守孤城

    太阴五年，女皇和太子间的关系有所缓解，直到太阴六年夏末，女皇开始频频罢朝，直到秋初，御医宣布女皇染病需要在别宫静养过冬，一时间朝野哗然，太子请求侍疾却被拒绝，只有两位宠臣还能得见天颜。

    若不是期间女皇支撑病体见过群臣，众人还以为女皇是被两个佞幸挟持了。两人是兄弟，一名杜兴，一名杜城，都是俊美非常，这两年十分得女皇欢心，好在女皇并没有被迷昏了头脑，两人不过领着五品虚职，众臣也就假装不知了。

    太子侍疾被拒，这实在是很失体面的事情，说不得有多少人的心思又活泛起来，猜测女皇和太子间的关系。风暴中心的太子还算平静，只是多少有些忧虑，他最后一次见女皇乃是九月初，那时女皇的面色疲倦，两颊却还算红润，加之暗卫的回报，他心里已经隐隐有了猜测。

    许是听闻景国女皇病重的事情，西边凉国也蠢蠢欲动，九月底趁着天气尚暖，便南进玉门关，一时战事又起，这一次西凉或是有备而来，没过半月就打下了玉门关，一路向南杀来，不似往常烧杀抢掠一番就回国。

    女皇一道急令，命太子与左将军马援带领十万军队支援前线，只是这一次的先锋不再是将军，而是太子。太子接到御命，神色沉沉，对着传旨内监说道：“孤出发前要面圣，请中官禀报。”

    “殿下，陛下是不会见您的。”传旨的内监也是一脸为难，硬着头皮说道：“不是我不肯为您通传，是陛下嘱咐过，群臣并太子皆不得入别宫。”

    “那就请中官带一句话，请母皇陛下务必好生休养，保全身体，孤虽远行，仍旧心系母皇。”太子终是垂下了眸，黯然道了一句，那太监便领旨去了。

    是夜，烛光幽幽，寝殿中只有两人身影，影影绰绰，显出几分萧瑟。

    “你不可去西固，她这是在送你去死。”开口说话的竟然是百里卿夜，这两年他只做为暗卫，静静的看着儿子生子大婚，这一回事急从权，他不得不再一次出现在太子面前。“她又怀孕了。”

    闻言，太子只是抬眼，十分平静的说道：“孤知道，母皇早年怀孤伤了身子，现在怀孕自然艰难万分，孤只盼母皇能平安产子。”

    “你既然知道，那就应该明白自古以来没有一国储君上前线，大将却在后方运粮的道理，此次战事与渤海国不同，西凉人悍勇，她只要略施小计，你就有去无回。”百里卿夜眉宇间显得有几分暴躁，这一次十分凶险，可他亲手养大的儿子还是偏向了母亲那边。

    “现下她应该有五月身孕了，孤这一场仗打完，也许弟妹还没出生。若是。。。君要臣死，臣不得不死。”太子苦笑一声，他一直渴望来自父母的亲情，可是最后却与父亲不伦，和母亲相互猜忌，这实在是无聊“只是元安还小，韶华和小梅都要依仗父亲照顾了。”

    “到时候，恐怕元安他们都没命了，哪里还需要照顾，你自己想清楚吧。”百里卿夜冷哼一声，再也听不下去，转身离去。

    旌旗猎猎，代天子出征，太子身着明光甲，头戴紫金盔，白马银枪，半块玄铁面具，如画眉目便都藏了起来，左将军马援策马跟在后方，看着前面硬朗的少年身姿，轻叹一口气，由此储君，国之大幸，可惜，可惜，实在可惜。

