58 顺其自然

    沈灵越是发疯，宋清澄便被他反衬得越发乖巧可爱。想到方才在皇后宫中，宋清澄那凄惨至极的模样，皇帝就觉得心里颇为过意不去。他在乾清宫处理了一会儿政务，估摸着时间差不多了，便叫来林汲，询问皇后那边的情况。

    林汲忙差人去打听，回来便说：“陛下，宋公公的案子已了结了，说是皇后娘娘身边的一个小太监眼红宋清澄，跟着梁公公去搜查的时候，故意塞了许多田契银子栽赃陷害。至于杜平他们，后来又改了口，说虽然遭了勒索，自个儿却没有给钱。不过那白栗身上到底搜出了几十两银子，说不清来路。皇后娘娘因此就罚了两人半年的俸禄，让他们都回去闭门思过。”

    皇帝听了便笑，“皇后身边一个小太监，竟阔成这样，随手就能拿出这么多田契银子栽赃。”

    林汲也笑道：“这奴婢就不知道了，大抵是另有隐情罢。皇后娘娘那里也还在彻查，等一切有了结果，娘娘自然会亲自向陛下禀告的。”

    皇帝又说：“听说你和那个杜平交情不错，可惜他为人倒是没你讲究。”

    林汲向来为皇帝马首是瞻，闻言很干脆地和杜平撇清了干系，“陛下说笑了。杜监丞在宫里，是出了名的爱交朋友，向来有些自来熟的。奴婢不爱同人冷脸，所以瞧着亲密罢了。也不知怎的，竟被以讹传讹，倒传得奴婢与他多么知心似的。”

    “你啊……”皇帝一时失笑，挥挥手让林汲下去了。

    林汲走后没片刻，太监阮宁便捧着热茶上来，恭敬地奉给皇帝。阮宁原是负责给乾清宫的香炉添香的。从前乾清宫长期空置，熏香可以驱除蚊虫，便需要着人照看着香炉。但自从皇帝和沈灵闹翻，又住回了这里，众太监便打扫得愈加勤谨，蚊虫也少了许多，又因皇帝不喜浓重气味，对于熏香的需求便与日俱减。阮宁因为长得不错，被另派了活计，用来端茶倒水，跑腿打杂。

    皇帝看了阮宁一会儿，忽然问：“朕瞧你，像是读过书的？”

    皇帝并不能肉眼瞧出阮宁的文化水平，只是忽然想到阮宁既然姓阮，大抵来自安南。内书堂的生源，向来由司礼监把持，他们多出身南境，也贯爱挑些南边的人。阮宁模样伶俐，多半会受到那些太监的优待，获得进入内书堂的机会。

    果然如皇帝所料，阮宁回道：“奴婢在内书堂读过几年书，不曾通过考核，才来了乾清宫当差。”

    皇帝点点头，问：“读到哪一本？”

    阮宁明显有些紧张，不适应皇帝这突如其来的关注。他低着头，道：“刚念完。”

    按照进学的顺序，读完，便是前头的四书都已念完了。若是学得扎实，已经可以承担秘书的职责，帮助整理文牍。皇帝对这个结果还算满意，又让阮宁背了一篇。阮宁背了几句，虽然磕磕绊绊，倒是不见有错。皇帝又提了几个简单的问题，他也能答上来。

    皇帝心想阮宁这个水平差不多足够了，便转身去书架上挑了的第一卷，交给阮宁，说：“你带着这书，去宋清澄那里吧。路过太医院时，顺便请个太医过去瞧瞧。”

    皇帝有心补偿宋清澄一二，但宋清澄刚被皇后罚了闭门思过，皇帝不好大张旗鼓地去花房看他，带头破坏规矩。想着先前宋清澄已开始练字了，便干脆派个能识字的太监过去，教宋清澄读读书写写字，禁闭的日子也不至于无聊。

    阮宁接过书卷，弓身应是。将要走出去，又问：“陛下，那奴婢是送了书就回来，还是就一直在那儿，陪宋公公读书？”

