第二十七章 集市

    第二十七章　　　　集市

    半个月之后，便得到了消息，英法联军已经攻入了北京城，曹云澄等一班文书第一件忧虑的，就是“紫禁城可怎么样了？”，几天之后又传来消息，紫禁城倒是没有怎么，然而英法烧毁了圆明园。

    林珑听了这件事，便皱眉道：“烧之前不知劫掠了多少东西过去，如今一烧了之，别人再也追查不着。”

    就好像粮库着火一样，每当要清查存粮，核对收支，这个时候贪腐的官吏就会干脆给粮库放一把火，烧得干干净净，这一下无论是什么账目，都查不到了。

    黄品贤也是忧虑：“北京那些没有逃出去的人，不知此时是怎样的煎熬。”

    清军与太平军打成这个样子，平民多有遭殃，此时是西洋人进来了，虽然见到过几个传教士，说话很好听的，可是如今是军队，就未必那样慈善。

    林珑如今虽然是军官，本来毕竟也是平民，想到如今官军都退了，留下一城组织零散，没有受过训练的人，那种危险实在难讲。

    这些事情想一想实在闷得很，林珑便不肯再想，拿出一卷来读，看到了那一首，“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙”，便想到了词话里面说的，这一首乃是写的李师师和宋徽宗，于是便又想到徽宗时代的方腊造反，再之后徽钦二宗都给金人俘获，带到了北方，自此北宋沦亡。

    平时读这首词还不觉得，此时忽然想到，当时的情形与现在何其相似，方腊就好比是当今的洪秀全，只是不像太平天国的声势这样盛大，而西洋人则代替了女真人，攻破了北京，这便是内忧外困，所不同的是，这一次皇帝没事，带着许多妃嫔一起去了热河，听说如今留了恭亲王在那里与洋人谈判，也不知谈得怎样了。

    不过此时暂时也顾不得这些，陈玉成很快就要来了，很可能李秀成也会过来，要解安庆的危机，这边还要打叠起精神，应付太平军。

    这个时候，陈玉成从桐城出发，来安庆救援，双方激战几天，陈玉成的物资通道给湘军切断，只得退回一百多里之外的桐城。

    时节很快进入冬季，双方暂时保持平静。

    黄品贤也暂时透了一口气，如果这种对峙能够一直维持着，其实也是一件好事，安庆城中的食物用品一时间不成问题，虽然太平军那边的支援给湘军断绝了，但是却有洋人的走私船，将粮食和武器悄悄地卖给安庆城中的太平军，价格当然是很高的了。

    湘军水师游弋在江面，倘若是中国的木船，当然是不许靠近安庆，然而面对挂着外国国旗的洋船，却是无计可施，恭亲王刚刚代表朝廷，与英法订了约，连北京城都破了呢，此时倘若贸然对洋船采取强硬措施，破坏刚刚达成的约定，引得洋兵再打过来，实在是对自己不利，所以湘军水师除了能够发两声炮表示愤怒，面对洋人的走私，竟然是毫无办法，只能眼睁睁任凭外国的汽船来去。

    黄品贤对此的感受是，其实也还行吧，竟然是一个意外的安慰，从国家的角度，当然是极为屈辱的，那些洋人运送食品枪弹给安庆，也并不是因为两边都是信仰上帝，有同样的宗教基础，他们不过是为了高价倒卖物资罢了。

    所以曹云澄有的时候讽刺洋人：“什么耶稣圣教，不过是见利忘义罢了，论理我不该说她们，只是毕竟都是拜的一个上帝，此时趁火打劫，高价倒卖，和她们那经文里说的，也相差太大了，哪里讲什么‘义利之别’，一切都只是为了钱，究竟那些人，哪里懂得礼义廉耻，伦理纲常？”