    西凉带兵的大将是阿史那陀钵，他出身皇族，也是阿史那皇帝的最小的异母兄弟，他生性好战，极为弑杀，以前也尝试攻过玉门关，只是那时守关的程老将军，将他挡在了关外。

    以前守关的程老将军，去岁换成了平阳侯，他正是壮年，从军十几年，若是在边关历练几场，可能也会成为一个善战将军，只是现在他的人头高高挂在玉门关外。

    太子此行赶赴的西固城，带领一万精兵急行军至西固，守卫这个边陲重镇，现在前线的是副将军方鸿业，他率残部边打边退，等到了西固城正好可以和太子汇合。

    太子入城时，方将军已经将城池修葺加固了一番，玉门关残部，府兵，太子精兵，一共三万余人，可是那阿史那陀钵却带的是十二万西凉铁骑，这西固城确实难守。

    景封疆按住心中忧虑只安慰方将军和齐太守，让他们备齐火油，陷阱，坚持七日等到大军到达，困境就会缓解，此时虽然艰难凶险，却并不是不可完成的事情。

    阿史那陀钵在城下驻军修整了两日，太子派出小股部队骚扰，也只是堪堪拖到了第三天，那西凉蛮夷就开始在城下叫骂，言语极为难听。当时平阳侯就是一时气盛没忍住出了关口，被阿史那陀钵斩首，让玉门关守卫气势大泄，轻易丢了城池。

    如今方将军本打着据守不出的主意，谁料看似沉稳的太子殿下竟然打算出城迎战，顿时把方将军，太守和一众官吏急得满头大汗。

    还是太子淡淡扫了他们一眼，说道：“之前玉门关大败，将士们军心不稳，若让他再这么骂上两日后，这西固城未必能守住三日，孤不得不战。”他虽比不得百里英的资质，可也是武林世家长大的子弟，对战一个陀钵小王，这点信心还是有的。

    陀钵骂了半晌，本也只是挫挫景人士气，根本不认为这西固城里的小太子敢来应战。没想到城门微微打开了一丝缝隙，一个年轻的将军骑着白马走了出来。

    “阿史那陀钵，你的口才不错，功夫却不知道如何了，孤今日便来会会你。”白马上的正是太子，他冷冷看着不远处的蛮族汉子，那人头戴牛角盔，盔中乱糟糟的塞着两个小辫子，手持长戟，腰悬金瓜锤，一身紫铜盔甲，膀大腰圆，看起来就十分蛮横。

    “你就是那小太子？听说景国太子美貌非常，今日果真还戴个面具，像个娘们儿，本王倒要看看面具下面，哈哈，来战来战！”陀钵正是手痒，并不把景封疆放在心上，见太子穿了铠甲依旧蜂腰猿背，身姿挺拔，心中打算好好戏弄一番这个太子，让景国丢尽面子。

    “锵！”刀兵相击的声音如同一声惊雷打在双方士兵的心头，所有人都瞪大双眼看着双方主将这一场大战。两人选用长兵有几分类似，太子红缨长枪，主刺，阿史那玄铁长戟，主勾。两人甫一交手，粗粗知道了对方深浅，都收起了大意，有劈、挑、拨、带、架诸法使得眼花缭乱，一时竟打得难解难分。

    几十回合下来，双方都没占到什么便宜，这也足以让景国士兵升起一丝希望，他们的太子如此强悍，可以比肩大将军，这样便理所应当守住西固城了。

    阿史那打得目光炯炯，大叫痛快，震的太子耳膜发痛，干脆卖了个破绽，身子往左微微一偏，长枪狠狠向前一送，势如破竹，眼见要捅到阿史那的颈间，谁料阿史那肥胖蛮横却还能从马上立起，用胸口兽头护胸甲顶住了这一击，还顺着太子破绽挑了那碍眼的玄铁面具，饶是太子反应极快，向后一撤，面颊上还是留了一道血痕。

    太子心如擂鼓，知道这次是太急躁了，若不是反应过来，半张脸都叫阿史那切开了。好在他长枪上挑着的正是阿史那的胸甲，于是冷笑道：“看来小王子军中铠甲不太合格啊！”

    然而阿史那却未回话，像是呆了一般，甚至太子这才发现，刚才鼎沸的呐喊加油，此时也消失的干干净净，只剩下边关天地间萧萧的风声。

    “哎呀呀，都怪小王，伤了太子玉颜，传言非虚，太子乃是天人之姿，若是太子愿意做我王妃，小王今日就退兵。”阿史那回过神来，脸上忽然堆出笑容，小心拿下长戟上的面具，对着景封疆说道。

