第四章 春宴上

    孙府家宴向来赶早，刚到申时便已预备开宴。

    沈绣湖以及老二孙辙家大房包翠微、二房李金烛，老三孙辑家正室薛平银这几个媳妇们忙得不可开交，一边催着厨房上菜、布菜，一边布设碗筷，还要仔细盘点饭后的甜点和漱口的清茶。这次立春宴只作家宴，几个媳妇亲手来做糕点，又免不得一番忙碌。

    沈绣湖正布酒盏，顾不得注意旁人，而闲下来的容芳却有意靠近她，凑到她身旁低声道:“老大媳妇，这儿便交给我罢，你去中堂照顾一下老爷夫人如何？”

    沈绣湖心知容芳是怕董秀莲给她难堪，故意要避开。而她心下想着自己却一向不惮的，或许还能借机再探探孙洵，于是当即答应下来，也顺便做了一个顺水人情。倒是容芳千恩万谢的，态度低微，实在不像个姨娘。

    比起正厅众人穿梭、热热闹闹的景象，中堂就显得静谧空寂得多。

    堂中家具遵循着大为贵、小为贱，重为贵、轻为贱的原则，正中两把红木太师椅宽而深，与官帽椅相得益彰。墙面放置着长案条，上置葫芦宝瓶、根雕木石，两侧一副春帖，上言:“才美如周公旦，着不得半点骄；事亲若曾子舆，才成得一个可。”　是孙洵亲笔所题。

    沈绣湖将一小盘嵌实糕轻手轻脚地放在八仙桌上，四下看时，却没有人。

    她叹了口气，正欲回走，不想又是碰巧，恰遇着孙洵和董秀莲步入进来。两个人有说有笑地，氛围很是融洽。

    “老爷、夫人，”沈绣湖施了一礼，“宴席不多时便好了，媳妇先来送些糕点给老爷夫人吃。”

    孙洵还没开口，董秀莲倒快人快语，道:“不必了，这些东西吃多了要顶肚子的，还是快开宴罢。”

    沈绣湖附和道:“媳妇这就命人开宴去。”

    她今日穿了一件淡粉色花鸟披风，褙子也是极淡雅的水绿秋香色，乌发盘成一个扁圆挑心髻，用一根小宝塔珍珠顶簪束着，一行一动间，衣袂自然垂飘，更显温柔端庄。

    孙洵不动声色地看她施礼，胸中那份悸动愈发深了。他很清楚自己不该生出这份罔顾人伦的欲望，然而美人生动，一颦一笑都好似特意为他而来，这样一盘成竹在握的棋局，就待他落下最后一枚棋子，他如何能不动心？

    “老爷，如今做媳妇的是愈发没规矩了。堂中无人，她就这样擅自把东西放下，真是不懂礼数。”董秀莲见沈绣湖已走，立时抱怨起来，“巡检司也不算小门小户，怎能不教自家女儿服侍夫家尊长的礼节？”

    孙洵握了握董秀莲的手，笑道:“她们年纪小，又是第一次成家，做成这样已是不易，夫人别太苛责了。”他话锋一转，故意调侃道:“我记得…你刚嫁给我时也是这般懵懂，错把毛蟹茶认成铁观音，被老太太好一通笑话。不知夫人还记不记得？”

    董秀莲听孙洵这一说，羞赧得没法儿，只能轻拍着他胳膊嗔怪道:“老爷记性可是厉害，连我这种丑事都记得如此清楚。”

    孙洵伸出手，轻轻摩挲一下她脸，安抚道:“这哪里是丑事，我只觉你那时娇憨可爱。”

    董秀莲眼中涌上一抹柔情，叹息道:“岁月易逝，如今我是老了。”

    她这句感叹，孙洵听了却没有说什么。

    正厅厅堂中，几个媳妇皆侧立两旁，等着孙洵和董秀莲入座。丫鬟们则依然没个停，在各种细致嘱咐下忙办着。正中大红酸枝圆桌上放置着果山增高揲架，各色时令鲜果堆得满当当，几欲倾倒。这次立春宴的菜式规格颇为丰盛，水晶鹅、火熏肉、羊灌肠、卤烤鸭，另有王瓜拌金虾、肉鲊炖雏鸡、烩通印子鱼，并榛松糖粥、鸾羹之类，也有天花羊肚菜、金汁花菜鸡枞菌等几样素菜，烹得清新可口。

    尽管菜品繁多，摆放也没失了礼仪。带骨的、干些的菜肴放在左边，切好的纯肉和羹汤放在右边，细切的和烧烤的肉类放远些，醋和酱类则放在近处。一眼看去详略得当，甚是排场。

    孙洵落座，抖叠起长袖，慢慢道:“今儿是家宴，都不必拘着了，你们媳妇家操持有道，十分辛劳，便一起坐下来吃罢。”

    “做儿子的来迟了，还望爹爹恕罪。”这边孙洵话音刚落，那边孙家几个兄弟便踏了进来。为首的正是二儿子孙辙。

    论长相，孙辙与孙洵最是相像，都是高而挺拔，青松修竹般的神貌，齐整浓密的两道眉毛下生着一双长而有神的柳叶眼，令人见之难忘。

    孙辙也惯会左右逢源的，刚安抚过父亲，又跑到母亲董秀莲面前撒娇，“母亲，儿子这阵子公务繁忙，无意怠慢了您，您可不能骂我。”说罢，将董秀莲指间捏着的开胃点心一口咬下。

    孙洵无奈地看着这个他最赏识的儿子，笑道:“越来越失规矩了，当着这么多人的面儿，成什么样子？”

