十三、凡人庸歌
覃隐 这几日去常府成了日常事务。一天折腾下来，回到赵府已是疲惫不堪。我才将外衫脱下挂于架上，赵大人就前来登门问候。赵大人提着鸟笼子，显然刚去遛弯回来，心情不错，听闻我回府，顺道拐了来看我，我自是好一番感动之余感激不尽的说辞。赵大人抬抬手，开门见山道，“那个老常，他二儿子病得不轻，前前后后请了十几个大夫看过，还是不肯放弃。小翡你看了这么几天，可有什么新发现啊？” 我拱手道，“常二公子虽早已被确诊为伤寒，但传染性极强，不像伤寒病。但又不像外界传说的那样玄乎。我为公子切脉，脉象极沉，但并非将死之人的无脉……” “哎你别说那么多，你就说能治不能治。” “能治。”我道。 “能治？” “能治。” “那你有多大把握能治好，有几成几率能恢复如常？要多长时间，需多少时日能下床走动？年轻人不要太轻狂，话不要说早了，到时候可是要吃不了兜着走。” 我只含笑道，“大人给的问题恕覃某无法回答。能不能治不过只是身为大夫下的直接的最初的判断，这个过程中会不会发生其他的意外就不可预知了，而人体又是个很复杂很奇怪的机器，好多机理都还弄不明白，好多病症我们还尚无法救治。” 赵大人似很满意我的回答，眯着眼睛连连点头。我又向他道，“诚如大人所言，小生虽自幼习医，但还年轻，经验没有那么丰富，医术浅薄。听闻皇宫中的藏书阁藏有医书上万卷，比所有地方都全，还请大人应允，让小生到藏书阁翻阅古籍，也好早日治好夫人及常二公子的病。” “这不难。我给管藏书的喻大人打声招呼就是了。你要想到御医处去，叫我的人带去便是，要什么药材基本上御医院应有尽有，没有的差人去采购即可。” 我躬身一伏，“谢大人。” 早晨整好衣襟束带，好整以暇地离开内庭，向门外走去。既已得到赵大人可以自由进出府的许可，当然要做出样子来好好表现。一会儿的打算是先在藏书阁泡一上午查阅医书古籍，傍晚再到御医院去配制草药。 经过大厅时瞥见赵大人与客人正在热情寒暄。赵大人敞开双臂，一副惊喜的模样，“哟，这位稀客是谁啊，不是吏部的司马大人吗，怎么会想到我府上坐坐？还不倒茶！司马大人快上座，上座，真是有失远迎有失远迎。” “哪里哪里，赵大人不必客气，其实今天司马某人前来，是有一事……” “怎么还不上茶！磨磨蹭蹭地。司马大人您看，我府上的人办事太不利索，待客不周，您多海涵，海涵。” “不介不介。其实我今天来……” “哟，人家司马大人多大岁数了，来一趟多不容易啊，你们还不赶紧的！司马大人，你看您来光临寒舍，使我这儿都蓬荜生辉啊！” “得，客套话就别说了。我就是想问你，南城来的名医，翡玉公子是不是在您府上？” “对啊。我请他来为我夫人看病，怎么啦？” “听说常二公子的伤寒早就无药可救，他一来这二公子的病就大有好转，而且常府的疫情也得到了有效的控制。我就是来请赵大人将这翡玉公子借老夫两天……” 我微微一笑，抬步离开了。常公子熬过了第一阶段病情好多了，也大感欣慰起来，不枉费我熬了几个晚上为他炼药制丹。 接下来就可以进行下一疗程的治疗了。这个阶段可能会有点痛苦，但我相信凭他的意志——第一阶段都撑过来了——不出意外的话，是可以恢复七八成的。痊愈只是时间以及后期调理的问题了。 在我思忖着常二公子病情的治疗方案的时候，宁二公子突然出现在我面前。 “隐生！”他急急地叫到。 “嗯？”