（下）
＊ 前路漫漫，黄沙暗涌，马蹄声声，去者难归。将军策马在小道上飞驰，风雪交加，将军用背脊挡住了满天冰冷的雪白，护住了身前正靠在自己温热的怀抱中半梦半醒的纤细身体。 “饿了没？”将军低下头，喝出一口白气。 怀中之人摇了摇头。 “再忍忍，我提早给朋友写了信，今夜便在他那儿落脚。他为我们置办了马车，明日的路会轻松许多。” “辛苦了。”戚公子吸了吸冻的通红的鼻子，露齿一笑。 算来今日已是腊月初八，家家户户赶着熬上一大锅腊八粥，来寻求佛祖保佑，平平安安的度过一年凛冽寒冬。 又前行了一阵，人烟渐渐密集起来，竟是入了一座还算繁华的县城。此时乌云蔽空，暮色渐沉，街道两旁却是张灯结彩，灯笼摇曳。城中央支了一口大锅，柴火旺盛，锅里咕噜噜地冒着泡，香甜软糯的气味在大街小巷中来回荡漾，惹得往来之人垂延欲滴。 将军翻身下马，牵着缰绳在城中晃荡，讨了两碗腊八粥，两人蹲在街角吸溜吸溜地喝。 “以前在宫里，每年腊八皇上都要亲手给大臣侍卫、宫人女眷赐粥，全是顶好的料子，熬出来也是滋味绝佳，总记得小时侯是喝了一碗又一碗，喝了自己的又去抢太子……后来到了边疆，每年也熬腊八粥，但常常是八味料都凑不齐，味道也记不甚清了。” 一碗粥很快下肚，将军以袖做绢，蹭了蹭嘴角，胃里的暖意浸染了四肢百骸。 “可怪的是，经受了一大群糙老爷们在雪地里挤作一团嘻嘻哈哈以后，竟是再也没怀念过宫中那口滋味。” 戚公子拿着小勺一口一口慢慢品，硬是把这乡野俗味品成了个龙肝凤髓。他舔去唇上粘的一点糖渍，眉眼低垂，晏晏浅笑道：“尝过这里的粥，眼里当只有我一个了吧？” 将军也是冁然一笑：“是了是了，什么庙堂疆场都比不上了。” 戚公子的眼神到是忽而亮了几分，指尖敲打着碗沿，脑海中悄然流转过几桩陈年旧事，转瞬即逝，却刻骨铭心。 “我幼时啊……”戚公子阂眼思索了半晌，“每年腊八家里是要作为富户去外头散吃食的，什的粥啊，豆腐啊，米饭面条的，要摆上长长半条街。兄长姊姊都在外头帮衬，我年纪小又好玩儿，半刻钟都呆不下去的，大哥就叫我拿琴来弹。我小时候总是到处窜，正经的阳春白雪没学好，巷头儿的淫词艳曲到是听了不少，张嘴就是什么’云雨萝香娇玉软’’不由人肉颤身麻’，大哥一听，气得举着锅瓢追了我三条街。” “但来年我还唱，一唱就是许多年，每年非要被打成个皮开肉绽不可，到是成了街坊邻里间的笑话。” “没想到大名鼎鼎神童的邵长风小时候竟是这么皮。”将军听罢乐得直打跌，笑得差些要抹眼泪似的。 戚公子抬手给了他一记爆栗，转而叹了口气：“都说三岁看老，我这辈子注定是要做皮肉生意的。是命，躲不过，逃不掉。” “只是听说大哥东渡去了倭国，失了消息许多年，也不知他过得好不好。” “你恨吗？”将军收敛了笑，痴痴地望着眼前无所依靠却故作坚强的瘦弱人影。 词客看花心意苦，坠粉零香，果是谁相误。 “恨？恨谁？恨皇帝还是恨我爹？” “没什么好恨的，各人的路都是自己选的，你情我愿，怨不得人。” “皇帝眼里容不下钉子，我爹偏偏要去招惹不快。中原江山广袤无际，大哥却找不到一处容身之地。求生之路千千万万，我就好那花朝月夜缠绵蕴藉的一口。” “弯弯绕绕的心肠其实都摆在明面上。” “怨不得人，也无足悔恨。” 天边最后一缕微光湮没，墨色晕染层云。两人自山间小道打马而过，马蹄阵阵，落雪簌簌。 远远似是瞧见乡间人家一缕细细炊烟，隐隐约约融入夜色里，却是看不大真切。耳边传来些许鸡鸣犬吠之声，仿佛静待风雪夜归人。 院落里好像燃着火，明明灭灭，灿若繁星。 将军勒马而止，马蹄转了个圈，落在了荒野之间。他下马，飞身跃起，攀在树枝梢头，疑声道：“分明是习惯了日出而作日落而息，大晚上怎搞得灯火通明？” 戚公子裹紧披风，眼神一凛，沉声道：“此地不宜久留，快走！” 然为时已晚，一团星火列成一路，直直向他们奔来。为首者乃御前第一侍卫，手持宽刀，气息沉稳，施施然行了个简礼：“二位同我来，陛下已等候多时。” 风尘仆仆的二人面面相觑，末了双双轻叹一气，相视而笑。 “鼪鼯之径确实比不得康庄大道。”将军无可奈何地摇了摇头。 “日子挑得不好，今日皇帝定是要亲手给你添一碗腊八粥的。”戚公子悄然携了将军的手，并肩而行。 “你说，是命？”将军冷声问道。 戚公子垂眼悠悠吟唱：“青山尽解招人醉，得失到头皆物理。得，他命里；失，咱命里。” “是命，都是命......” ＊ 茅檐垂冰，三径就荒。室内炭火熊熊，炉边暖了一壶淡酒，供人捻樽小酌。