    太子形貌昳丽，面如好女，此时披甲提枪，英姿勃发，一丝血痕从面颊下方划过，反而更显得惊心动魄蛊惑人心。听到阿史那这番话，刚才的懊悔顿时消失的干干净净，气血涌上头来，粉面飞霞，更是艳丽，一双星眸透着火气，狠声道：“胡兀阿史那，先看看你胸口的伤吧，再有下次，孤定捅穿你的脖子。”说罢拍马回城，半句也不想多言。

    阿史那这才觉得胸口刺痛，也颇为心惊，这看起来十分文弱美丽的小太子手里力气却是不小，捅穿了兽首不说，还穿透了鳞甲，生生在他心窝上刺进去了一指，若是再深一些，怕真是要重伤在此了。

    主将交锋，太子武艺略胜一筹，阿史那口技略胜一筹，不过这两者都激起了景国士兵的好胜之心，他们宁死也无法忍受自己国家太子沦为敌国王妃的羞辱，如此一来，阿史那攻城后，竟坚持了足足十日。

    西固城比预期多等待了五天，可是援兵却迟迟未到，太子心中已有明悟，却也觉得可笑，每晚一天，都要用几百兵士的性命去填，这就是母皇的手段。百里卿夜说得一点儿没错，女皇已对他起了杀意，若是他没守住西固城，大约便是废位圈进，即便他守住。。。没有援军，最后只有殉国一条路，他还不如在未央宫前自勿，省得连累这些士兵百姓为他陪葬，可是那样，母皇恐怕还要恨他污了她明君的声明，竟是连死的自由都没有。

    太子心中沉沉，召集了各位将领，说道：“辛苦诸位了，常言道天子守国门，君王死社稷，孤代天子出征，是万不能退后一步的，累及各位性命，心中实在愧疚，今夜孤将派一只轻骑去左将军那里，请求援军，这是最后的出城机会，如果有想去的，孤绝不拦着。”

    下首几个将军具是风尘仆仆，满脸脏污，他们对看了一眼，竟无一人吭声，最后方将军向前一步，叩首曰：“吾等愿效死！追随太子殿下！”

    “好，好，好，让太守把城里的酒都拿出来，今夜让我们大醉一场，与那胡虏血战到底！”太子朗声大笑，十分耀眼，将门口的小郎官叫了进来，说道：“邓小郎，今夜你带二十人出城，一路往南，去寿阳关，马援就是爬也该爬到那里去了，你告诉他，孤要死战西固，三日后就请他收尸了。”

    “殿下，我不走，你派别人去吧。”邓郎官不过是个十三四岁的少年，罪臣之后，随着曾祖就发配到了边关做苦役，一家人死的死，散的散，如今只剩他孤儿一个，后来阳关苦役充军，他杀的最为勇猛，如同一头孤狼，斩十人为伍长，斩百人升校官，三百人为郎官，这小子来西固时还是个校官，太子见他勇武非常，破例提了郎官，这一次送信的任务也交给了他。

    “说起来，邓狗子这名字也不好听，孤给你起个名字，就叫邓固吧，你天生勇武，以后一定会成为我朝大将，看在孤的面子上马援将军会善待你的。”太子也不理他，笑着说道：“别辜负了孤的期望。”

    邓固顿时一句话也说不出来了，他两眼含泪，重重跪地，谢恩：“邓固明白，必不负殿下所托，一定把救兵搬来。殿下是边关百姓的希望，万望殿下保重自己，别在说什么丧气话了。”他打小没读过书，却天生有一股敏感，曾救了他无数次性命，他知道程老将军是好人，太子殿下也是好人，他相信这样的太子成为君王后一定会是个好君王，像他家这样的惨案在太子这里定然不会再有了。