    皇帝道：“你就去那里，教他生字，每天挑个时间过来，把他练的字帖拿给朕瞧瞧。”

    “是。”阮宁压抑住脸上的喜色，行了一礼，捧着书退出去。到了没人的地方，他长舒了一口气，露出一个灿烂的笑容来。方才皇帝同他说话，他还以为皇帝看上了自己，实在吓得不轻。幸而皇帝最后，只是让他到宋清澄的身边去，教那位宋公公读写。

    对于这个安排，阮宁十分满意。他天资聪明，却惯爱躲懒，以至于内书堂也没能毕业。好不容易混到了乾清宫这个清闲差事，没想到皇帝和沈灵闹掰了，又住了回来，他的闲差也打了水漂，变成了如今这个总要出入皇帝眼皮底下，一点儿不得松快的活。他心中苦不堪言，正要设法活动，另谋一个差事，皇帝就把他派到了宋清澄那里。

    阮宁和宋清澄见过几面，打过交道，知道对方是个谨小慎微的人，摆不起架子。在宋清澄那院子里，他就算每天睡到日上三竿，大概也不会有人说什么。

    阮宁开心不已，快乐地出了宫，来到太医院，按照皇帝的旨意去请太医。刚说了是要去看宋清澄，便有一个孙太医提着收拾好的药箱子，主动跟他走了。

    阮宁当时就觉得有些不对劲。

    太医们也是人，出诊也盼着能拿银子赏钱。给主子们看病，积极一点很正常。给宋清澄这种身份的人看病，态度积极就很奇怪了——额外的银子肯定是没有的呀，那么积极图啥呢？

    阮宁最怕麻烦，当时就不想请这位孙太医。然而太医院当值的太医，本来就没几个，其他人都各自忙活，或者低着头假装在写医案，显然是不想接这病例。阮宁没办法，只能抱着戒心，与孙太医一道，来到宋清澄的花房小院。

    从皇后宫里回来，宋清澄便觉得筋疲力竭。拖着满是伤痛的疲惫身躯，他还得照顾白栗。白栗虽然最终获得了宽恕，但开头挨了那几下，都是结结实实的棍子，而且是不避要害，到处乱打的，伤的不可谓不重。如今他已经在床上躺着，几乎不怎么能动弹了。

    宋清澄正不知如何是好，情急焦灼之时，皇帝派来的太医便出现在了门口。原本能被还以清白，宋清澄已经觉得感激至极，如今又被赐以太医看诊，当真如久旱逢甘霖一般。他感激涕零，连连叩谢圣恩，这才十分恭敬地把孙太医和阮宁迎进屋中，请孙太医先为白栗看诊。

    孙太医于是便先诊治起了白栗。

    阮宁在一旁冷眼瞧着，见孙太医为白栗看诊颇为仔细，包扎处理更是熟练妥善，总算放心了一些。

    看完了白栗，开了内服的药方，孙太医又很积极地要为宋清澄看脸。宋清澄心里惦念皇帝，也很关心自己的容貌，当然没有不给太医看的道理。谁料检查一番过后，孙太医便叹息着说：“宋公公，你这脸受伤太深，怕是不能好了，将来一定会留下疤痕。幸而我家有一道祖传良方，我将这药粉给你，你从今日起早晚涂抹，或许愈合以后，伤痕能够减轻一些。”

    宋清澄闻言，心里顿时冰凉一片。

    没了这张脸，他自然是无福消受圣恩的。

    收到这么大一个噩耗，孙太医后面又说了些什么，宋清澄也再听不进去，只失魂落魄地把孙太医送了出去，拿着药粉坐在桌前发呆。

    阮宁听孙太医说什么祖传良方，就觉得离谱，又看到他直接拿出早配好的药，简直假的不能再假。阮宁被皇帝安排在这里，既然觉得不错，也想干长久些，便说：“宋公公，这药粉我看你还是别用了。万一有毒怎么办呢？再说你治好了脸，屁股又得疼了，还不如不治，顺其自然。”