皇帝负手立于瓮牖朽栏旁，鹰视狼顾，目光如炬，抱膝之室也观作了天地浩大。 “若不是舍了你一位近侍的性命，想必朕也找不到你。”皇帝若有所思地勾起了唇。 将军挺直了腰板跪在地上，攥紧了心上人的手，不卑也不亢：“臣总以为陛下待苍生皆以慈悲为怀，不背残暴，不负杀戮。” “慈悲？”皇帝冷笑，“你这满手鲜血的修罗可要同朕讲慈悲？” “陛下息怒。”将军淡然道，“皇上或许忘了，臣曾经说过，天地间万千杀伐血腥残酷臣来背负，陛下便做那厚德流光名垂青史的圣人就好。” “我们，从小就说好了的。” 皇帝猛然闭眼，颤抖着深吸一气，指节捏地咔咔作响：“若我偏不呢？” “那就恕臣不再效命。” “哼！你到敢说！”皇帝愤然拍几，语调陡转，“这屋子的主人乃前朝臣子遗后，谁知尔等来此为何！” 将军扬起头直视皇帝双眼，目似利剑，如火中烧：“臣一颗忠心天地可证日月可鉴，然十年戍边卅载相识，仍是抵不过君臣嫌隙。臣无话可说，只求皇上成全我等，从此远离京师，再不碍陛下高眼！”说罢便是三次叩首，每一次都狠命砸在凹凸不平的石板上。 “朕成全你，何人来成全朕！”皇帝更是不甘示弱。 “陛下应当最是清楚，做了这帝王将相，足以成全天下人，却唯独成全不了自己。” 皇帝气息一懔，转而俯下身，凑近了戚公子。 “邵家的味道。” “哦？”戚公子双瞳剪水，粲粲一笑，“邵家，是什么味道？” “让人又爱又恨的味道。” “朕打小就数次随先皇下江南寻访你邵家，那邵氏祖宅不愧是人杰地灵，后人个个皆非等闲之辈，又数你邵小七的名号最为当当响。若非朕惜才，你也早随那天火化作黄土一捧，然此后你却了无行踪，不知去哪里谋了高就？” “小民区区草莽一介，无才无德，承蒙陛下错爱。小的无非流连风月中人，上不得台面，无谓高贱，只想做些称心的事罢了。”戚公子一如邻里谈天，从容不迫。 皇帝不置可否地点点头，转身对将军道：“你先出去，朕同邵公子有几句话讲。” 将军起身离去，在关门的瞬间忽然顿住了脚步，轻声唤道：“权泽哥哥。” 皇帝瞳孔一缩，脸上的神色跃跃然一变。 “莫要……为难他，他什么都不知道。” 明黄色的身影似有不耐地摆了摆手，看不出个喜怒哀乐。 ＊ 天上不见星月，黑黢黢混做一团。将军一动不动地站在院子里，身上落了厚厚一层雪。关不严实的门缝中透出一缕朦胧黯淡的火光，他目光紧锁那一处，好像天地间一切的光怪陆离都凝在了那条明灭光线上，再是挪不开眼。 许是沧海桑田，又或只是弹指之间，门开，皇帝负手而出，招呼起院中众侍臣，除辇而去。 不曾回首。 至此君臣二人皆不曾回首。 将军慌忙冲入屋内，却见跪在地上的人正晃悠悠地起身，面色如常，甚至眸中还藏有一丝喜色。 “你怎么样？他对你说了什么？” 戚公子摇了摇头，神秘一笑：“他放我们走了。” 将军闻言大骇：“他能有这般宽宏大量？” “哼，自是不能。然而现在还是相安无事，明日早些出发吧。” “你许了他什么？” 戚公子并不理睬，只顾自说自话：“我们能不能不急着去北疆，我想带你去……去江南看看。” ＊ 江南的雪不似北方，狂风一吹便犹如起了漫天风沙，每一粒雪砸在身上如同银针刺骨般痛痒。江南的雪是带些灵气的，既有雪的晶莹，又有水的温润，好像还没落到指尖便要化了似的。偏偏入眼之处，都是干净明亮的白。 两人在路上走走停停，约摸大半个月才看见扬州城的影子，然而此刻还隔了半崇大山，翻过去至少需大半日。此时天色已晚，飞鸟与还，将军在山腰上找了座破庙，索性在庙里凑合一夜。 “正好赶上除夕了。”戚公子取下背上一把手磨的粗糙弓箭，抬臂拉了个满月，“扬州城的除夕比起京城的繁华可谓有过之无不及。” “咻——”地破空声响，骨箭脱弦而出，扎在一只雪兔身上，血色在满地白雪中格外刺目。将军跑过去拎起兔耳朵，那兔子抻了两下便不再动弹。 “你这箭术真是神了，不说百步穿杨，至少也箭无虚发吧。”将军笑吟吟地在庙里清扫出一块空地，融了盆雪水开始烧火杀兔子。 “将军过誉。小的无非是书生中的一介武夫，然在你们这些真武将面前，不过班门弄斧罢了。” “我可听说你十二岁那年，同我爹的几个旧部下比试骑射时场场都大获全胜啊。” “哎哎，险胜罢了。他们看我是小孩儿，太过轻敌。” 戚公子解下腰间的葫芦瓶，倒出一沽浊酒，优哉游哉道：“佛祖面前，咱已杀生破戒，还是悠着点儿好。” 佛祖端坐在高台之上，带着普度众生的斑驳笑容，静静凝望着人间千姿百态，嬉笑怒骂。 扬州城的夜不似夜，恰似白昼的延绵。万家灯火不夜城，瓜洲渡向晚，笙歌夜夜，美人翩翩。不在天子脚下，连寻常巷陌里都尽是金银酒肉的气息。