    不过因为那些国外走私商的介入，安庆确实得到了补给，物资不至于那样快速耗尽，城内可以撑更久的时间。

    黄品贤当然知道这样的情形不可能一直维持下去，早晚要有一个结果，不是湘军撤围，就是安庆被攻陷，可是能够在一时之间保持这样的僵持，就暂时这样也是好的，虽然知道未来终究有一天会面对极为严峻的情形，然而能得到暂时的平静，便先过现在的日子，至于军情会怎样的恶化，又或者是倘若城中的金银财宝用尽，难以再与洋人交换货品，到那一天应该怎样办，就到那个时候再说吧。

    自己一直是不喜欢僵局的，以为很是消耗人，然而此时却觉得，如果有一种方法能够让眼前这种僵局天长地久的保持下去，是很让人感觉安慰的，凡事不一定必须要求一个结果，究竟是谁胜了，又究竟是谁败了，就这样并立着，其实也可以的，只可惜他也明白，这或许注定是自己的一厢情愿，湘军虎视眈眈，不吞掉安庆不肯罢休的，而太平天国这一边，一直竭力征战，不仅是为了解除天京所受的围困，其实也是要推翻满清。

    而此时的另一个变化，便是给征用的民夫发银钱代替稻谷，民夫们自然是欢喜不尽，总算是见到钱了。

    林珑身为营官，晓得一些事情，笑嘻嘻地和黄品贤说：“听说是曾大帅写了信来给九帅，要他一定用银钱来当报酬，以免失了民心。不是我说这事，做得有点太过头，很容易给人抓住把柄的，别看湘军现在威风，各处对咱们虎视眈眈的可不少，有人已经在说军中粮台贪腐，倘若给他们抓了这件事来说，可是很麻烦的。”

    黄品贤微微一笑，湘军确实有贪污的现象，尤其是高级军官，自己在湘军之中，虽然少有受害，然而确实也知道这类事情，比如曾国荃用霉烂的稻谷充作工钱，发给民夫的事情，当然曾国荃也有他的为难之处，毕竟湘军自己都时常欠饷，韦俊的部下抱怨拖欠饷银，以为是将他们另眼看待，其实嫡系的湘军也是一样，三不五时发不出钱来，因此曾国荃就更加没有钱发给民夫，只是用霉烂稻谷当报酬，实在是不妥当。

    终于又是一年的除夕，这一天安庆城外的湘军可以说是欢声雷动，发饷了啊，赶在过年之前，终于补了两个月的饷，本来之前已经连续九个月欠饷，这一回总算是一次发了两个月的饷银，虽然还欠着七个月，不过能有一些钱发下来，也是不错的了。

    之前因为没钱，实在愁极了，有些湘勇竟然在安庆城外摆开了小摊，除了武器不能够交换，其它什么都可以换，城内的太平军悄悄地出来，两边在这临时的市场上讨价还价，往往对面的太平军和这边的官军都是一口的湖南话：

    “你这肉干太贵了撒～～”

    “哪里贵，就这么几片肉，我自己都舍不得吃，只为了缺钱，拿出来换钱，你还要杀价。”

    于是这边数钱，那边拿东西，两边便达成了一笔交易。

    林珑自然晓得这样的事，只是睁一只眼闭一只眼，有时候黄品贤倒是过去那边看看，那些正在做买卖的湘勇，有识得他的，便冲着他呲牙一乐，“黄什长，你来了？”

    黄品贤点了点头：“你们忙，不用理我。”

    于是大家安心，毕竟营官身边的亲兵，还是与其他兵勇不同，除了保护营官，也充当纠察军纪的角色，湘军每个营独立作战，纪律总要有人来维持，此时黄品贤来了，虽然晓得他是个通达的，向来不会多事，不过终究不能够对他视而不见。

    此时见他并不是要来为难的样子，大家便继续做生意。

    黄品贤站在树下，看着多少有些诡异的交易市场，忽然间便一阵恍然，如果闭上眼睛不看面前的人，只是听他们说话，俨然便是一个最寻常不过的集市，乡间常见的，初一十五赶集，附近的村民凑在一起，交换货物，自己当年顶喜欢这样的集市，毕竟热闹，有人在路边直起摊子来，在那里煎萝卜饼，或者在油锅里捞着炸豆腐，自己每次去集市，必然要坐在摊子上吃一碗炒米粉，再配一小碗炸豆腐，虽然那样的地方总有些烟尘腾腾，不过却让人感到很是快活，吃饱了饭，看着周围叫卖的人，便感觉也是一种人世繁华了。

