葬身火海
汤泉在净恩殿里，被一群人伺候着沐浴之后程锦之一个人待在里面，香炉里幽幽的香气清清淡淡的，仿佛炉烟能荡涤世间的所有尘埃污脏。 凤袍原本是盛在对面的漆金托盘里，叠得整整齐齐的，如今却没有一丝褶皱的挂在架子上。 为他量身定做的凤袍腰线处收得极窄，下面是长长的衣摆，柔滑的缎子上是精细的刺绣，金丝绣出的凤凰展翅欲飞，凤眼处镶嵌着一颗璀璨的宝石，整件凤袍都是华丽繁复。 程锦之跪坐在对面，仰着头看着，心里可有可无地担心着这衣裳如此繁重，明日穿在身上该如何走路。 在净恩殿里大约又待了半个时辰，程锦之百无聊赖到想睡觉，小小地打了个哈欠之后揉了揉眼睛，强打起精神来坐好，但是因为跪坐了太久双腿有些酸麻，正想换个动作缓解一下，刚低下头想要撑着身子站起来，却忽然发现身边多了一道影子。 烛火拉扯出一道诡异的黑影，让程锦之的动作瞬间僵住。 都没来得及转头，程锦之就嗅到了那股熟悉的味道，令人作呕的腐朽之气——上次他在刘公公身上也曾闻到过。 “不——” 刚喊出一个字，嘴便被从后头紧紧捂住，程锦之跪在地上都忘了挣扎，后面刘公公钳着他，凑到他耳边用难听的声音说：“喊什么，小公子这次可真不乖。” 等到程锦之挣扎不过平静了些后，刘公公才把人拉起来，面对着自己：“吓坏了吧。”上下把人端详了一番，刘公公竟然有些欣慰地叹，“小公子马上就要做皇后了，真是有福气。” “不，不是……”程锦之只下意识的否认，在他听来刘公公那些话都是不怀好意的威胁，他不敢承认，“没有，我不是。” “嘘。”刘公公忽然比了个噤声的手势，“别怕，跟咱家走。” 刘公公枯瘦如柴的手抓着程锦之的手腕，要把人拉走，程锦之却不敢动，他不敢去想离开这里会陷入何种境地。 “我不……”我不走，但是他不敢说出自己的想法，只能重新跌坐回地上，不断摇头哭着求着。 怕他惊动了人，刘公公往外看了一眼之后很快又捂住了程锦之的嘴：“小公子可别闹脾气了，咱家是为了你好……” 话说到一半，程锦之也不知道哪里来的勇气——许是太过害怕回到从前那样的肮脏漩涡去，所以生出了些力气，一口咬在刘公公的手心，等到挣脱了之后踢蹬着双腿不断地往后退。 “不要，不要过来……” 也就是两人耗着的这点功夫而已，原本黑沉沉的外面忽然亮起了一阵异常灼热的火光，刘公公眼神狠狠一沉，扶着自己跛了的腿两步上前，狠狠把程锦之一拉：“再哭再喊有什么用，外头有哪个人会帮你，他们都想要你的命！” 他看着明明干枯老弱，但是也不知道哪来那么大的力气，一下把程锦之从地上给拉扯了起来，嘶哑的声音因为着急而破了尾音：“小公子快走，外面有人放火！” 程锦之震惊的眼瞳中倒映着外面很快燃起的熊熊烈火，也不知为何那火烧得极快，炙烤着人的皮肤生疼。 刘公公腿脚不便，但是还是拉着明显已经被吓得傻了的程锦之一瘸一拐地往门口奔去。 但是已经晚了，门窗都已经上了锁，外面甚至听不到人声，程锦之喊了几声救命也没人回应。 火舌绕着房间越烧越旺，火光里的烟雾呛得人嗓子刺疼，他被热浪给熏得几乎站不稳，隐隐闻到火油刺鼻的味道，让人口鼻难受。 “快！小公子赶紧躲到汤泉里去！” 程锦之还在火海里发愣，刘公公再次拉着他转身往里面去，那一只跛了的脚十分的不方便，因为太过心急而绊了一跤摔在地上。 “小公子快过去……” 隔着一扇屏风，后面就是氤氲着雾气的汤泉，刘公公把程锦之往那边推，但是还不等程锦之跌跌撞撞地过去，汤泉四面燃着的纱帘带着火光飘落在水面，也就是那一瞬间，整个汤泉都跟着燃了。 程锦之彻底呆住了，踟蹰着不知进退，刘公公从地上艰难地爬起来，他似乎已经没有什么力气了，跌了两次才重新站起来。 他看着燃着火光的水面，暗嘲自己还是把皇后想得太善良了，也是，皇后这次就是要赶尽杀绝，怎么可能留有疏漏，这水里也不知在何时被灌了火油进去。 里里外外，都是火光。 火烧得太大了，房梁跟长柱都在火焰下发出不堪重负的“咯吱”声，整座殿好像随时要塌下来。 