香风拂面，珠宝穿的门帘在夜风中响地叮叮当当。 当真是是应了那句天下三分明月夜，二分无赖是扬州。 “这是什么玩意儿？”将军高高大大一个人，牵着马和一群小孩儿混做一堆，望着那手艺人眼里放光。 戚公子颇有些丢脸地扯住男人在空中翻飞的衣袖：“吹糖人，你没见过？” 将军老实地摆头：“宫里没有，大漠更没有。” “哎。”戚公子有些好笑又有些心疼，摸出两个铜板买了一猫一鼠，把那贼眉耗子递到了将军手中，得意道：“我吃你。” “吃一辈子。” 将军不予回应，闷声舔了几口糖人，在拐过墙角的阴暗之地，猛地侧身吻住了戚公子的嘴唇。并非什么高超技巧，不过蜻蜓点水，浅尝辄止。 “太甜了，果然只有小孩子才会喜欢。两人分着吃倒还合适。” “你……”戚公子手中的猫儿骇得落了地，面颊羞得通红，“我只当你是截木头桩子！” “承让承让。”将军嘿嘿一笑，“都是师傅撩人技术了得，教导有方。” 二人一路净往那孩子多的地方推攘，零嘴儿吃食捧了个满怀。路人见他们身姿挺拔，眉目若画，气度不凡，想必是富贵人家的公子哥，皆有意无意纷纷避让，议论不止。两人倒是在闹市中挤得四平八稳，风度翩翩。 “有人说你是邵七公子还了魂。”将军凑身在戚公子耳边似笑非笑道。 戚公子咬着一串糖葫芦无动于衷。 “什么邵小七的，早死八百年了。奴家乃京城香院头牌，要不是跟着这呆头呆脑的夫君云游四海，那些个平头百姓看我一眼少说八百两银子不议价。” 将军哭笑不得地点了点那毫不知廉耻之人的眉心：“你啊，何必作践自己。” “小爷心甘情愿啊夫君。” 城中有一幢七层高塔，墙里墙外皆簇新光亮。每一层都支出了灯笼，在风中摇摇晃晃，把整座木塔照耀地通红。除夕夜里仍有许多达官贵人进进出出，宝马香车挤满了前后庭院。 戚公子先是站在门外仔仔细细上下打量了这高楼一番，面色颇为严肃，而后竟是眼眶盈湿，提着袍子跨入门槛。 “不是要去瘦西湖上包画舫喝酒听曲儿吗？”将军小声问道。 戚公子摇摇头：“除夕夜，还是得回家看看。” 将军不明所以地跟着小厮上了楼上雅间。 ＊ 雅间乃顶层的天字一号，视野颇好，远远的可望见瘦西湖一角隐隐约约的游舫亮光。房中铺着绒毯，四周竟有流水环绕，假山叠岩之下游着几尾鲜红锦鲤。小厮撤下了长席，只在雕花栏边放一方小几，供二人对坐。 点香燃烛，屋子里恰若日光普照。婢女在瓷炉上温了桂花酿，上了几道山珍海味便齐齐退下。屏风后有琴娘奏琴，指尖弹拨的皆是江南天青色的曲调。 戚公子抿了一口花酿，不禁甜甜一笑，恍作醉人销魂。 将军伸手为戚公子布菜，思虑半晌，还是问出了心头疑惑：“缘何说是回家？” “邵家祖宅乃风水宝地，数百年来家族人丁兴旺，长盛不衰。”戚公子就着将军的筷子，衔走一块八宝葫芦鸭，继续道，“若是寻来道士驱走那些个被活活烧死的厉鬼，想来在此地开上个酒楼定能保他生意红火，财源广进。” 将军瞪大了眼：“你是说......” 戚公子若有所思地看了他一眼，转头看向窗外。 明月，街道，长桥。 一如曾看了十几年的光景。 二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。 念桥边红药，年年知为谁生？ “爹，娘，哥哥姊姊，王叔林姨，小七回来了......” “小七好想你们......” ＊ 火树银花把天空照得灿烂辉煌，炮仗如闷雷般隆隆的声响将大地的一切沉寂唤醒。 爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。 戚公子把酒凭栏，换了几番酒，醉得玉山倾倒，跌跌撞撞。 “喝……喝一杯……”戚公子面色坨红，歪歪斜斜洒了一桌酒，才勉强足够一杯，朝将军嘴里灌去，“今晚......嗝……今晚你喝几杯，爷就……就让你干、干几次！” 烈酒刺鼻，闻起来也不似佳酿，反倒像边塞浊酒，价格低廉却最是带劲儿。 “莫不是烧刀子吧……”将军苦笑着一饮而尽，酒味辛辣刺激，喉头顿时像是燃气熊熊烈火，却不见得好喝，不过是专拿来醉人的罢了。 “一次！再、再来！”戚公子十分豪迈地一拍桌，转眼间又满上了一杯。 将军不乐意，伸手把酒杯推开，长腿一越，竟是跨过案几，借着酒意把人直接压在了身下。 “你是老子的媳妇儿，老子想干几次就干几次！” 说罢，双手便灵活地宽解了衣袋，剥去最里层的衬衣衬裤，露出一具洁白无瑕的膧体。他褪下裘裤欺压上去，减了前戏，早已硬挺的粗壮长枪直直刺入那股间紧密的幽径。 抚琴的女子嫌爆竹声吵闹，早早就告退离去，偌大的屋内只听得见两声交织的喘息。