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    自上回拒了主君好意，转眼又近三载。澄心仍守着原来的位子，日复一日在前头书房服侍。虽然自己不觉怠慢，有那见了他情态心中喜欢，多乃新来，常上门说情求取之人，不在少数。

    但说这年上巳节，且巧怡然轩的三姑娘满了月，初四日家宴上，明阳君忽而又提起将澄心收做侍君的旧话来。他自称不敢，白夫人本不在意往事，然瞧着侍子推拒神态，难免气急想起上回：那时扯的什么荒唐谎话，如今又准备找什么借口？男子却避着目光十分后躲，全然不同主子对视。

    原是早拒了的，何况当日闹腾的那般。向来性情柔婉的澄心那时无论如何不愿，白夫人确是动了气，不止那时狠狠罚过，即或后来何家妹妹中了秋闱，仍没松口再议。这日席上主君重提前话，明阳倒是殊无异色，当从没旧事，哪怕夫人中途甩袖离场，仍做无事，一味定下名分，欢喜不及的备宴下帖。

    只是终究席散后将人留了下来叙话。自上回推拒，虽然明阳并不曾主罚，但澄心自觉无脸相见，寻常是不跟至后头同宴的。到如今，竟然除初一十五外，他这个“侍宠”不常拜见主君，倒要相请了。自然殿下不在乎这个，瞧着榻下肃然跪坐着聆训的澄心，全当一切无事：“……倒不必惶恐如此，非是只为太太同你生气的旧事。”明阳君半倚在粟玉织金枕上，手里拨着紫檀八仙炕桌上的鎏金莲花纹铜炉，一边打着香篆一边闲话旁事，“也不必又说一遍，你在前，芸儿他们才有位子。这是应当的……前儿我又收了皇姐的信，你可知何妹妹如今怎么？”主君点着了香，又觑他一眼，澄心果然抬头期待的瞧着，子涵回身将香炉盖上：“……怕明年要升做知府呢。”等人快出门，主君又叫回来补上一句“……可不许再同太太犟了”直把澄心说的羞惭。

    终是答应了，这原就并非他能说了算的。如今亲妹妹又做了知府，做长兄仍是奴仆，到底不好看。郡王同殿下明明好意，一次推两次再推，果然要无脸见人的。本来此事已定，澄心于情于理该同家里太太谢恩，好好说开前事。白夫人却忙起来，打小宴上离席，小半月也没见到前院书房来，直等到何家主君上门，澄心到底也不曾与主子见上一面。

    何家主君也算是头一次正经做亲戚上门来瞧这郡王府的大舅哥。实则何夫人当日秋闱刚中，君人便要立刻套车来接人的——脱籍虽是郡王的恩赏，澄心妹夫心里却明白，若非这服侍跟前的舅子，早就给老郡王看园子荣养的何娘子一家，在郡王跟前，哪儿能剩下什么名号。只是何夫人也提过，半奴半侍怎叫什么正缘，终究委屈了长兄。何家君人又想起早先那日来见，瞧着舅兄勉力接待，眉间郁郁，怎么也不像过得顺心。只是纵然他问了，怕当着妹夫不曾有妹妹贴心，下头小子又说因拒了郡王同殿下的意，这里两年多都是禁足不许出门的了。要按何君人那时性子，真想将诸事告了何娘子，大家诉到老郡王跟前又如何？只把舅哥赎回去，再不掺和这高门才好——但澄心自己不愿，总要说一切皆好。

    今日进门却与往日不同，府上二爷直迎到二门口接，来人形容尊敬端庄，嘴却巧极了的。意书一口一个亲家妹夫，一路陪着拜见殿下，又直送到澄心屋前才走。那房倒仍是旧样子，不大像布置过，然而舅哥铁了心要在此，有个侍君之名总好过为奴为宠。等何君人铺了半间屋的嫁礼，与服侍的小子将澄心贺了又贺，身侧人才稀少起来。澄心又将零星几个听差也遣去外事，终于同妹夫叙话——然他简略惯了，心里虽然欢喜，也捧了茶招待，对家里人出口的话还是干巴巴的：“谢妹夫上门送……我，我一切都好。如今……也终有结果。”何君人心里直叹气，这舅哥哪回不是这样说，只得多瞧瞧人身上富贵的料子，颈项上饰宝的璎珞……这茶也是比家中强不知多少的，好歹宽慰自己。