    “爹。”跟在后面的孙辑略显紧张，低低叫了孙洵一声。

    孙洵点点头，问:“近日翰林院可忙？修撰一职还能胜任？”

    孙辑斟酌着词句，回答道:“不忙，儿子以为…自己还需要多多增长经验。”

    孙洵抚摸了一下孙辑的肩头，二人便再无话。

    沈绣湖瞪了在最后的孙轲一眼，示意他快去给孙洵请安，而孙轲却呆头呆脑会错了意，径往她那里走去，边走还边笑:“娘子，你辛苦了。”

    沈绣湖只恨不得一口唾沫啐到孙轲脸上。

    “我有什么辛苦的，你兄弟几个在外面应对大小事务才是辛苦。”她说这话时只觉好笑，孙轲整日游手好闲的，怎配跟别人匹配。

    孙轲还在傻愣，粘着沈绣湖不撒手，嘴里像个孩子似的嘟嘟囔囔。

    沈绣湖正愁挣脱不开，没想孙辙却过来横插一句:“大哥和大嫂向来如此亲密，也真教我们羡慕。”

    孙辙的大房包翠微也跟着掺和道:“是啊，大哥可是个痴情的，对待大嫂一心一意，却不像我家这口子。”说着说着，便把白眼翻到了二房李金烛身上。李金烛也是个刻薄的，同样把白眼翻了回去。

    沈绣湖苦笑，偷偷挣了孙轲的胖手，说:“夫妻过日子是如人饮水，冷暖自知，只怕我也羡慕你们呢。”

    这边几个兄弟媳妇眉毛官司打得火热，孙洵候了许久，终于忍不住咳嗽一声。

    “都坐下罢。”

    这时几个人方才都如梦初醒，皆面露愧色。

    董秀莲在旁边隐隐如坐针毡，既担心大儿子没有规矩，不会识人眼色，又着急二儿子添油加醋，徒增事端。唯一能让她松口气的，也只有听话懂事的小儿子。

    容芳本在看戏，暗自庆幸无人关注自己，却忽然发现孙宝儿不知跑哪儿去了，于是也着急起来，催着丫鬟去找。

    丫鬟去了一会儿，回来禀报没找到，让容芳低声好骂了一通。

    或许容芳存在感不高，连带着孙宝儿也不怎么被重视，孙洵环顾一圈以为人已齐全，因此直接开了宴。

    一大家子人热热闹闹围坐了一圈，眼看人丁如此兴旺，孙洵心里十分畅快，忍不住先饮了一杯。董秀莲见状，也夫唱妇随地浅酌了一口，体现出她作为大夫人的尊贵随和。既然尊长如此，其余小辈们便也共同举杯，祝了以后将杯中酒一饮而尽。

    杯酒下肚，每个人脸上都增添了分酡红。

    孙洵先举箸夹了第一筷鱼肉，放进嘴里细细咀嚼着，咽下后方称赞道:“厨房的手艺真是精进了。”

    董秀莲也夹了一筷子，品尝后道:“极是，这鱼肉又滑又嫩，酱汁倒没抢了风头，陪衬极佳。”

    沈绣湖默默听着，不由生出几分窃喜。只因这鱼并非出自厨房，而是她亲手所做。

    “嗯！”容芳忽然发出一声余味悠长的感叹，“老大媳妇用了什么法子做成这样美味，可否讲给我们听一听？也好让我们自己得空做来吃。”

    她这话说得明显又响亮，一时间所有人的目光都聚集在了沈绣湖身上。

    沈绣湖清楚她这么做的目的，无非是想当块敲门砖、引路石，帮自己出出风头，以便拉拢自己对她的好感。但此时此刻，出风头并不是件得意的事情，反而会增加尴尬。

    果不其然，董秀莲第一个变了脸色。

    沈绣湖想好了措辞，于是笑道:“姨娘取笑了，我这种粗陋的手艺，大家不嫌弃便已是荣幸。若说美味，老二老三家的都远胜于我，只不过先入为主，因此谬赞。既如此，我便当抛砖引玉罢。”

    她说这话时，特意留神着孙洵的表情。

    孙洵自然愈发欣赏沈绣湖这个大儿媳妇。从前他也只是怜惜，而现今某种求而不得的渴望逐渐在他心中壮大，要将那个理智而儒雅的他吞吃进去。人欲如此，何顾体面。或许让她嫁给孙轲，本就是错。

    “大嫂这嘴真是伶俐，”孙辙的目光钉在沈绣湖脸上，好像誓要探究她内心似的，“我只发愁，翠微何时才能像大嫂一般知书达礼、温婉贤淑。不如大嫂得空帮我调教调教翠微？也当是给我这个小叔子宽宽心罢。”

    “你……”包翠微脸都绿了，也只是敢怒不敢言。

    李金烛乐得包翠微难堪，有些出气似的挺了挺胸膛。

    孙洵微微愠怒道:“建文，你真是越来越放肆了，这虽是家宴，却也容不得你这般口无遮拦。”

    孙辙缩了缩肩膀，举起酒杯道:“是儿子无礼了，儿子自罚一杯，再不敢了。”

    孙轲轻轻拽了拽沈绣湖的衣角，嘿嘿笑着对她耳语道:“我兄弟讲话直接，爹最讨厌他这一点，但我觉得他只有这点最有趣。”

    沈绣湖一只耳朵进一只耳朵出，想着孙辙打量自己时的目光，一时有些懊恼，心绪也纷乱起来。