    只可惜那样的往事已经不复存在，那是一种拮据艰难的平和，几年前终于打破了，一直到现在，都仍然是战火连天。

    再看对面做交易的太平军，那服装是何其的熟悉，而如今自己却穿着湘军的衣服，站在这一边的阵营，这些年来，他一直很担心，担心有一天在战场上看到从前熟悉的人，比如说万汉清，又比如说周兴奎，倘若这样子相见，虽然是战争之中那样紧张的环境，心中又怎么会没有丝毫感触呢？自己又怎么面对旧同伴呢？

    好在一直是没有发生这样的事，否则实在太嘲讽。

    此时湘军终于发了两个月的饷，黄品贤在自己房里数着钱，不仅有白银，还有许多铜钱，本来按规定的制度，什长每个月是四两八钱银子，不过发饷的时候往往搭配铜钱，因为白银与铜钱的兑换比有差额，比如咸丰七年的时候，一两银子值两千四百铜钱，这边是两千铜钱当一两银子，中间每两白银就省出四百枚铜钱，倘若是铜钱贵重起来，便按照原来铜钱总数，根据现在的折算比例，转发成白银，所以有湘军的高级军官都在说，“发钱的章程全改了，虽然晓得是筹饷银困难，到底是不太厚道了”。

    不过黄品贤想，倒也是还好吧，毕竟有个指望，无论如何总能有些钱拿。

    就在这时，有人在外面敲门招呼：“品贤。”

    黄品贤听到是林珑的声音，便赶快过去开了门，林珑进门便看到他摊在床上的铜钱，抿嘴笑道：“得亏现在不必赶路，否则这么多铜钱，带在身上可是很不便呢。要不要我换一点银两给你？”

    黄品贤笑道：“又要麻烦你。”

    林珑咯咯地乐：“现在能有钱到手，就是大好事，哪里还计较得兑换的手续？”

    于是林珑取出白银，和他换了铜钱。

    然后林珑抿嘴冲着黄品贤直乐，黄品贤见他笑得有一点别具意味，便问道：“什么事情这么好笑？”

    林珑笑道：“你干了这么几年，也攒了些钱，将来战事平定，回到家乡也能买宅院，置办田地了。”

    这倒不是林珑表面夸赞黄品贤，实际炫耀自己的身家，作为营官，林珑每个月饷银五十两，当然是远远多过黄品贤，不过黄品贤这些年来也确实是有了些积蓄。

    从前在太平军中，是没有私人财物的，太平军不准私藏金银，检点以上才准许戴金手镯，检点以下只能戴银镯银指环，而且分量还有要求，军帅以下的银镯不能超过五两重，旅帅以下不能超过四两，黄品贤是两司马，银镯便不能过四两。

    不过他没有银镯，黄品贤总觉得一个男子戴手镯有点怪，他倒是曾经有一枚银簪子，准备将来回到家里去送给母亲，因此黄品贤当了两年的太平军，身为两司马，并没有什么积蓄，他这样子不要说回到故乡安居乐业，即使是路上的费用，也都还不够，所以除了一直跟着太平军走，他也没有什么别的出路。

    可是进入湘军，尤其是后来林珑成为营官，自己补了正式的什长，饷银便明显丰裕起来，到现在已经攒下了几十两银子，当年哪里能够想到，事情会有这样的转变。

    只是此时听到林珑问他之后的打算，黄品贤叹道：“若是家里人都不见回去，我一个人回到故乡又有什么意思？”

    林珑抿着嘴笑，黄品贤看他脸上那意思，显然就是，“既然如此，将来便和我一起回湘阴吧”，黄品贤苦笑一声，林珑虽然是一番好心，可是在自己而言，实在有些惨淡。