然楼下的吵嚷与街上的喧哗恍若身临闹市当中，犹如把这私密的欢愉之事撕破给众人围观，平添几分羞耻澎湃。 器官的填满与肉穴的挤压让两人双双呻吟起来，戚公子十指嵌入身上人后背皮肉。将军的衣服未脱尽，柔软的锦缎前摆在戚公子的玉茎上骚动，更是让他高潮迭起，汁水横溢，情不自禁浪叫出声。 “官人再深一些，重一些，奴家好痒......” 将军差些一个把持不住，咬牙切齿恶狠狠地向深处猛攻，搅动得肠液噗噗作响。 “嗯......啊！再……再多给我些，我要你全部......嗯……”戚公子扬起头去咬将军凸出的喉结，浸液牵起一条长长的银丝。 “果然是喝醉了。”将军的舌头自对方小腹一直舔到唇瓣，而后纵情吻了下去。 二人又一次默契地同时射出，皮肤上都是湿漉漉地滚烫。 “你在床上对着别的人，是不是也这般放浪？”将军靠坐在窗边，掀起怀中人儿黏在脸上的发，烛光下白皙的容颜显得越发精致，让他平地悲怆，莫名吃起味儿来。 戚公子被折腾到半昏迷的样子，环着那温暖的腰腹，沉沉睡去。 “轰——”子夜最后一束烟火升入天空，火花散了个五光十色。 ＊ 京城。 皇宫里提前放了几只烟花，算是应个景。晚宴后群臣退去，回家与亲人团聚，富丽堂皇的宫闱中净是冰冷凄清，连个寻常人家的热闹也不比。 皇帝子嗣稀薄，惟一后生下一子二女，此时正当年幼，最大的长公主也只是刚过十四岁生辰。晚宴后皇子公主们都在皇后那处玩耍吃饺子，皇帝不管不顾，打着灯笼朝另一座偏院走去。 每年的除夕夜皇帝都在此守岁，因而早有宫女打扫干净。室内的陈设像是一个少年人居住的地方，案几上摆着新鲜的点心，闲书东一本西一本地胡乱塞着，墙角堆着蹴鞠和纸鸢，虽干净却也泛黄退了色。 “朕......一直按你走的那天布置着，一张纸都不敢翻乱。” “我总想着你回来。” 皇帝朝茶杯里注了些热水，伸手捻了两块温热的年糕。 “每年你的那一份年夜饭我都吩咐给你留着，今年还是我替你吃了。”皇帝对着空气自言自语了一阵子，翻身上了软榻，抱住了一张蓬松的棉被。 “那时你才几岁，我每天晚上都偷偷从东宫翻出来，就这么抱着你睡到天将亮，再避开人绕回去上朝。” “我这辈子再没那样满足过。” 皇帝的眼神渐渐散乱，手指伸进衬裤向下滑去，握住自己的龙根，上下撸动起来。 “唔啊……”他动情地呻吟，好像正抚摸着的不是自己的手，而是爱人的情欲。 “你上我那天晚上，就是这么摸的，我永远都忘不掉。” “我从来没后悔过给你下药。” 身下一片狼籍，满手精液里尽是相思的气息。皇帝把头埋在锦缎里，痴痴地笑出了眼泪。 便是多情却被无情恼。 “你说你傻不傻，都做人上之人了，还偏要往那些个鸟不拉屎的地方跑，劝都劝不住。” “但我是谁？我可是皇帝！” 依稀见得那年少年人狂妄的倔强。 是一朝天子的倔强。 却掺了些说不清道不明的委屈。 是有情人的委屈。 欲把相思说似谁，浅情人不知。 “我能放你走，就一定能让你死心塌地地回来。” ＊ 要等到十五元宵以后，才算过完一个年。戚公子日日领着将军在扬州城内走街串巷，玩物赏景，把幼时踏过的足迹又回味过一遍，好不似一双鸳鸯活神仙。 十五那夜花灯遍布，长街流光溢彩。 东风夜放花千树，更吹落，星如雨。 两人租了一艘大船，足够马匹活动，自瓜洲渡口，北上京城，再骑马到北疆。 “真不在沿途玩玩吗？”将军趴在栏杆上看桥下河岸边随父母来放花灯的孩童，“闻说蜀地也是物产丰饶，民风淳朴，想必也有一番乐趣。” “不了。”戚公子正揉着糯米白面，不一会就就搓了一簸箕的小圆子，“我想早日去北疆看看，那劳什子大漠孤烟的，只在诗文里听过，倒想去瞧个真切。” “成！到时我带你去跑马，再叫几个兄弟杀猪宰羊，尝尝你从没吃过的北漠烤肉！” “那我可等着。”戚公子勾唇浅笑，却看不见眼里的光。 热菜上桌，醋溜鱼、狮子头、三套鸭，外加翡翠羽翼薄如蝉翼，文思豆腐细如发丝，配上一碗蛋花糟酒小汤圆，一钵排骨莲藕汤，具是地地道道的扬州菜，再添几分过节的气氛，凑了个色香味俱全。 “嘿，都说君子远庖厨，你怎的这番心灵手巧？”将军拿起筷子，心头的馋虫早已蠢蠢欲动。 戚公子那银勺在汤里搅动片刻，朝将军碗里捞去一块排骨，悠悠道：“非也，非也。” “君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。” “此乃不造杀戮，不见血腥之意，非不懂烹饪，远离柴火，不然你让苏子瞻的面子往哪儿搁？” “但杀鱼宰鸭这种活计，就劳烦将军了。” “合计着你就不拿我当君子是不？”