刚写完面前的一沓纸，放下手中的朱砂笔，便让碧珠再去拿一些来。话音刚落，就听门外响起了一阵敲门声。

    “进来。”

    门未锁，来的是个穿灰布衣服的小沙弥。他低着头，指尖还捏着什么东西：“阿弥陀佛，夫人，这是主持刚开过光的平安符，叫小僧给您送来。”

    碧珠走上前，接过沙弥递来的平安符，道了声谢。那沙弥双手合十，又向两人行了一礼，道一句“阿弥陀佛”，离去了。

    碧珠拿着那符，走到燕夫人身边，困惑道：“夫人怎只求了一张符？”

    燕夫人一边收起面前的纸张，一边解释道：“是替王爷求的，他近来身子不好，有张平安符伴他左右，大概会好上许多。”

    “如此，”碧珠闻言，恍然笑道，“夫人对王爷用情至深，倒叫碧珠好生羡慕。”

    燕夫人含羞地嗔了她一眼：“羡慕什么，待你年纪稍长一些，我自然也会为你寻一良配，到时……”

    “啊呀，什么良配不良配的，夫人说这些作甚！”碧珠平时看着稳重，却也正是思慕男女之情的年纪，被燕夫人这样一提，羞得连忙打断她，“我这一辈子都是要服侍在夫人身侧的，哪有空闲功夫跟旁的男人谈情说爱呢？”

    “你呀，就会哄我开心。”燕夫人笑了笑，手里捧着那叠纸张，从软垫上站了起来。碧珠见她动作，连忙上去扶了一把。燕夫人一面起身，一面数落她：“女儿家到了一定年纪，都是要寻个好归处成婚的，若一辈子都待在王府，又像个什么样子。”

    她将抄满佛经的纸张归入先前整理好的抽屉中，又挑了挑烛灯，话风一转：“方才我听住持说，王爷自下午始就一直待在房中，还未用过晚膳，你可让厨房将那汤药送去了？”

    碧珠答道：“一早便叫人送去了。”

    燕夫人颔首，回到桌前坐下。碧珠替她舒平了纸张，燕夫人执起朱砂笔，用笔尖舔了舔朱墨，便开始继续气定神闲地抄起佛经来。

    一炷香后，燕夫人又写完了几页纸。碧珠从外边泡了一壶醒神的茶回来，燕夫人喝了几口，顺嘴问道：“王爷可睡下没有？”

    “奴婢不知。”碧珠接过茶杯放于桌上，缓步走到燕夫人身后，替她揉了揉额角，“但此时时辰尚早，王爷应当还醒着。夫人可是要送平安符去？”

    燕夫人轻轻地闭上了眼睛：“是的，不若你把这符送去，若王爷还未入睡，便嘱咐他将其压在枕头下边。”

    碧珠闻言，轻笑道：“夫人求来的符，怎叫我一个下人拿去？”她手下的力道渐缓，“若是夫人亲自送去，王爷保不准更高兴些。”

    燕夫人被她说得心思微动，又顾忌手下未抄完的佛经，没开口说话。

    碧珠又劝她：“左右不过送道过去，耽搁不了什么时辰的。”

    燕夫人这才答应了下来。碧珠从一旁拿来她的披风，仔细系上后，两人才提着一盏灯笼，从小佛堂里走了出来。

    佛堂离客人住的厢房还有些距离，寺庙的僧人休息得都比较早，碧珠扶燕夫人一路走来，也没撞见几个人影。

    走廊上依稀点了几盏烛灯，绕过下人住的一排厢房，再往里边走几段路，便是给宾客住的大卧。

    两人绕过最后一处拐角，青石砖铺就的地面上，隐约晕着一层昏黄的烛光。

    碧珠看了一眼透着光的窗纸，侧过首，低声在燕夫人耳边说道：“夫人您看，我就说王爷还没睡呢。”

    燕夫人笑了笑，主仆二人提着灯笼，慢步走到房门口。燕夫人伸出藏在披风下的左手，正欲往那紧扣的门上敲——

    那指关节还未触及木棱，燕夫人像听到了什么似的，面上的笑意倏忽僵了一僵。

    雪白的纸窗内，烛光跟着碧珠手上的灯笼不住摇曳。如此寂静的空间，根本掩盖不住房里透出的几声暧昧的低语，和那肢体交缠的摇晃声响。

    燕夫人艳丽的脸变得煞白一片。听着房里传出的声音，她不可置信地后退了两步，睁大双眼，木偶似的紧盯着那两扇紧闭的门扉。

    她的脚步踉跄，碧珠怕她一不小心跌落在地，赶忙扶住她的双臂。

    她自然也听到了房内的声音，看着燕夫人的神情，不由暗自懊恼，方才怎偏要让夫人亲自来送这趟符，结果撞上这样一副场景。

    燕夫人自小被家中娇宠长大，随后又对李燕皎一见倾心，蒙圣上婚赐，夫妻二人一直相敬如宾，情感甚笃。李燕皎对她素来温柔体贴，虽有时颇为顽固，却从来没在她面前提过纳妾一事。她无论如何也想不到，竟会在寺庙里撞上夫君与他人行那事。

    碧珠紧皱着眉，双手扶在燕夫人身侧，忍不住轻声唤道：“夫人……”

    燕夫人被她唤回了神，伸出一只手来，仿若溺水求援的人一般，紧紧抓住碧珠放在自己手臂上的一只手。

    她转过头来，嘴唇动了动，却不知道该说些什么。嗓子还没来得及打开，却率先落下了两滴眼泪。

    她说：“碧珠，这房里的究竟是谁？”

    她说话的声音很轻，嗓子却已经抖得不成样子了，原先捏在手心里的平安符，也随着她的动作，悄然飘落到了地上。

    碧珠摸到她冰凉的手心，双手揽过燕夫人的腰，就想劝她暂且离开这里，回佛堂暖和暖和。

    她愈拉扯，燕夫人愈站在原地，毫不动弹　，整个人宛若一座矗立的磐石。

    碧珠又轻声在燕夫人耳边说了几句，燕夫人仍浑然不动。只双目微睁，听着房间里传出的隐约声响，眼泪若雨线，一滴一滴地掉落在冰冷的青石板上。

    她的眼神望向碧珠，睫毛上溢满眼泪，痛苦与难堪在她漆黑的瞳孔中不断交缠，看得碧珠心痛难言。

    她怎忍心开口回答？

    两人不知就这样僵持了多久，碧珠在一旁心急如焚，对她而言，什么都比不上燕夫人自个儿的身子重要。

    “夫人……”她张了张嘴，还没来得及说出接下来的话，忽然，面前的门像感应到什么似的，伴随嘎吱一声轻响，如紧闭的蚌壳，在两人面前缓缓打了开来。

    茹宁衣衫不整地从里边走了出来。

    他原是低着头的，注意到站在门口的两人，才微微抬了抬脖颈。一张湿润的，饱含情欲的，老实如庄稼汉的脸，就这样完全展露在了两人的眼中。

    “啪嗒”一声，碧珠手中的灯笼忽然掉落在了地上。

    燕夫人自看清出来的人的脸后，浑身都开始抖动得厉害。碧珠连忙搂住她的臂膀，不可置信地看向茹宁，见男人面上的神情，由一开始的茫然，转变成肉眼可见的惊慌失措。

    碧珠心下一片骇然，人震惊愤怒到一定程度，反而说不出什么话了。她怀抱着跌坐在地上的燕夫人，质问如尖锐的刺，鲠在了她的喉间。