被火焰包围的程锦之从未遇见过这样的事，除了手足无措便不知道该怎么办了，他从来都是要被别人保护的，像是娇花一样，只能那样站着。 刘公公一直拉着程锦之的手，快速的四下环顾了一圈，最后选了一个火势不那么大的角落，拉着程锦之蹒跚着过去。 把程锦之推倒墙角护好，两人都蹲在地上面对这面，刘公公堵在外头。 程锦之还是难受得很，火势越来越大了，他被烈火炙烤得浑身都又热又疼，像是火舌贴着皮肤舔上，却又只能束手无策地眼睁睁看着。 素来胆小的程锦之都忘记了哭，他只是不断的抱着自己往里缩，尽量避开火焰的烫，想要自己不那么难受。 “小公子别怕，咱家是来救你的……”挡在他前面的刘公公嗓音越加嘶哑，他的话在各种噼啪燃烧声里有些模糊。 阴冷和腐朽都还在，程锦之还是怕他，看着他像一堵颓垣似的抵在自己面前，竭力护着自己，那张满身褶皱的脸越加苍老。 他喘着厚重浑浊的气，颤巍巍的把手往怀里伸，似乎想要拿什么东西。 倏忽一瞬，他的一切动作都被打断。 那瞬间忽然火光一闪，程锦之眼睁睁看着房梁上落下一段裹着火焰的梁木，狠狠砸到刘公公背上，砸断了那本就垂老而佝偻的脊梁。 惊惧得发颤的眼瞳里倒映出垂死的刘公公，他被梁木压着趴在地上，背上是熊熊烈火在燃烧。 那只探在怀里的手，艰难地找了找，最后拿出一张干净的丝帕，程锦之看着他缓慢地擦干净那双枯枝般的手，然后才一点点地来摸自己的脸，空荡的衣袖从手臂上滑下。 “小公子这么漂亮，多可惜……”他不断喃喃着，好像感受不到身上的疼，背后烧了一片，衣裳被烧烂了，皮肉也被烧烂了，手一点点无力垂下，余音如烟，“咱家啊，是真的疼你。” 那只垂落的手就在程锦之面前，没了衣袖的遮挡，包裹在手臂上的层层叠叠的布条也散了，里面的烂肉遮掩不住，白森森的腕骨清晰可见。 程锦之吓得一抬眼，看到他下身燃着的火光里，跛了的左腿也是一滩腐肉附在白骨上。 刘公公整个人就好像只是一块烂肉，他浑身都是死肉，程锦之想起他活得垂垂老矣的样子就万分悚然，那些表面的衣裳遮挡下，都是这番景象。 这么痛苦，却还一直在挣扎着拖着最后一口气，活到现在。 现在终于解脱了，真正的死去，刘公公的浑身都燃着火，程锦之看着他烧在自己眼前，桑眼里的尖叫却堵着，怎么也出不了一点声音。 只是这里火太大，烟太浓，呛得人嗓子难受，熏得人眼睛难受，像是落泪。 最后那只枯朽的手也在眼前被烧了，刘公公身上的火还没停，他整个人早就老得像是病树沉柯，这一次就真的像是干枯的树枝，在火里烧干净了自己。 烧完了，白森森的骨头摆着，恍然一眼看去骨缝里夹着些深色的灰迹，仔细看是骨上的颜色，略泛暗紫。 等到外头吵嚷一片，谢子钦才在所有人的惊呼声里冲进了净恩殿，他的身上也有些烧伤，他在火海里找着最后一丝希望，心跳快得像是随时能死去一样，素来沉静深邃的眼里透露出不稳的心绪。 等谢子钦终于找到角落里的程锦之的时候，程锦之仅还剩一点意识，谢子钦把人抱住时他也尽力回抱住谢子钦，这次他肯定是吓坏了，谢子钦心里疼得难受。 面前还有一堆白骨，谢子钦只扫了一眼，他没有多耽搁就抱着程锦之冲了出去，外头依旧是吵闹一片。 ＊ 宁心殿的程锦之还没醒，谢子钦连夜让人彻查净恩殿走水这件事，同时，长乐宫惠妃也知道，马上就该收她手中的网了。 但是现在还急不得，这个时间要好好把握，不能太早，太早了惹人怀疑，也不能太晚，太晚了多生变故。 次日本是封后大典举行的日子，但是如今也只能延期了。 这天夜里宁心殿那边传出消息，说皇上彻夜照顾小公子，也不顾自己身上的伤，许多太医都跪在外面求皇上保重龙体，惠妃也闻讯而去，她知道这是个不错的时机。 ＊ 惠妃失足落水的事情很快传到了宁心殿。 原来是惠妃在去宁心殿的路上，被野猫惊了才失足落水，可偏偏那湖是活水通到宫外头，很难打捞，这都快一盏茶了也没个消息。 惠妃那边的消息谢子钦无暇多管，只一心系在仍旧昏迷的程锦之身上，但是他不在意，自有人死死盯着惠妃这件事。 栖梧宫早就不管后宫里的事了，昨夜净恩殿走水这边也没有丝毫动静，今夜已夜深佛殿的烛火却未歇。