将军故作恼怒。 戚公子不慌不忙地吃着汤圆，道：“不是将军说的自己没什么功夫，但杀鸡宰牛倒是一把好手，来多少杀多少吗？难不成这话是对着狗说的？” 将军忍俊不禁道：“是了，你有理。” 戚公子吃得不多，饭后喝罢一盏茶，便取了张琴坐到船头。此时船已驶出了闹市，江面开阔，江心清冷，天上缀着几粒暗淡的星子，两岸生着一排未长叶的柳树，干枯的枝条沉寂低垂。 繁华过后，别有风情。 琴声淙淙流出，是轻快灵动的扬州古调，戚公子寻着记忆，开口唱道。 “叫呀我这么里呀来，我呀就的来了。” “拔根的芦柴花花，清香那个玫瑰玉兰花儿开。 ” “蝴蝶那个恋花啊牵姐那个看呀，鸳鸯那个戏水要郎猜。 ” “小小的郎儿来哎，月下芙蓉牡丹花儿开。 ” “金黄麦那个割下，秧呀来的栽了。” “拔根的芦柴花花，洗好那个衣服桑呀来采。” 他的声音不妩媚，不矫作，纯粹是邻家羞涩朴实的男孩儿，远远张望着情郎归来。 将军以指叩桌，轻轻敲打节拍。忽而琴音一转，唱来的词儿也变了模样。 “浅酒人前共，软玉灯边拥。” “回眸入抱总合情，痛痛痛。” 将军险些一口茶水喷出来。 “轻把郎推。渐闻声颤，微惊红涌。” “试与更番纵，全没些儿缝。” “这回风味成颠狂，动动动。” “臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。” 戚公子的声音愈发旖旎婉转，更甚风情万种。他媚眼一勾，眸色缱绻，青丝如瀑掩去些许容颜，红烛衬在脸上，恰若满面桃花妆。 将军抱拳，悻悻道：“终于明白令兄为何要追了三条街打你了。” “是不是，像个楼里勾人的倌儿？” “活似个吸人精魄的狐媚子。”将军苦笑道，“你要是我弟，我非把你打到明年都下不来床不可。” “你可以把我干到下不来床呀。”戚公子眨了眨眼。 将军面色飞红。 琴音又是一变，这次多了几分苍凉萧瑟，无端生出了悲意，令人心神一颤。 “伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来……” 将军不知这是何意，只觉有有落泪的冲动。好像有什么东西，他抓不住。 一辈子都抓不住。 歌声推开水波，推着船儿朝远方流去。 ＊ 阳春三月，春暖花开。两人终是一路游玩，将近两个月才走到榆关城内的抚宁县。 “可惜桃花还差几日开，不然就可以先绕道去赏赏春花烂漫了。” “日后开了我们再回来便好，来日方长嘛。” 三月初六。 由于胡人作乱，此刻关卡封锁，汉人皆不许出关，外族皆不许入内。昔日城内热闹的晨市也冷冷清清，只有几个汉族商人在贩卖陈年的关外旧物，价位高得出奇。 “我曾听闻此地商贾云集，可见得许多中原未有的稀世珍宝。”戚公子牵着将军的手，哀声叹道，“谁知现在变做了这副模样。” “战争。”将军也是叹气，“都是战争。” 兴，百姓苦；亡，百姓苦。 二人回到客栈牵了马，一路狂奔出城。 城门关闭，戚公子仓皇回头，只见铜门碾压了一缕细碎的阳光。 “舍不得呐？” 戚公子惨淡一笑：“还成。” 马儿奔跑了一天，在天完全黑去的前一刻到达了军营。 “我去！”一个黝黑健壮的武夫打了盆水从帐里走出来，爽朗道，“将军呢可回来了！兄弟们还以为你丫犯了啥事儿被皇帝扣了，正准备拔营进关把你劫回来呢！” “干你娘！老子像有事儿人吗？丫赶紧的滚蛋！”平日里一向尔雅的将军忽的像变了个人，不停骂骂咧咧地爆着粗，倒个是真真兵痞子了。他伸手，把还在马上的的人牵下来。 “哟呵，这是......嫂子啊？”汉子借着天边最后的光亮上下打量了一番，惊讶道，“生地这般好看？将军你可要享艳福了！” “嫂你大爷！老子是男的！”戚公子也入乡随俗，张口来了一句粗，竟是觉得神清气爽。 “哦哦。”汉子尴尬地一摸头。 “别听他乱讲。”将军煞有介事地对那汉子说道，“这就是我媳妇儿，你嫂子。” “哦哦。”汉子又是一摸头，忽然仰天大笑，搂住了将军的肩膀，“我懂我懂，小的这就给您二位拾掇帐子去。” 戚公子无可奈何地看着那壮汉欢快地朝远处跑去。 将军搂过戚公子的腰，笑道：“走吧，媳妇儿。” 军营里资源稀缺，入了夜大多都回帐休息，或是拾一堆枯草燃着谈谈天。 大漠里的夜甚是寒冷，戚公子裹了件兽皮子还是觉着冷的厉害，索性回了帐内拱进棉被里呼呼大睡。 三月初七。 “妈了个八子！嫂子这骑射功夫着实彪悍啊！”一群武夫跟在戚公子身后，皆啧啧称奇。 不过半日跑马的时光，营里的将士们都对这位新来的“将军夫人”心服口服。 