杏仁豆腐

    冉克让除了南昌，在豫章郡临汝也有一处歇脚的地方，是一间茶室的后院，隐于太华山的道观中，此时他正在处理不日后和夷洲商队的接洽问题。

    黄花梨书桌上叠着厚厚一沓计划方案，密密麻麻的方块字看得他头疼。这博罗商区怎么搞的，找这么不懂规矩的新人给他汇报，层次稀烂废话连篇，不知道的还以为写的多的有钱拿，他想，得让番禺那边的人盯着点。

    其实这也算种富贵病，早些年他正缺人手的时候哪里会在意写文章是否精练、能不能在有限的篇幅里把话说明白，有可取之处且背景干净的他都可着劲地往自己麾下拐。如今冉氏招牌做得越来越大，下属的薪资与地位也水涨船高，理应聘用更出色的人才，却不知这个博罗的领事是怎么提上来的。冉克让把副手白泽叫进来，手指轻点文首的署名：“查查这人有什么关系。”

    “是，先生。”白泽刚跟着冉家主干的时候还不知道他为什么嘱咐这么叫，后来才知道大型酒局招商会上你叫声家主十个里面有八个会回头——还有两个的惯常称呼是族长。黑色劲装的青年俯身看了一眼记住名字，又恢复了笔直的站姿，微垂首恭谨道：“还有一件事，凌宵宗听说了这次嘉义制造司的来访想见您，估计是想越过五派联盟进批渠道货，现下人就在池阳总部，您看？”

    夷洲那边新冒出来一家工坊，研发了更精湛的烧制工艺，可以大批量生产高纯高硬高透的琉璃制品，这无疑是对内陆成本更高的产业链一次巨大冲击。

    “让他先在池阳等着，就说我很快就到。”冉克让顿了顿又道，“帮我订三日后飞池阳的船票，要两间。”

    “是……同样规格？”见他颔首，白泽接口道：“好的。”他最开始几年学到最多的东西就是少说多做，以及勤问，学会确认任务的准确性是保证工作高效的重要手段。至于为什么要两间——这种疑问不会在他脑子里出现超过一秒。

    等副手出去后，冉克让放下手中看得差不多的计划书，手无意识地在嘴唇上摩挲。

    元贞偶尔会在竹简上回复他的消息，通常都是道谢，语气也很客气——他还从没在哪一任情人身上受过这等冷遇，这叫他或多或少有些不安。比起没什么感情的感情关系，更令他不安的是另一件事——柯光逢失联了。两天前他最后一次联系他还是抵达彭城，而后就再没有消息，传音符也无人接收。

    两人其实很少同行，冉氏族长行程很满，大自在殿也有一箩筐的事情要忙，十年前叛逆期的时候柯光逢还好意思一撂挑子走人，和他熟络起来时就已经不没事跑路了，作为佛子满世界讲道解惑传教，诸事繁多。

    所以，若是要论关系的亲密程度，冉克让是不比大自在殿那帮人的，更何况他们教内还另有一套通讯体系，他联系不上柯光逢，几个住持总能联系上，他派人给大自在殿传话。

    元贞除了练剑，又开始吃储物芥中的典籍。

    她正坐在二楼窗边读阵谱，半阖的琉璃窗外和煦的阳光射进屋内，将被除尘咒清得一尘不染的梳台明镜照得熠熠，温暖的光束浮动在空中，散发出一种舒缓愉悦的香韵。

    元贞手中捧的是一本，成书于三百年前，为声名一时的散修子车烟所作，其中阵图绘制精细，后面附了来历背景及使用者，汇总了所有现存于世的古籍中关于此阵的信息，集古往今来修习者之大成，一经问世便引起轰动。

    这样的着作是很好的学习材料，却对她来说有些艰深，她看着很多图阵都是知其然不知其所以然，总觉得理解得不够透彻。

    放轻了的脚步声从木制扶梯传来，笪季右手端着一小碗酪饮走上来。见她偏头看过来，他嘴角漾开一抹清浅的笑，拉过椅子坐下：“我用漉酪做的杏仁豆腐，要不要尝尝？”之前她发现自己乳糖不耐得厉害，闲聊中和笪季说过吃不了生乳制品，而漉酪听上去类似于滤乳清酸奶。