我抬起头来看他，他一把抢过我手上的古籍，就把我往外拉，“我大哥养的鱼快死了，你去帮忙看看罢！” 我一时哭笑不得。站在鱼池边，我又想起了母亲将我赶出来的荒诞理由。没有寻得救活金鱼的法子，就不要回家去了。我还没有找到半点关于救活金鱼的线索，就不得不面对满池翻着肚子的食肉鱼。 “……上个月来做活的小婢女把耗子药放进鱼池里，药死了一池的南亚魔鬼鱼。这是我前不久刚从西域引进的新的一批。不知道是水土不服还是气候差异太大，这一批怎么也不如上一批活蹦乱跳的。”宁王爷蹲在鱼池边如是解释道。 我伸手放到池子里，鱼群马上像活过来了一样向我聚拢开来。不到片刻被宁诸拽出来，“你不要命啦！这是吃肉的鱼！” “你怎知它们不是饿得奄奄一息快要死掉了呢？”我询问宁王爷道。 “废话，我每天都喂他们，他们不肯进食我有什么办法。可能吃不惯本朝的肉？” 我无语，“……你怎么不说他们离开家乡思念成疾，食不下咽夜不能寐呢？” “你说得在理。说不定就是这个原因。”他一脸严肃认真地看着我，“我要怎么做才能给他们营造一个家的氛围，我每天叫人劈柴加热水池，水温一直保持在东南亚小国气候，难道是水质问题？我叫人去进口他们那边的沼泽地洼地的水源……” 我笑得不行，忍不住打断他，“你每天用什么喂它们？” “猪肉啊。”又补充说，“我看他们不吃，又喂过牛肉，羊肉，驴肉……” “那当然没用了。” “什么意思？” “这些鱼，只吃人肉的。” 他愣了一秒，“那……不是人肉不行？” “从小被投食人肉长大的，口味被养叼了，不是人类这种细皮嫩肉毛发稀少的动物，恐怕闻都不会闻一下。就如宁王爷自小养尊处优，身在富庶人家，看遍了人间繁华绝色美女，一般的普通村妇，怕是入不了您的眼。” “废话，我又不是瞎。”他好像有丝不耐烦，“那你说，现在我该怎么办？” “这个，得请花鸟匠人来看了。” “你不就是医生？” “对。但覃某医人不医兽啊！” “得得得，”他摆摆手道，“二弟，你明儿个去街市上给我找个专治鱼的大夫。记住，要找最好的。皇上怪罪下来，我活不成，你也跑不了。” 我和宁诸从宁王府出来后大笑不已。他问我，“你是怎么看出来那鱼吃人不吃其他肉的啊？还想到把手放进去试一下。” “啊，就是第一次见到，好奇嘛，想试试他们是不是真的吃肉。” 宁诸目瞪口呆，“说你聪明还是没头脑呢……你差点就失去左手了，我可是亲眼看到那堆东西把一只鸡在数秒之内咬成一堆白骨！” 我不会告诉他我在书上读过，南亚有一种巫毒邪术，专以人肉饲养肉食动物，直到他们除了人肉再不肯食其他物种为止。沉静一秒，我问，“你们，是什么时候引进第二批鱼的？” “从上个月那一批死了之后，大哥马上派人去买了第二批。大概，就是上月中旬吧？” “奇怪，他不可能不知道这些鱼吃人肉。” “你的意思是……”他马上反应过来，“将近一个月，不吃东西，不可能活这么久。” 我笑道，“不知道宁王爷府上是否有失踪人员，或者是犯了错的家丁婢女，就可以威胁他们说，拿你去喂鱼了。” “唉，”宁诸叹口气道，“有些时候我真不明白，为什么要养那么可怕的东西。” “可怕的东西，不止那一样而已。” 我们都沉默了。 “那样的事，你还是少做为好。”我知道他指的是那天我在宴席上的表现。“高调虽然能引起注意，但低调可以保命。你那么聪明这一点我不说你也能想到。” 他又转而眺望向满池荷花，“我们都是池子里的鱼，被喂以人肉，不过成为了别人的杀人工具。