    然而有些话每每还是忍不住说，交代完何娘子给的银钱铜板，何爹爹置办的布匹饰件。何君人又提老话：“元君和我都深知的，若非舅哥，哪来的造化脱籍。若不曾脱籍，又哪来秋闱可去……如今一切，尽是舅哥的恩情”澄心每到他来总要反复听几遍这茬，早时还惶惶阻止，如今已淡然生受了。他这妹夫就是如此，不说几回，不会满意的。何君人见他不驳，只当他终于入心，走时还高兴地添：“舅兄情愿在这处，做妹夫也没多少可劝。只盼若有不好时，尽要传信或是到家来与元君和我说，娘子同爹爹亦常念着舅兄。”

    送走妹夫转眼就是吉期，几日间就算是澄心天天等在院门前，仍一回也没见着芷蘅。侍君心里再是觉得笃定，等办宴这日，终是忐忑起来，毕竟自己在主母面前满打满算拒了两回，且不说往后是否因此受冷待，只上一次罚的那般……这回，真就能被这样轻饶？正日子这天出了门，澄心一路都没注意景色变化，也不知被引到哪处新屋，只余坐在床侧掰着指头皱眉。屋外有人推开了门，白夫人今日并没打扮太过，一身间色红黑常服，倒是新做的。妇人手里执着细长条，仿佛像杆喜秤，可惜纳侍并无盖头可挑。澄心正想着，叫芷蘅破空一挥打断了——竟是柄轻巧的木鞭：“侍君大人好规矩，竟连拜见都要我重新教了！”

    果然是在这儿等着呢！澄心不管那一身累赘的新衣，没了膝盖似得扶榻即跪，口中拜道：“侍君请太太安。”一双盖着罗裙的新皂靴正迎到他前头，芷蘅并不叫人抬头，只冷酷到：“伸手”等澄心的双手刚举到头前，狠狠一下木鞭甩下破空的声音响起。澄心叫这突然的阵仗惊着了，整个人无意识直往后缩。不曾想这鞭只在他手边挥了空，上头的白夫人右手仍执着鞭，却蹲下身瞧，摸着他僵住的脸凑过去亲，亲着亲着托住男子渐渐软下的身子又笑起来：“我吓你呢……”

    白夫人本来也想罚，只是……这木鞭还是重了，心里不忍心，等挥打时手下难免一偏。澄心正半软在主子怀里，呼吸声刚刚才匀过来，小心翼翼的抬头瞧瞧她：“太太？”芷蘅因将木鞭扔了一旁，又冲着新侍君笑：“拿这个确实不过吓你……但还有旁的，是原就要送你。”白夫人从那床头就摸出个约有尺长的精巧紫檀木盒递给他，这盒盖天然做成半弯，面上錾银，图案为番邦芙蓉百花，一拉开却是两样茶具，倒不成套。澄心拿在手里只觉颇大，那茶勺整体芙蓉叶状，弯折收束至握柄，勺面阔一寸不止，长两寸，连柄足六寸，厚却不到五分，比之常日所用既浅又平。但见芷蘅又将盒盖添上，权作茶则一件。加上长度同茶勺仿佛的细长荷叶柄茶拨，一共也只三样：做工倒是新巧，遍体镂空莲花云纹，握柄上又添有凸体梵字心经，檀香悠然，不像日用更如礼器。