    “好啊，谢谢。”她接过食盏回以一笑。青瓷盏中细腻幼滑的凝酪用勺背轻压如同上好的南豆腐，入口即化。先是甜杏仁的浓郁，伴着厚重纯澈的牛乳风味，随后是发酵乳清爽的微酸，坚果香气的馥郁与奶香的醇厚在味蕾上相得益彰，又被闯入的菌种的酸注入一股新鲜血液，将浓厚的口感变得柔和清润。

    “很好吃，真的麻烦你了。”元贞眼睛都染上了笑向他再一次道谢，她没想到他会对她用心到这个程度。

    笪季其实花了好几天的时间研究怎么仿制复刻杏仁豆腐的口感，首先要用磨得最细的南杏仁粉——跑遍了南昌找到的最细的粉质还是有些粗糙，他又自己加工了一番——其次是制酪，换了好几家作坊的旧酪才寻到一种成品不错的；牛乳要用储存在冰鉴里冷运过来的北地的鲜乳，文火熬煮半个时辰；成酪再用细纱布反复筛滤几遍方才出形。不过阿贞喜欢就好，他想。他很享受这种漫无目的的消磨的时光，这让他感觉很温情。

    身前隔着几尺处透着薄红的唇瓣微抿了抿，反倒将一点凝酪挤到了嘴角，在粉白的肌肤上格外得显眼。秋日晌午的日光慵懒地拂过阿贞的脸颊，似乎生出了一层圣洁的光晕，再定睛一看原是浅浅的金色细小绒毛。他看了一阵突然探身过去，伸手用拇指将那处揩掉，随即放入口中吃下。

    她正放下手中的瓷盏，向后仰靠上椅背笑着去看他，被他过分自然的动作弄得愣了一下神。他垂着眸，纤长的睫毛将神色隐于其下，叫人不知道在想什么。时间似乎一下变得不规律，时快时慢，又好像再留心些便能发现其中韵律。她就那么靠在椅子上看他垂眸舔舐指尖，藏在阴影中的凸出喉结一个起伏，便将在她嘴角停留过的一点酸奶吞入腹中，她这才后知后觉此刻有些暧昧。

    但可能是这一瞬间发生了太多动作、太多情绪，给她一种过了很久的错觉，她觉得自己在看了许久他模糊不清的喉结后，又看了许久那两片不甚丰满的薄唇。他的唇形很好看，上唇偏薄，唇峰立起，两侧唇角半勾不勾，从这个角度看似乎本是个天生的笑唇。

    沐浴在阳光下的阿贞径直盯着他的嘴看，略显清减的脸庞侧过来一个非常适合接吻的角度，饱满的唇瓣刚吃过东西还十分红润，又似乎有一层莹润的水膜也很适合亲吻。他其实也不敢确定阿贞这样是不是在索吻，不过他基本从没有过窘迫的情绪，便是猜错了得到一个巴掌也没有什么大不了的。但让他把动作放缓的是对元贞生气后的束手无措，如此度过几天，他已经开始贪恋这样的相处，他怕她一气之下不理他——那可真是要了命，他又不知道怎么哄。

    他觉得自己简直是在一寸一寸地挪，浅红的唇肉近在眼前，朱唇的主人却没有反应，完全不好说是默许还是在发怔，他平生都没有体验过这种煎熬。空气凝滞得快要喘不上气，他却又舍不得打破这一刻的滞涩，在盖棺定论前他宁愿将这样的瞬间反刍个千八百遍。