这宫里没有谁是无辜的，看起来道貌岸然正直不遏的人说不定手上沾满鲜血。没有谁是只顾漂亮供人观赏的金鱼，谁也不想成为案板上任人宰割的鱼肉。” 我抿嘴，笑道，“说这些干什么，怪沉重的。” 我又何尝不清楚，到这里来，就是进了一汪潭水，表面看来风平浪静，实则深不可测。如果陷得太深，想要全身而退根本就是无稽之谈。 我们这些如草芥一样的存在，不过是这些玩弄政治，愚弄天下的当权者下的一盘棋中的一粒棋子。 “昨天关于你对晋大人的那个提议，你有没有想过，”他又问我道，“如果你神医的招牌砸了，江湖上的人对你起疑怎么办？” “所以我神医的招牌就更不能砸。”我笑着，清风徐来，暖阳和煦。“晋大人一定会千方百计保住我的名声，而其他大人，不到万不得已不会戳穿，就算没把死人救活也会帮我掩盖过去。也许到时候，我就成了名副其实的‘神医’了。” “这些都是次要的，我说真的。”他一翻身，坐到我身旁，“如果他们发现你做了假证，晋大少爷依然活蹦乱跳的，你可就被卷入这趟浑水了。到时候想明哲保身，可就难啰。” “怎么是假的？”我转开头，看向别的地方，“就算是假的，让它变成真的不就行了？” 宁诸再没说话。那边夕阳渐渐落下去，暮霭沉沉，黑云滚滚。 好半天，他才说，“我才不要得罪你俩，不然哪天被鱼吃了，或者被下了毒，怎么死的都不知道呢。” 颐殊 向晋大人辞行那天，他叫我去后竹园见他。 绕过层层竹林以及假山树木，看见一个人影负手立于亭下。小小的八角亭子精致优雅，其上挂有一块匾额，书有“邂心亭”三个大字。晋老爷正站在那里，抬头看着匾额。 他看得那么专注，便知陷入了回忆，我不忍心打扰他。等他发觉要等的人早就到了他身后，已是过了好久好久了。 “这块匾额，是我亲自题了找人安上的。”他自顾自地开始说，我也就安静地听着。“自双儿走了之后，这竹园无人打理，这座亭子也慢慢废弃了，只有我偶尔还来看一看它，抚摸着它金壁玉漆脱落的柱子，感觉一切都像梦一样，我大抵是个痴人。” 一时间我脑袋里划过无数的爱情故事，想晋大少爷也是遗传自晋老爷，都是痴情种。 “我正是在这里，遇见了此生挚爱，并与她共结连理。后来我们有了孩子，看着我们俩爱情的结晶，那个孩子生下来皱巴巴的小脸，我就想，我会用尽一生来保护他，不管他要什么都会满足他，就算是我的命也可以。” “可怜天下父母心。”我宽慰他道，“晋老爷不必感激我救了小少爷，小少爷懂事可爱谁都喜欢他，我也只是报恩而已……” “我说的是嘉儿。” 我的下巴差点掉下来。你确定你说的是晋嘉，晋大少爷？ 那你说的此生挚爱不是二夫人，是大夫人？ “我弱冠之年，她刚好及笄。”我在心里默算了一下，晋老爷和二夫人差了不止十岁，看来只能是大夫人了。“她父亲带她到我府上来玩，我第一次见到她，就在这竹园子里，在这亭下。她把馒头撕碎了喂给池子里的鱼儿，还一面絮絮叨叨地念着鱼儿乖鱼儿乖，我第一次见到那么善良美好的一个人，我看呆了，她突然抬起头来冲我一笑，我想，完了，这辈子非她不娶了。” “那你这么喜欢大夫人为何还要纳妾……” “我们有了第一个孩子之后，她就不能再生育。彼时嘉儿身体不好，她苦苦哀求，说为了晋家有后……我不知道她怀着多么巨大的痛苦做了这样的决定。这么多年经历了大小风雨，她都陪在我身边，有时候为了守护某些重要的东西，不得不由温柔的人变成了母老虎，是我太没用。