    澄心就着半跪的姿势，入神想着如何将这散具同原有的相配，指尖挑着茶拨在勺上虚虚划过，正有一副錾银乌木成色不差……却被贴在身侧的白夫人握着腰隔着丝罗轻轻拍了拍屁股，芷蘅只朝他伸手：“想什么？给我。”侍君懵懵的将茶勺递给她，突然想起来今日要紧，他却因得几样玩器勾了神，不大过意的往芷蘅身上靠了靠。待两人移到榻上，澄心一如往常跨坐在主子身上，正要环住女子脖颈贴过来时，芷蘅紧紧捉住了侍君的腰，头一次将他卡在身上不许动弹，澄心瞧半躺在榻的白夫人手里仍把玩着那柄精巧的茶勺，女子又凑到他耳边小声吩咐：“嘘……我们不着急”

    侍君只得顺服地贴在主子胸口，感觉裤子一点点被芷蘅剥到半弯，仿佛凉凉的一片贴上臀侧渐渐又被肌肤暖热，白夫人说话倒不急不缓的：“侍君才刚拜见时，唤的我什么？”澄心不明所以，但身后的物什贴着臀峰拍了拍，他只得实说到“太太？”“啪”身后小小的一声炸开，侍君既不知是何物，没忍住缩了缩身子，呼吸也停了一下。白夫人好似一点儿没感觉到被抓紧的衣襟，又问：“你该喊什么？”澄心却满心回味刚刚那下，要说倒不太疼的，只不像寻常手掌……难道？

    刚一回头，正瞧着主子手里握着那阔面茶具，颇用力往下挥，带出比刚刚响得多的一下“啪”唔，澄心又紧了紧皮肉……落下只闷闷的疼，散的倒慢，想是晚些或者会有印记。“倒有空瞧什么？再不好好答……连这也太轻”芷蘅又执着轻巧的不像刑具的木勺轻轻拍拍。澄心的思绪又回来，想了想再答“夫人”白夫人只笑，手上却比着刚刚的力，照着男子身后的软肉又是两下。侍君挪了挪位置，蹭了蹭打红了的罚处，只得再试探到：“妻，嗯，妻主？”

    芷蘅于是凑过来亲他，又赞道：“好孩子”看来这就是对的了，摸到门道的澄心自觉信心已足，贴过去撒娇：“妻主，奴往后……”话还没说完，身后又添了颇重的一下。嘶，疼……侍君委屈的抬头，白夫人挑着眉：“‘奴’什么？”澄心堵着气，捶了捶主子的肩：“我。我往后。”芷蘅却瞧着他不太规矩的手，只训到“果然手心也想挨？”侍君心里颇为不满，动作迅速的恢复到抱着主子肩背的姿势，贴着女子胸口听话的继续。

    白夫人倒没有继续说这事了，澄心聪慧，下剩的，他自己清楚该换成什么。这一遭下来，侍君左侧臀瓣重叠了一小片润红圆印，另一半却干干净净的。芷蘅自自然然换了手，木勺片贴着右臀摩挲，语气极其平常地再提旧事：“如今也算是柳暗花明了，你倒愿不愿说之前为何？”

    却只换来一片沉默——也不稀奇，芷蘅权当他不答，照着右边添了两下教训，揽着腰的手抚了抚那些微浮上来红痕，又问“可是再不愿同我提这事了？”澄心抽了抽鼻子，张了张嘴又拧着身子缩回了白夫人怀里。芷蘅并不生气，偏了偏握柄又往侍君身后责了两下，最后问：“从此后每次都要这般躲我？”澄心此时倒立马应了：“没有，我哪有。”语意倒像个三岁委屈耍赖的孩子。白夫人叹了口气，照着那尚且还有些空的臀，稍许严厉的一下一下执罚，屋里只剩啪啪的响声，断续连绵，渐渐把侍君身后全部轮过一遍。等歇下来却瞧侍君趴在怀里，润红浮着一层肿的臀下，双腿耐不住的绞紧，只咬着唇红着眼睛忍疼。芷蘅皱着眉无奈地斥责他：“不过叫你说说这事，就有这么难？倒宁可忍着我罚？”