毕竟这种糙老爷们聚集地，唯有以武服人才是正道。 再加上这小公子沉鱼落雁之貌，白白净净一张皮儿，盈盈一握一捻腰。 比女人更甚风华绝代。 啧啧啧。 良将果应配才子。 戚公子扬鞭策马，手中的弓拉满，对着远处河边的一点白射去。 而后那点白就没了踪迹。 戚公子下马去把那落单的肥羊拖回军营，又取下羊身上的箭，叉了一条溪中野鱼。 “弟兄们，点火，烤肉！” “是！”将士们齐声欢呼，“嫂子威武！” ＊ 绿洲里新生了草，绿油油地冒了个芽。夕阳西下，比在中原里能看到的更大的一轮红日徐徐降落，像是沉入了河里，徒留金灿灿的日光在水波中荡漾。 几个将士点了篝火，青烟冲起，模糊了视线。 “大漠孤烟直，长河落日圆。”戚公子痴迷地盯着天空中霞光万道，“可真让我给瞧见了。” “哟，嫂子这诗吟地真好！”一个士兵亲切地搭着戚公子的肩膀，笑道，“我们这些个大老粗也听不咋懂，没法儿跟你吟诗作对。不如弟兄些唱个歌给你听，怎样？” 将军在一旁怒斥道：“狗日的！爪子给老子挪开！” “成啊。”戚公子一挑眉，从怀里掏出一支短笛，“我给你们伴奏。” 于是大漠中响起了将士们粗犷的歌声，只是一首寻常的，不见调调有多么准，却是把那塞外茫茫的征夫浊泪全都唱了出来。 “采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。” “靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。” “……” 笛声悠扬，悲戚的调子直入云霄。 不知是因长安的“万户捣衣声”，还是为疆场的“枭骑战斗死”。 不知他为了哪般伤感。 “昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。” “行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！” 炊事兵烤了羊，把最为肥嫩的羊腿搁到了戚公子盘里，厚厚的孜然辣椒散发出辛辣的香气，军队里的羊自小散养在河畔，肉质更是紧实鲜美。将军用小刀把羊腿细细分开，肉堆在碟里，自己捡了骨头啃。 戚公子堆了个土灶，架着瓦瓮铁锅，鱼头鱼尾劈开熬汤，鱼肚的嫩肉刺少肉鲜，油酥后佐以野菌腌火腿烧煮，气味诱人。 “这是扬州名菜，曰将军过桥。可惜没有黑鱼，但想必这野鱼的滋味也不差。”盘中的鱼肚果然如桥似的拱起，戚公子挑了一块最大的放在将军的碗里，拱手道，“愿将军日后无论遇见多少苦难，皆有如此一桥渡你平安。” “愿你年年有今日，岁岁有今朝。” 将军呆呆地说不出话，末了才呢喃道：“你就是我的桥。” “噫！”众将哄笑起来，个个上前敬酒起哄，将军照单全收。 入夜后气温骤降，将军微醺着进了帐，把搀扶着他的人拦腰抱起扔到了床上，身子压上去，密密亲吻了起来。 戚公子热烈地回应，几次三番想要去解衣带，却都被将军按住了手。 “今晚我不想做别的，就想抱抱你。” 耳鬓厮磨。 “噗，还嘴硬。”戚公子戳了戳某人身下微微硬挺的物什，“它说它想要我，将军给不给？” “我若不给呢？” 戚公子叹了口气：“好吧，它今晚得伤心了。” 他继而推开身上伏在身上的人，点了火把拎起皮裘。 “去哪儿？”将军不解道。 “陪我去看星星吧。”戚公子颓然笑道，“我想看星星。” ＊ 此时的星星虽不如盛夏璀璨，但还是满满当当淬点了整个夜幕。河边青青草，火把插在地里，照亮了一方小天地。 闲云潭影，淡淡悠悠，物换星移，几度寒暑。 “我从小就喜欢看星星，每次睡不着就翻到楼顶上，仿佛躺在漫天繁星中。” “星星多好啊，华丽，明亮，自由。” 戚公子转过头，抱着他的男人下巴搁在他肩上，鼻息中混了些酒气，已沉沉睡去。他抬手去摸男人的眉眼，一遍又一遍，仿佛要把这模样雕在心里，刻在骨上。 “还好我小七模样长得俊，才能惹得大将军垂青。”戚公子微微一笑，如沐春风，唇角堪堪吻过男人的面颊。 “谢谢你，我的将军。” 三月初八，清晨。 将军是被冷醒的，好像身前身后都拥着一大块冰。他动了动手臂，捞到一块僵硬。 怀中本该温暖的身体冷如坚冰，面庞青灰破败，嘴角溢出一缕鲜血，把衣襟染作了黑色。 他浅笑着，仍旧面若桃花。 “起来了，外边儿天冷。”将军熟视无睹，轻轻摇晃着怀中的人，握住那双冰凉的手想要给他一些可以融化的温度。 “起来了，昨天说好要去看练兵的，再不起来兵都要吃早饭去了。” “你起来呀......” 一张偌大的宣纸从戚公子宽展的袖口中滑落。