但有句话说得对，天下没有怕老婆的男人，只有爱老婆尊敬老婆的丈夫。” 原来大夫人的生命里，也有这么多的无可奈何。 “你可知，这亭为何叫‘邂心亭’？” “邂逅佳人，遇见心爱之人之意？” “你很聪明，救下颢儿的时候我就看得出来，胆大心细，机灵慧敏。”晋老爷哈哈大笑道。我不好意思地摆摆手，刚准备客气两句，他又继续道，“真是个好姑娘，让我想到双儿，只可惜外表赶不上那姑娘一半，不然一定在其之上。” 不了不了，并不想重复被晋献的命运。 “当初，是双儿自己主动向我提出，把她献给皇上的。” 什么？ 你说什么？ “那姑娘，聪明是聪明，就是野心太大。”他手按在竹栏上，重重拍了两下，“我早该看出来的，她不愿意委身于这个竹园，只做一个看园丫头，费尽心机吸引嘉儿的注意，她成功了。可是她还是不甘心只做晋府夫人，向我提出把她献给皇上，这样她既可以做妃子，飞上枝头变凤凰，我又可以升官嘉爵，一举两得。都怪我一时糊涂，接受了她的提议。” 我目瞪口呆，“那……为什么不把真相告诉大少爷呢？让他这样怪罪你，你多冤啊。” “我怕这真相他更加接受不了。”晋老爷叹一口气，“喜欢一个人的感觉，我懂，我也年轻过，还是继续让双儿在他心目中保持完美的美好形象，所有的罪孽，由我来背吧。” 从竹园出来，我感觉异常沉重。知晓了这个秘密，并没有让我轻松一些，比起晋老爷这么多年所背负的，我了解的不过凤毛麟角。每走一步，都好像踏在深潭的泥水里。当我登上马车回头去看晋老爷的身影，看到的只是一位父亲，坚硬挺拔的身姿。 当然没有回家，不可能回得去。所以这次不管是到了哪位大人府上，我都见怪不怪了。反正只是换个地方做扫地丫头。 我算是知道了，我现在的处境，就是一个皮球，被踢来踢去，从这家到那家。 晋老爷感激我救下小少爷，准许我离开，将我介绍到一处不错的大人府上。他说，我们家的情况，你也看到了，府上的事务自己都打理不过来，实在不能收留你了。你若是对下一户人家有什么要求，尽管提。里边的环境好，待遇也优厚，你要想到赵大人家做活，也是可以的。 不，不用，谢大人好意。我果断说，我只有一个要求，把我安排到玦城边上，越边儿越好。 韩大人府外，我被管家拦在门口，尽管据理力争我有介绍信，是晋大人介绍来的，他只翻着白眼反复说一个字，丑，丑，丑，真够丑的。 废话，这还用你说，我自己知道。 一辆马车在门口停下，雕梁画栋，金碧辉煌，金镶的车辙，玉坠的珠帘。从那车上下来一人，狐裘大衣，身披绮绣，朱缨宝饰，腰佩玉环；身长八尺，五官凛冽。他把手套脱下来，扔给车夫，目不斜视地从我面前经过。家丁丫鬟纷纷驻足低头行礼，年纪小一点的丫头目不转睛地盯着他行注目礼。 “老爷！”管家叫住他。那人没有回头，只微微侧颈。管家屁颠屁颠地跑过去，“门口来了个丑八怪，说是晋大人介绍过来的，你看我们是收还是不收？” 他只扔下两个字，随便。就在万众瞩目中抬脚走了。 自此我便开始了在韩府的婢女生活。 拜晋大人所赐，韩府上下人都挺好的，看我新来的也挺照顾我，活儿不像在宁府或者晋家那么多。除了只会翻白眼和拍马屁的狗眼看人低的管家，每次经过我身边都会上下打量一番，重复一个字，丑。 不是，您是鹦鹉，八哥不是？ 我爹养的那只小八会说的都比你多，它还会往外蹦屁啊，屎啊，我呸，这些字眼，您就只学会了一个丑字，岂不是比那畜生还不如？ 