    邓固带着一行士兵连夜出城，奔袭了百余里，第二天下午就到了寿阳关，果然看到了城头旌旗中有马字，这位大将竟是到了寿阳关就原地不动，休整起来。

    “太子殿下还在死守西固城，城中百姓士兵苦战数日，如今已经要坚持不住了，请左将军派兵！”邓固还是见到了马援，少年声声泣血，却不敢指责眼前唯一的救星。

    马援出身武将世家，却是不受重视的庶子，如今能在而立之年成为一方大将，都是因为女皇的提携，女皇恩重如山，此行出发前就给了他密令，令大军驻守寿阳关，不可前去西固城。马援与太子不过数面之交，知道太子很是灵慧，但是为人浪荡，一直和京都的纨绔们混在一起，虽然愧疚，却还是决定遵从女皇密令，于是皱眉说道：“你还是回去请太子带兵退回寿阳关吧。”多少还能保下性命。

    “不可！”谁知地上跪着的少年瞪圆一双眼，像头小狼一样狠狠的看着坐上的大将，骂道：“那胡兀阿史那当着两君兵士调戏太子，放出狂言要纳太子为妃，便放过西固城。士可杀不可辱，太子不能退，更不能降，太子。。。唯有一死。”

    说着说着少年声音低了下去，几乎如同哭泣一般，牵动了大帐内所有人的心，他们从军数年，保家卫国，最能理解这份悲壮，连值守小兵都忍不住祈求的看向了马援。

    马援心中震动，他为人正直，这一次守在寿阳关已是如坐针毡，放任百姓将士白死，他已夜不能寐，更何况这胡贼欺人太甚，他此时听到心口都涌起一口热血，半晌，摇了摇手，说道：“你先下去休息吧。”示意两边士兵带邓固下去。

    邓固自不愿意走，红着眼被两个兵士强拉起来，他最后绝望的说道：“太子请将军为他收尸。”

    “够了！”马援心中剧痛，太子早就知道一切，却并不怪罪他，愧疚和悔恨如同潮水一般向他沉沉压来，他沉声道：“整肃军队，两个时辰后，全速赶往西固城！”

    邓固闻言，两腿一软，虚弱道了一句谢，心神动荡加之疲劳终是晕了过去。

    马援在邓固出城后的第三日赶到，这时城中已是弹尽粮绝，太子将城内道路全部埋伏为陷阱，浇上火油烈酒，正午时分，城门大破，铁骑泰半涌入城中，太子站在城头，寒风烈烈中，一声令下：“点火！”

    城中大火熊熊，竟将青天白日映成红色，所剩不多的将士全部到了城墙上，等待和西固城一起被埋葬。太子也稍微打理了仪容，身着轻甲，手握长弓，冷冷看着阿史那顶着一头焦黑从城门内仓皇逃出，这胡贼大约也没想到太子如此狠绝，要拿整座城池陪葬。

    “援军到！援军到！”就在景封疆一箭射入阿史那后心时，传令兵忽然来报，马援的大军从东门进入，立刻开始灭火，城里十不存一，死在火里的多是敌军，他一边灭火一边清扫了战场。

    好在太子一时心软，留下了东城没有部下陷阱，留了方将军准备在城破时趁混乱带领一部分妇孺出城撤退。

    马援重重跪在太子面前，羞愧的说道：“臣救驾来迟，请太子责罚！”

    “你没有对不起孤，反倒是为了孤违抗圣命，孤感激你。”太子淡淡说道，“只是你对不起西固城的百姓，若要请罪，便向他们请罪吧。事到如今，孤不得不进京面圣，陛下定是遭佞幸挟持，才会做出这番荒唐事情，孤只带三千精兵，这西固城就交给你了。”

    “臣羞愧，这一次，定不负殿下所托。”马援抗旨不遵营救了太子，即便回朝也要面临惩罚，被定为太子党羽，既然如此，他索性向太子表达忠心，说道：“太子请多带些人手，阿史那被太子所伤，短时间应该不敢来犯，臣会将军报扣押下来，就说五日后，军队沸反盈天，不得不进军西固城。等军报送抵天听，太子殿下也可兵临城下，出其不意，清君侧。”

    世宗，太阴六年末，西凉阿史那陀钵鏖战西固城，太子据守十数日，门破，贼入，入埋伏，城西火起，大胜。

    又有史曰：武帝骁勇，善斗战，以其颜貌无威，每入阵即着面具，后乃百战百胜，阿史那挑其面具，一时万人俱静，胡贼赞其天人。