殷红潦草的字迹，字字泣血。 “吾爱亲启。” 将军猛然落下了眼泪。 “三月前陛下归京时留与我两条道路，一曰留吾性命，即去，此生此世不复与汝相见。二曰放吾等归山，然三月后必知吾已死之音讯。吾取后者。今思来，愈感其幸，惟恨昨夜欲与君一响云朝雨暮，汝未许之。北疆之事吾略有所闻，本有心要与卿议，然吾时日不多，无法深思，只得长话短说，以表拙见。” “胡人身强体壮，骑兵更骁勇善战，无人能敌。若战，一赖重甲，二赖巧力。其善为战，而谋终不及汉。如何谋画使之中计，则视将军之能也。然欲使之臣服，殴杀必非良方。莫如开通商之路，减贡税，以使其知与中国合之长，自是化干戈为玉帛，取安邦之果。” “陛下无开疆拓土之心，但求国泰民安，盛世长存耳。此机不可失，何不讽谏相劝，只略损金银之利，易得百年太平。吾死后适逢尔与上解隙之时，切记切记，万事以社稷为重，吾已误汝数月日，国之大局，刻不容缓，莫为儿女私情冲昏了头脑。” “遇君前二十有三载，皆苟活于世，浑浑噩噩，茫茫然不知所从。除父母之命，徒留一身空名，不知前路何方。误入匪僻，吾不悔，不然无以与君相识相知，直至相恋相守。只悔未早日去京，多留有朝夕共处之日，亦好使吾待汝于奈何桥边之时多些许追忆与念想。此三月我甚知足，亦甚快乐。但愿再与君共狩猎，闹元宵，把酒言欢，赏花前月下，享春宵一刻。只盼来生犹然此乐，彼时，吾必复寻至君矣。” “愿将军纵横疆场，讨伐劲敌，攻无不克，战无不胜。” “吾自佑君长命百岁，再遇良人。” “傻子啊……为什么总不为自己多想想......” 将军泪流满面，抬头望天。 不过云淡风轻。 ＊ 天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。 一晃竟是十次桃花的开落，京郊外的富贵楼阁偶有人来打扫，倒还是干净如初。此时正值桃花盛开，一些游人见主人不在，便扶老携幼上山玩耍赏春。 “他还是不准备回来？”皇帝站在书房内，指尖拨动着花瓶中带露的娇嫩花朵。 “回......回陛下。”使者颤巍巍地应道，“将军说北疆未定，军务繁忙，还要......” “放屁！”皇帝怒喝一声，桃花春色霎时碎了满地，“每次都是相同的理由，敷衍都不知道走心！” “朕能不知道北疆现在有多繁荣吗！” “皇上息怒......” “你问他，今年清明回不回来给父亲扫墓？” “将军说，军营有设牌位，年年都有烧纸。斯人已逝，不必困扰活着的人……” “他连这也能料到？”皇帝惊怒，“倒是心宽呵！” “他还说了什么？” “将军说，如果皇上要视察工作或让他进宫领赏，便让副将来领旨即可。” “如果要什么边塞特产，差人列张单子送来便好。” “但若是皇上只是让他进京看看亲人，那……那更不必了，他说……” “我的亲人一直在我身边。” 将军提了一个竹筐，卷黄沙而来，驻足于河岸边。河边伫着一座孤坟，坟前满是青草。 将军的鬓发已成斑白，皮肤也因常年风吹日晒而粗糙。他早不像十几二十岁那样爱惜自己，好像活着，也就单单是活着，不必参杂半分别的感情。 他把竹筐打开，里面有几盘菜，俱是江南菜系，精致玲珑。他一一摆开，最后捧出两碗米饭，与墓碑对坐。 “厨子新学了些扬州菜，我赶紧找他学会了，做来给你吃。这几年刀功见长，你看看这豆腐丝儿……” “还是没你切得好。” 将军挫败地把断掉的豆腐放进对面的碗里。 “你怎的就这么聪明，什么玩意儿都学得会？” 似是瞥得人面桃花。 将军不再言语，低头吃饭。 饭菜一扫而空，将军又拎了个茶壶出来，到了两杯茶。 “我托了好多人才买到的西湖龙井，边疆这些玩意儿太贵了，品质也差。这是从江南带来的，你尝尝这味道同你以前喝的有什么不同？” 微风拂过，水面泛起阵阵涟漪，到真像有人来尝过。风吹过男人的面庞，发丝。 像是一个不舍的亲吻。 将军强忍着泪，牵起嘴角：“皇帝又叫我回去了。” “我本是打着和他老死不相往来的心思，可他真的老了，听说年后又大病了一场。” “他养我长大，说半分感情没有，那是假的。” “但咱们都不欠他。” 将军拭了泪，起身摸了摸墓碑。 亦是刻骨铭心。 “你想不想回家看看桃花？” “你若想，我便带你回去。” 又一阵微风吹来，在男人的指间缱绻。 将军点点头。 “知道了。” ＊ 十年前，戚公子头七那夜。 将军跪在灵堂中，眼中布满血丝，已无半分生机。 戚公子刚去那日，将军在众人面前未透露半句话，只是把人放在床上，温柔地为他拭去脸上的浊物。 “将军，这咋会事儿啊！嫂子昨晚不还是好好的吗！”