当他第七十八次看见我说了“真丑”两个字后，我仰天长叹，人啊，果然都是视觉动物。 还有冰人似的韩府大老爷，我跟他的交际很少，不构成影响。为了避免被冻伤，关于韩老爷的事我都是远远躲开的。反正会有一堆丫鬟婢女挣着抢着为他做事，哭着喊着要做他的贴身丫鬟。除开这些，我在韩府的小日子过得还是不错的，读一读书，逛一逛街，偶尔跟霜儿见见面。 我在韩府闲来无事的时候会跟厨娘学做点心，知道霜儿爱吃甜的，每次跟她见面都会给她带一些。霜儿都是飞奔着来见我，流的口水还没她跑得快。先是打开我的包裹看我这次又给她带了什么好吃的，再是大大熊抱我一番，紧紧勒住我，差点窒息。 霜儿有些时候也会带小少爷同行。晋小少爷也抱住我，环住我的腰，埋头不说话。过一会儿抬起头来，我眼神放软温柔如水地看着他，等着他说一些“姐姐我好想你”“姐姐你过得还好吗”之类煽情的话。 但他与我对视良久，忽的绽开一个大大的笑颜，“胖了。” “晋！颢！几天不见你胆子就变大了！你老实告诉我是不是霜儿姐姐教你这么说的！” 我们游玩回来打打闹闹笑作一团。可是这样的小悠闲小幸福却并没有持续多久。 我见了霜儿刚从外面回来，笑容在脸上还没退下，鼻孔朝天的管家就趾高气昂地横亘在我面前。“丑八怪，老爷说要见你。” 为什么，我惹到他了吗？ 我狐疑着一动不动，他们干脆不耐地拖了我走，把我扔在地上，就重重的摔在韩老爷面前。颇像衙门审问嫌疑犯时叫衙役把犯人带上堂来。我努力回想这几天犯了什么事，想来想去也不知道自己哪里得罪了他。 他端了一盏茶细细品着，这让我想到了那个害我至此的白面男人。他缓缓开口道，“有人告诉我，你跟外面的人私通往来。” 原来是有人打小报告，偷偷告状。我狠狠瞪了管家一眼，道，“是啊。又不犯法。” 管家婆子在背后阴阳怪气，“你既到了我韩府来，就是我韩府的人了。我们肯收留你就不错了，每月的月钱也少不了你的，竟敢还跟外面的人私通，把府里的东西偷出去给外人，暗渡陈仓，真是日防夜防家贼难防。” “我没有！” “有没有你自己心里清楚！前前后后十几回，你说你都拿了多少东西出去了？我看到的都有好几次，提着个大包裹，回来就没有了，你说怎么回事！” 我气极，“你倒是拿出证据来啊！” “我都亲眼看到了！我就是人证！你个小畜生，小王八羔子，吃里扒外的白眼狼！” “你再说一遍！”我跳起来，作势欲冲上去，“你再说一遍试试？” 管家婆子哎哟哎哟往韩大人身后躲，一边叫着，“老爷你可要做主啊！你看她一个下人要打人啦！我老婆子七老八十体弱多病，她敢打我呀！” 老太婆又变本加厉道，“老爷，我说的都是真的，监守自盗可是大罪，一定要严惩重罚！”韩大人一副置之事外的悠闲模样，只淡淡地点了点头道，“嗯。拖下去打吧。” 所有人都停了下来，我也愣住了。 你们家滥用私刑家法就是那么轻描淡写的一句话？好像在说，嗯，明天就吃粥吧。 虽然听起来好像也是轻描淡写的一句话，但，真的很痛，每一板下去，我都感觉自己的身体从腰开始撕裂，不仅屁股烂掉了，腰部以下也全部腐烂了。我不知道持续了多久，开始还咬牙忍着，咬碎了牙齿和着血往肚里吞，后来叫到嗓子都哑了，喉咙和屁股一前一后火烧火燎地，痛到失去知觉，就昏过去了。 这次，我是真的记住了。我，不是曲颐殊，不是曲家大小姐，只是一个下人。 ……是吗，我要偏不呢？