    元贞觉得自己眼睛越来越不好了，轻度近视变得严重了，不然她怎么欣赏他的嘴唇下颌会眼酸。直至那人贴至极近极近，她才仿如大梦初醒般轻偏了下脸。见他僵在原地不动似乎有几分尴尬，有些莫名的情绪涌了上来。她觉得她潜意识是知道他在试探着亲过来的，她肢体上的不动作似乎也是同意了，她却又觉得不该是这样的，不该——不该什么她也说不上来。她不知道笪季是不是就是这样的，和他住了几天就会一点点丧失对身体的自主权，她觉得她完全是被蛊惑了，但又实在分辨不出自己是不是心甘情愿在被蛊惑。

    笪季见她只是微偏了下头，睫毛忽闪地飞快，并没有太激烈的反应，心中长吐一口气。他偶尔会认为她没有理由不接受自己——明明是喜欢的。话本中陷入男女情爱的人总是诚惶诚恐容易自卑，他就不能理解——惶恐归惶恐但如果他这样把一颗心全部交出去任她践踏算赤诚的话，他有什么必要要自我厌弃。他轻蹭着继续吻下去，只是不再是唇瓣，而是刚刚才抚过的甜杏仁味的唇角。

    现在索吻的人成了他。

    远空中的暖阳向大地上的万物投射着生命赖以生存的能量，又用源源不尽的热量抚慰着每一处冷寂的角落，从窗口放进来的漫散的日光将两个身世迥异的年轻人镂成一幅剪影。

    微凉而柔软的触感袭过来，元贞觉得和他相触的每一小片肌肤都在动摇她的意志，过分俊秀的五官放大得无法聚焦，她闭上眼，眼珠却不受控地四处游走，像是放置游戏里的npc小人，行进路线随机而无序。

    近来笪季表现得愈发露骨热切，她其实已经开始重新考虑和他的关系了。

    固然，她也想过认真谈一场恋爱，但毫不夸张地说，她和笪季之间隔着千万道鸿沟，在“我也喜欢你”这句话之前挡着无数个万一。万一原剧情还有规正的效力呢？万一存在世界意识呢？万一裴航之流的仙人真的有超凡无穷之力呢？

    如果处处都要有所保留，事事都要三思后行，那她在恋人面前还有何坦诚可言？反倒是在给自己的生活加码，让她背负起独身便不用的包袱，时刻都卸不下最深层的伪装。

    爱情对现在的她来说似乎是遥不可及的，因为除了生理上的好感她还需要一些精神上的共鸣。而几月内接踵而来的奇遇可谓世上独一份的，她不觉得存在和她的经历有部分相同的人。有人说不要沉湎于痛苦，在这个星球上千百年来以亿计的人口中，总有一个人与你体验过同样的情感。消解悲伤的最好手段就是围观他人同处困境，然后就会发现原来我所遭遇的也很寻常。她并不奢望自己可以被完全理解，她只希望爱人可以有短暂的片刻，或者说某一瞬间，能接纳她的恐惧、哀伤、孤独。但很显然，这要求未免太高了些。

    世界上最孤独的鲸孤独吗？孤独。但倘若它从降生起便没有和同类沟通的能力，它会有自己是孤独的这个意识吗？据说人类是情感最复杂的动物，元贞觉得自己在受到现代社会的教育后，经历穿越这种只存在于创作中的事情所感受到的孤独是绝无仅有的。可能她若没有生长在无神论的社会环境中都要好些，或是未完全开化的文化中，她也不会有如今的敏感脆弱与殚精竭虑。

    她任他亲了一阵，后移一点退开了些，偏过头不去看那人的眼睛。可能确实有不敢的原因吧，她思忖着，她不知道该以什么样的面目和他对视。笪季见她躲开只是配合地坐回去，余光中似乎还在盯着她看，只是不做声。她不禁有些恼，难道亲一下他也要她表态吗？

    空气静了有一阵，正当她快耗不下去时，笪季开口了：“我先下去了，阿贞再想吃就和我说。”声音似乎很轻巧，又隐约带着笑。

    元贞转过来看他，他一捉到她的眼神就完全笑开了，带得她也心情愉悦不少：“嗯，好。”