黝黑的汉子低头在一旁侍候着，见惯生离死别的战士此刻竟目不忍视。 “无妨。”将军以指为笔，一点点勾勒着那人精致却死寂的五官。 这样美的一张脸，可惜再也不能笑了。 甚至再也看不到了。 “若是有人谋害嫂子，我们得去给他报仇雪恨啊！” “不。”将军哑着嗓，“命是他许给阎王的，阎王收人，你我无能为力。” 汉子知道将军定是心头难受，便没吭声，只得默默站在一旁。 副将快马加鞭从关内买回了白事物什，漫天狂风卷走些铜钱纸，飘飘荡荡地落了，与黄沙同归。另外还有女子用的胭脂水粉，不知作何用。 将军接过那些小物件，他只是幼时在宫里见过那些个宫女妇人梳妆，自己从未碰过，一时间不知如何下手。 “后来我才知道，戚公子最有名的是那一抹桃花妆。” “你却从来没化给我看。” 将军一咬牙在那张青灰色的小脸上扑了水粉，用小指揉开胭脂点在两腮上，缓缓揉推晕染。铅粉描眉画眼，唇脂莹莹一点，再将桃花细粉扫于眉黛。 床上的人秀色可餐，仿佛又有了生命，只不过小憩一阵，醒后依旧能唱歌弹琴，诉尽风流。 “丑死了。”将军终是忍不住落泪，泪水染花了妆容，露出一块斑驳的死灰。 “小七真是丑死了。”将军慌慌张张地拿了湿布擦去那些花里胡哨的色彩，徒留一张面皮儿清清白白。 “小七……小七……”将军捧着那张脸，落下一个浅吻。 在场之人皆掩面而泣。 七天时间足以让一切大悲大喜变做麻木。将军有时候只知道自己跪着，却忘了为什么而跪。 夜里这么冷，他为什么不来给自己披一件外衣？ 忽而烛光一暗，狂风乍起，一道黑影破帐而入，闪着银光的刺刀直戳背心，却又在最后一寸撒了手。 刀剑落地的声音在灵堂内久久回响。 “小七？” 将军没有回头。 “是不是黄泉路上太无聊，找我来陪你了？” “看来我弟没有看错人。”身后的男子捡起刀，插入剑鞘。 将军这才慌忙回首，月色中隐约看得出是一个做东洋人打扮的男子，身材高大，肤色衬着月光，犹为雪白。 “你是......邵大哥？” 男子走到将军身边，与他并排坐下，他这才看清楚邵家大公子的长相，与邵七并无大异，一样的俊美逼人，一样的神韵百态。只是这个男人有两道粗黑剑眉，神情凌厉，面色沧桑，都是邵七不曾有的。 “弟弟的事儿我一直知道，他一切的所作所为我都不同意，但也不干涉。他是个大人了，理应为自己付出代价。” “这就是他的代价。” “也就是说你早知道他会死？”将军怒道。 “是。他朝皇帝立约那夜我就知道了。”男子仍是冷冷淡淡。 “那你为何不救他？你！你枉为人兄！” 男子摇了摇头：“小七……他从小就信命，无论我教他多少次，他还是信那套劳什子的是福不是祸，是祸躲不过。” “既如此，这是他的命，他不得不认。” “做哥哥的，疼爱他，也尊重他。” 将军一时间失了声。 “如果是为了你，我也认了。”男子拍了拍将军的肩膀，“年轻人，斯人已逝，不必困扰活着的人，走好前路才是对他们最好的慰藉。” “我们的父母一直告诫我们，放宽心态，无怨无仇，海阔天空。冤冤相报何时了，得饶人处且饶人。能活着，便是最大的福分。” “不然我也舍得一身剐，早砍掉那皇帝的狗头了。” 说罢，他从腰间解下一只牛皮囊递到将军面前：“这是东瀛的清酒，没烧刀子烈。一口干了，我可助你一臂之力，平定北疆。” 将军略有迟疑。 “放心，我是邵家人，更是中原人。” 待整瓶酒杯将军吞下了肚，男子才满意地一笑，那模样竟有七八分像戚公子沾沾自喜时的模样。忽然又是大风起兮，男子仅在瞬息之间就没了踪影。 徒留风中荡漾的回音。 “我弟他是对的。” “开商路，让他们有物资，才是长久之策。” ＊ “报——陛下，将军已至城外三里地左右。” “好！好！”皇帝抚掌而笑，万分激动地咳了两声，“快快为朕更衣，朕要亲自迎接朕的将军！” 然而这三里地，竟是跑马半日也未见人归。 “怎么回事？”皇帝坐在城门上不住气喘，“便是两脚下地走也该走到了吧，快遣人去问问。” “报——”使者又匆匆前来，“随行之人说，将军在城外三里刹了马，独自往京郊故人居去了？” “故人……”皇帝猛然失色，“在何处？” “应是城边桃花山。” 待皇帝赶去，已经什么都没有了。 桃花枝被长剑砍得凌乱不堪，树下藏的酒被挖出来泼了满地。 从此以后，再无长安碧血心。 英俊挺拔的男人手中抱着一个骨灰坛，跪在一棵桃花树下，花瓣儿飘落了满身满头，恰似当年月下剑起的风华正茂，从未变过。 坐在院落里浅吟低唱的绝色少年，亦未变过。 然，什么都没有了。 鲜血渗透尘土。 桃花枯尽枝满地。 惟剩一池桃花水。 （完）